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El Índice Mensual de la Actividad Económica (IMAE) cerró el primer trimestre de este año con una expansión acumulada de seis por ciento, muy por encima del 2.8 por ciento observado en similar periodo del año pasado, según nuevos datos del Banco Central de Nicaragua (BCN), que detalla la variación en las principales 16 actividades que impulsan el Producto Interno Bruto (PIB).
La variación mensual, no obstante, muestra signo de desaceleración respecto a lo que se observó en febrero, cuando las actividades despuntaron con un 6.3 por ciento y en marzo su variación fue de 5.3 por ciento. Inclusive el comportamiento en ese mes comparado con marzo del año pasado igual refleja una pérdida de impulso, porque en ese periodo repuntaba 5.9 por ciento.
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Pese a la pérdida de impulso que se observa en términos mensuales, lo cierto es que el comportamiento acumulado de año está por encima de las expectativas de crecimiento económico que ha pronosticado para Nicaragua el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial, que apuntan a una expansión por debajo del 4 por ciento para este año.
Las tres que más crecen
En ese contexto, ¿cómos están comportando las actividades con mayor peso en la formación del Producto Interno Bruto? ¿cuáles son los tres sectores que están creciendo más rápido y cuáles son los que están empujando a la baja la expansión?
Según el reporte del Banco Central, la actividad económica de mayor crecimiento en este momento es explotación de minas y canteras, que solo en marzo se expandió 25.2 por ciento, como resultado de mayor extracción de oro, plata, hormigón, material selecto, piedra triturada, yeso, toba, sal y piedra pómez. Con ello, el sector acumula una expansión de 24 por ciento al cierre del primer trimestre.
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Esto está en línea con el aumento de los ingresos por exportación de oro, que en el primer bimestre aportó 651.3 millones de dólares, por encima de los 254.1 millones en igual lapso del año pasado. Una fuerte aumento en el precio a nivel internacional, en un contexto de incertidumbre económica generada por la guerra en Irán por parte de Estados Unidos e Israel, ha ocasionado que los inversionistas se refugien en el metal.
Detrás de esa actividad, se encuentra la construcción, que solo en marzo creció 21.8 por ciento (18.4 por ciento al primer trimestre), por aumento en la producción de los materiales como acero, concreto premezclado, piedra triturada, adoquines y asfalto.
En la tercera posición, el comercio se expandió 14.1 por ciento, para un promedio trimestral de 15.3 por ciento por aumento en las modalidades de comercio al por mayor y al por menor.
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Qué pasa con las remesas
En días recientes, una fuente empresarial explicó que detrás del crecimiento de las actividades este año siguen estando las remesas, donde el comercio y hoteles y restaurantes, si bien ocupan la posición tercera y cuarta en las actividades de mayor crecimiento, tienen un peso cuatro veces superior que el minero y la construcción a la hora de fijarse la tasa de expansión del IMAE.
«Este es un tema relevante porque es muy diferente ser un país que crece por su productividad que un país que crece por su consumo interno producto de las remesas que mandan sus ciudadanos que han tenido que abandonar el país por falta de oportunidades y futuro. Producto de la crisis sociopolítica el país pasó de crecer gracias principalmente a su sector productivo a crecer en base a las remesas que recibe que se traducen en consumo y por eso la importancia que hoy representa el comercio, los hoteles y restaurantes, la intermediación financiera», indicó.
Aunque el régimen de Ortega decidió dejar de publicar explícitamente la variación mensual del ingreso de remesas a Nicaragua, en la balanza de pago, el reglón de Otros ingresos netos se refleja el peso de las remesas que están ingresando a la economía. Al respecto, el año pasado este reglón reportó en saldo 6,599.2 millones de dólares, superior a los 5,649.3 millones en el año anterior.
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La variación anual que refleja este reglón está en línea con el comportamiento de las remesas en los últimos años, lo que indicaría que ahí están agregando el saldo tras desistir de publicar cada mes la cifra y el origen de las mismas. Esto sustentaría lo explicado por la fuente sobre el peso de las remesas en la economía y su impulso en el dinamismo.
En esa línea, los servicios de hoteles y restaurantes crecieron 11.8 por ciento interanual, para un promedio acumulado de 9.9 por ciento al cierre de marzo.
Las que caen
Uno de los sectores claves en la economía que está cayendo es la agricultura. Solo en marzo, esta actividad se contrajo 3.2 por ciento, para una reducción acumulada en el trimestre de 0.9 por ciento. Se reporta menores labores en la producción de caña de azúcar, maní, maíz, frijol y tabaco, entre otros; y crecimiento en café y arroz, entre otros.
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Pero es la pesca y acuicultura, la que más se contrate, con una caída mensual de 14.2 por ciento, para un acumulado de menos 9.8 por ciento al primer trimestre, debido a menor captura de escamas, langosta, caracol rosado y pepino de mar; y aumentos en la captura y producción de camarón, entre otros recursos pesqueros.
Otro sector importante en caída fue el grupo de actividades que integran la industria manufacturera, que en marzo se contrajo 3.3 por ciento, para una reducción acumulada de 0.7 por ciento en el trimestre. Se reporta menor producción de derivados de petróleo, textiles, arneses automotrices, entre otros; aunque más crecimiento en la elaboración de productos cárnicos, puros, bebidas y azúcar, entre otros.
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A este grupo se suma la actividad de energía y agua, que en su conjunto caen 6.9 por ciento, para una contracción acumulada de 3 por ciento. La generación de energía eléctrica disminuyó 8.4 por ciento, por menor producción de energía hidroeléctrica, termoeléctrica, geotérmica, sistema aislado y biomasa; por su parte, el suministro de agua y alcantarillado creció 9.4 por ciento, detalla el máximo emisor bancario.
Tres con crecimiento moderado
La actividad de intermediación financiera creció 4.7 por ciento interanual (5.4 por ciento a marzo), como resultado de mayores entregas de créditos y aumentos en la captación de depósitos, tanto en moneda nacional como en moneda extranjera, según el BCN.
En tanto, el sector pecuario, que está ligado con la agricultura, se expandió 1.3 por ciento en marzo, lo que ocasionó que cerrara el primer trimestre con una alza de 4.1 por ciento. El sector reporta más matanza vacuna y avícola, exportaciones de ganado en pie y producción de huevos. Esto fue contrarrestrado por merma en la matanza porcina y la producción de leche.
Y finalmente, el grupo de transporte y comunicaciones creció 3.4 por ciento (3.7 por ciento en el acumulado marzo). La actividad de transporte creció 2.4 por ciento y los servicios de comunicaciones aumentaron 6.1 por ciento.
