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Mientras los sitios oficiales oficiales esconden información sobre los principales indicadores económicos, entre ellos las estadísticas de comercio exterior, que hasta inicios de 2026 el Banco Central publicaba mensualmente, algunos sitios web de instituciones estatales publican parte de esa información. La Comisión Nacional de Zonas Francas (CNZF), que ahora tiene una sección de noticias, recientemente publicó una nota sobre el desempeño de las exportaciones en el primer cuatrimestre de 2026, cuando el oro siguió consolidándose como el producto estrella de la cesta exportadora de Nicaragua.
La nota atribuye la información al Ministerio de Fomento, Industria y Comercio (Mific). El documento detalla que entre enero y abril las exportaciones totales de Nicaragua, es decir las del régimen general sumadas a las de zona franca, establecieron un récord al generar 3,575.5 millones de dólares en ingresos, monto que representa una expansión del 27.8 por ciento en comparación con el mismo periodo del año pasado.
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Según registros oficiales en el primer cuatrimestre del año pasado la colocación de productos locales en el mercado externo generó unos 2,795 millones de dólares, por lo que el incremento registrado en los primeros meses de este año es de unos 780 millones de dólares.
Zona franca sigue en crisis
Dicho crecimiento lo impulsó el dinamismo de los envíos al exterior que realizaron las empresas del régimen general, que en total vendieron 2,585.40 millones, monto que en comparación con los mismos meses del 2025, representa un aumento de 851.25 millones, que equivalen a un crecimiento del 49 por ciento.
Los restantes 990.10 millones los exportaron las empresas que operan bajo el régimen de zona franca. Aunque el reporte no lo menciona, dicho monto es menor al del mismo periodo del año pasado y representa una caída del 6 por ciento.
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Este retroceso en las exportaciones de zona franca coincide con la crisis que enfrenta el sector debido a la reducción de las ordenes de compra de las marcas para las que elaboran las prendas de vestir. Crisis, que según los reportes del Banco Central de Nicaragua (BCN), solo en los dos primeros meses de 2026 provocó que las empresas de zona franca despidieran a casi 10,000 trabajadores.
Buen precio del oro y del café impulsan crecimiento
Igual que el año pasado, en el primer cuatrimestre de 2026 el dinamismo de las exportaciones del régimen general fue impulsado principalmente por los buenos precios que mantienen el oro y el café en el mercado internacional.
En los primeros cuatro meses de este año los envíos de oro al exterior generaron 1,160.40 millones de dólares, es decir, el 32 por ciento de los ingresos generados por las exportaciones totales. Este aporte lo sigue consolidando como el principal producto de exportación del país.
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Con una amplia diferencia, en segundo lugar se ubicó el café con 467.20 millones de dólares en ventas; en tercer lugar las prendas de vestir con 443.60 millones ocuparon el tercer lugar de la lista de productos más importantes. La carne bovina con 375.50 millones se colocó en el cuarto lugar; y los arneses con 284 millones cerraron la lista de los cinco productos más importantes de la cesta exportadora de Nicaragua.
Cinco productos aportan el 76% de los ingresos
Las ventas de estos cinco productos generaron 2,730.70 millones de dólares, monto que representa el 76 por ciento de los ingresos totales. El restante 24 por ciento de los ingresos los aportaron principalmente las ventas de puros, azúcar y queso.
Con respecto a los mercados de destino de las exportaciones, la información divulgada confirma que como ha ocurrido históricamente Estados Unidos se mantiene como el principal socio comercial. Entre enero y abril de este año compró 1,613.8 millones de dólares, que equivalen al 45.1 por ciento de los ingresos que generaron las exportaciones totales.
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En segundo lugar se mantuvo Canadá, que desde el año pasado se consolida como el segundo gran comprador gracias al incremento de las exportaciones de oro. En el lapso mencionado Canadá compró 526.6 millones de dólares, equivalentes al 14.7 por ciento de las ventas totales. El tercer lugar de la lista de compradores lo ocupó Centroamérica que como región absorbió el 13.7 por ciento de las exportaciones totales, con 490.8 millones de dólares en compras.
China sigue comprando menos del 2% del total
México se colocó en el cuarto lugar de la lista con 360.1 millones en compras que equivalen al 10.1 por ciento del total; y la Unión Europea con 301.5 millones que representaron el 8.4 por ciento del total cerró la lista de los cinco principales mercados de las exportaciones de Nicaragua.
Tal como ocurre desde 2024 cuando entró en vigencia el Tratado de Libre Comercio (TLC) que Nicaragua firmó con China, ese país sigue absorbiendo menos del 2 por ciento de las exportaciones totales. En el primer cuatrimestre de este año, según el reporte, el gigante asiático compró 51.2 millones de dólares que equivalen al 1.4 por ciento del total de las exportaciones nicaragüenses.
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