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El exnarrador en español de los Astros, René Cárdenas, falleció el domingo en su casa en Houston, Texas. Tenía 96 años.
Cárdenas, quien fue exaltado al Salón de la Fama de los Astros en 2024, fue verdaderamente un pionero de la narración deportiva tanto para la organización de los Colt .45s/Astros como para las Grandes Ligas.
En 1958, se convirtió en el primer narrador a tiempo completo en español en transmitir juegos para un equipo de MLB cuando se unió a los Dodgers de Los Ángeles como su narrador radial original en español.
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En 1961, fue contratado por el entonces equipo de expansión Houston Colt .45s (hoy Astros de Houston) para iniciar las transmisiones radiales en español como su primer narrador y director de transmisiones en español. Se le atribuye haber ayudado a incrementar la popularidad de los Colt .45s/Astros entre la gran población hispana de Houston en los primeros años de la franquicia.
Para 1966, Cárdenas había creado la primera cadena internacional de radio para el beisbol con el fin de ayudar a los Astros a ampliar su alcance en Sudamérica y Centroamérica. Esa red eventualmente llegó a 13 países diferentes de esas regiones.
Un gran vínculo con los Astros
Cárdenas narró juegos de los Astros por radio durante 14 temporadas antes de regresar a su natal Nicaragua en 1975, donde transmitió partidos de béisbol tanto en televisión como en radio. En 1982 regresó a Los Ángeles, donde trabajó varias temporadas más con los Dodgers antes de volver a las transmisiones radiales en español de los Astros en 2007 y 2008.
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En 2008 también narró por primera vez varios partidos de los Astros en español por televisión. Tras retirarse de la cabina de transmisión, Cárdenas escribió durante varios años para el sitio web en español de los Astros y también para La Prensa, periódico nicaragüense. Durante su retiro, realizó varias apariciones especiales en las transmisiones radiales en español de los Astros y fue mentor del actual narrador jugada por jugada de los Astros, Francisco Romero.
Durante su ilustre carrera, Cárdenas también narró eventos de alto perfil en otros deportes, incluido el famoso combate de peso pesado entre Muhammad Ali y Jimmy Ellis que se celebró en el Astrodome en 1971, al igual que al Real Madrid en futbol.
Una vida ligada al beisbol
René Cárdenas estuvo ligado al béisbol toda su vida. Nació en Managua, Nicaragua, y era nieto de Adán Cárdenas, quien introdujo el béisbol en Nicaragua a finales del siglo XIX y además fue presidente del país. Su tío, Adolfo, jugó en la selección nacional de béisbol de Nicaragua.
Cárdenas recibió numerosos reconocimientos a lo largo de su distinguida carrera. Fue finalista en cuatro ocasiones del prestigioso Premio Ford C. Frick, más recientemente en 2025; ingresó al Salón de la Fama del Béisbol de Nicaragua en el año 2000 y fue exaltado al ala de narradores del Salón de la Fama del Museo Hispano de Herencia del Béisbol en 2002. En 2013 fue incluido en el Muro de Honor de los Medios de Comunicación de los Astros.
Durante sus dos etapas con los Dodgers, Cárdenas trabajó junto a Jaime Jarrín, quien ganó el Premio Frick en 1998. A Cárdenas se le reconoce haber sido mentor de Jarrín durante sus primeros años en Los Ángeles.
