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Aunque en los últimos años la dictadura de Daniel Ortega ha anunciado la suscripción de múltiples programas de préstamos millonarios con China, que ha abarcado el envío de delegaciones a Pekín para inclusive protagonizar firmas de los acuerdos, cifras recién actualizadas por el Banco Central de Nicaragua (BCN) confirman que todo se trata de retórica y que esos flujos siguen sin oxigenar la economía.
Hasta el tercer trimestre del año pasado, el saldo de la inversión extranjera directa bruta ascendió a 2,270.6 millones de dólares, más de 10 millones adicionales comparado con similar periodo del 2024, cuando el monto se ubicó en 2,260.8 millones de dólares.
En término neto, la inversión extranjera directa hasta septiembre 2025 fue de 1,220.7 millones de dólares, por encima de los 1,027.2 millones de dólares observados en igual periodo del año anterior.
Las estadísticas del BCN muestran que en los últimos años el país ha registrado saldos elevados en inversión extranjera, los cuales no han sido impulsados precisamente por China, pese a que la dictadura de Daniel Ortega y Rosario Murillo en los últimos dos años han promovido la idea de que Nicaragua ha ganado más siendo «amigos» del gigante asiático y distanciándose de Estados Unidos, quien ha sido el aliado económico y comercial tradicional del país por décadas.
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China es el gran ausente
Solo el año pasado, de los 1,220.7 millones de dólares hasta septiembre, que es la cifra más actualizada por el máximo emisor bancario, 165.7 millones eran capital estadounidense, que es el segundo inversionista de importancia después de Panamá, que aparece con un aporte de 320.9 millones de dólares.
El gran ausente de las estadísticas de inversión extranjera es China, que no aparece entre los 11 países claramente identificados como origen del capital extranjero que están apostando por la economía nicaragüense, aún con los riesgos que en el contexto político e institucional existen en Nicaragua.
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Cae inversión estadounidense
Eso sí, las cifras indican que la inversión extranjera de capital estadounidense estaba en descenso. El saldo acumulado hasta septiembre del año pasado, estaba por debajo de los 226.3 millones de dólares hasta igual lapso del 2024, lo que implica una contracción en el 2025 de 26.78 por ciento en los periodos comparados.
No está claro si la participación de China en flujos es tan baja que fue integrada en el reglón Otros orígenes de la inversión, donde el saldo global hasta septiembre ascendía a 237.1 millones de dólares, por encima de los 185.6 millones de dólares del 2024.
En los últimos años la dictadura ha anunciado proyectos de inversión desde China que abarcan tiendas, talleres, zona franca, inmobiliarios, infraestructura, electricidad, minería, entre otros.
Panamá está a la cabeza
Pero las cifras oficiales no mencionan a Pekín entre los principales inversores. Aunque se desconocen proyectos específicos, Panamá está a la cabeza como un gran inversionista en Nicaragua, superando incluso a Estados Unidos.
Entre enero y septiembre del año pasado, el monto estaba experimentando un aumento sustancial comparado con los 262 millones de dólares en igual periodo del 2024. Es decir, se estaba experimentando un crecimiento de esos flujos de 22.52 por ciento en el 2025.
En la tercera posición de importancia se sitúa Barbados, desde donde habían llegado 170 millones de dólares en inversión extranjera neta, un aumento exponencial comparado con los 25.8 millones de dólares contabilizados hasta septiembre del 2024. No está claro qué flujos de capital están llegando desde esa isla, porque el BCN no desglosa el tipo de inversión de cada país de origen.
En la cuarta y quinta posición de importancia estaban Países Bajos y Colombia con 85.1 millones de dólares y 76.4 millones, respectivamente. Al tercer trimestre del año pasado, los flujos desde ambas naciones estaban en ascenso. En el 2024 y siguiendo el mismo orden, en la primera nación el flujo era de 56.3 millones de dólares y el segundo de 38.9 millones de dólares.
Los sectores atractivos
Del total de la inversión neta que se reportó hasta el año pasado en el periodo antes mencionado, los sectores que más estaban captando estos capitales son en primer lugar energía y minas, con 438.4 millones de dólares, por encima de los 174.5 millones reportados en similar periodo analizado.
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También estaban atrayendo el apetito de los inversionistas con 330.1 millones de dólares, ligeramente por debajo de los 364.2 millones al tercer trimestre del 2024. Y también eran foco de estas inversiones el sector financiero con 310.5 millones de dólares, por encima de los 202 millones de dólares percibidos en 2024.
Con menores montos, otros sectores que también están en la mira de los inversionistas que aún mantienen sus capitales en Nicaragua son comercio y servicios con 116.3 millones de dólares, menos que los 155.6 millones de dólares observados en el año anterior. Esto, a pesar que el régimen asegura que hay un auge de inversión china en esta actividad con la apertura de tiendas asiáticas.
Se está invirtiendo capital en comunicaciones y turismo. Mientras hay retirada de estos flujos en la pesca y la agricultura.
Los asiáticos que superan a China
Detrás de Colombia, México se perfila como la economía número seis que sigue apostando por arriesgar su inversión en Nicaragua, con un saldo acumulado de 73.9 millones de dólares, más que los 66.8 millones de dólares en el 2024 en el lapso de referencia.
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Es Costa Rica la economía número siete que más está invirtiendo en Nicaragua, con un saldo acumulado hasta septiembre del año pasado de 64.8 millones de dólares, por encima de los 56.9 millones de dólares registrados en similar periodo del 2024.
Y finalmente en las últimas posiciones se sitúan Corea del Sur con 32.8 millones de dólares, más que los 7.9 millones de dólares en el periodo comparado. Cabe mencionar, que ese país asiático junto a Japón (19.8 millones) son las únicas naciones de esa región del mundo que están invirtiendo en Nicaragua.
Hay pequeños flujos desde España (18.3 millones).
