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Aunque tras quince meses de vigencia del Tratado de Libre Comercio (TLC) que Nicaragua firmó con China los exportadores locales todavía no logran entrar con fuerza a ese mercado, los empresarios chinos si están aprovechado el convenio. Durante el primer año, cientos de almacenes chinos que ofrecen todo tipo de mercancías se instalaron en todo el país. Luego estos almacenes le dieron paso a negocios de otro tipo, entre ellos los talleres automotrices y ahora a una planta siderúrgica, que ofrece producir el acero que demanda el mercado nicaragüense y del resto de la región.
La siderúrgica Min Fun Steel anunció la semana pasada que invertirá 50 millones de dólares en la planta que está construyendo en Masaya; y que a partir de agosto comenzará a producir materiales de acero para la construcción, entre ellos varillas lisas y corrugadas, angulares y otros que ajustará a las necesidades del mercado.
Durante la presentación del proyecto el representante de la empresa, Zhi-Liang Lan destacó que el objetivo del proyecto es «abastecer la demanda del mercado de acero en Nicaragua y la región de Centroamérica, combinando principios ambientales con tecnología avanzada para ofrecer soluciones industriales sostenibles».
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¿Importarán chatarra de acero?
Según la información divulgada esta planta elaborará materiales de acero a partir de materiales reciclados, lo que podría implicar que estos desechos dejen de exportarse. Según reportes oficiales, hasta 2022 cuando el Centro de Trámites de las Exportaciones (Cetrex) todavía publicaba informes completos de los productos que Nicaragua enviaba al mercado internacional, las exportaciones de chatarra metálica generaba unos 10 millones de dólares anuales.
Se desconoce si con el inicio de operaciones de esta planta que promete trabajar con acero reciclado, Nicaragua que desde hace varios años exporta estos desechos, se convertirá en importador de estos materiales para garantizar la materia prima de la planta.
Además, según empresarios vinculados al sector construcción hasta que la planta inicie operaciones se conocerá el impacto que su producción provocará en las importaciones de estos materiales. Según los reportes de comercio exterior del Banco Central de Nicaragua (BCN), el año pasado Nicaragua importó 100 millones de dólares en angulares, láminas y vigas de hierro y de acero.
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Chinos tienen ventajas sobre los locales
Tampoco se puede determinar si la incursión de esta planta en el mercado de los materiales de construcción afectará a las pocas empresas que actualmente elaboran productos similares en Nicaragua, tal como ocurrió en su momento con los almacenes que coparon el territorio nacional. Lo que no se puede negar es que los beneficios fiscales, de trámites e incluso de otro tipo que las empresas chinas reciben, dejan en desventaja a las empresas locales.
El trato preferencial que le otorgan a las empresas china se extiende incluso al campo de la publicidad. Los medios de propaganda oficialista prestan especial atención a este tipo de empresas, y en el caso del plantel que construirá materiales de construcción de acero en Masaya, cuenta incluso con el apoyo de la Alcaldía de ese municipio que a través de sus redes sociales ha hecho un gran despliegue de promoción de la nueva empresa.
Como parte de la propaganda, la Alcaldía de Masaya dice que dependiendo de la demanda del mercado en el futuro la empresa ajustará la línea de producción de angulares, varillas y otros materiales. También destaca que en su etapa actual, que es la construcción del plantel, emplea a doscientas personas de manera directa, pero a partir de agosto cuando inicie la producción de los materiales de construcción la meta es emplear a entre ochocientas y mil personas.
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Desconfían de las promesas
También destaca que la meta de la empresa es convertirse en «un pilar fundamental en la producción de materiales de acero para abastecer al sector construcción de Nicaragua y Centroamérica». A criterio de empresarios locales, aunque China es líder global en la producción de estos materiales, la meta de la nueva empresa podría ser ambiciosa, ya que contará con fuertes competidores en la región, especialmente de Guatemala.
De lograrse las metas de la empresa, las exportaciones se beneficiarían, pero de momento es una promesa más, ya que en los últimos años, en varias ocasiones el régimen Ortega Murillo y también empresas privadas prometieron convertir a Nicaragua en abastecedor de diversos productos, entre ellos vacunas y medicinas. Incluso, en 2015 cuando la empresa mexicana Lala llegó a Nicaragua prometió convertir su planta en el centro de producción para abastecer a la región, pero en 2023 se fue del país sin cumplir su meta.
Es por ello que los empresarios consideran que sólo el tiempo permitirá comprobar, si en este caso se cumple la promesa de convertir a una empresa local en la abastecedora del resto de la región. También, sí su producción impacta en las exportaciones y genera los empleos que promete.
