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Dusty Baker, el legendario timonel estadounidense está en Nicaragua y ha asumido las riendas de la Selección Nacional. Arribó junto a un grupo de coaches con experiencia en las Grandes Ligas y sus planes son llegar al Clásico Mundial de Beisbol en marzo próximo y sorprender a muchos con un equipo al que pocos le ven oportunidades.
Baker está acompañado por Gary Pettis, Dan Firova, Randall Simon y Jacque Jones, quienes tras la conclusión de sus carreras como big leaguers, se han convertido en entrenadores y esperan desplegar todos sus conocimientos en beneficio de un plantel que necesita transformaciones fuertes para competir en un torneo de alta exigencia en Miami.
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¿Podrán lograrlo? Baker sí lo cree. “Vamos a ganar”, ha dicho el futuro miembro del Salón de la Fama, mientras que uno sus coaches más cercanos, Marvin Benard, ha pronosticado de dos a tres victorias para un conjunto que aún busca su primer éxito en la historia los clásicos. Aquí te mostramos quién es quién entre los entrenadores que trajo.
Gary Pettis
Nacido en Oakland, California, Pettis se caracterizó por ser un veloz corredor y un defensor por encima del average. En su carrera de 11 campañas ganó cinco Guantes de Oro (todos entre 1985 y 1990 con los Angelinos y Tigres). Y en cinco ocasiones se robó al menos 40 bases en un año. Su average de por vida fue de .236 con 354 robos, 21 jonrones y 568 carreras anotadas. Tuvo su mejor temporada en 1986 cuando acumuló .258, 58 empujadas y 50 robos con 5.1 de WAR. Fue el coach de tercera base de Dusty Baker en los Astros de Houston.
Randall Simon
Nacido en Willemstad, Curazao, fue un primera base que bateaba a la zurda. Su carrera iniciada en 1997 con los Bravos, duró en parte de ocho campañas. Resumió una línea de .283/.330/.422 con 49 jonrones y 237 remolques en 537 juegos. Su mejor temporada llegó en 2002 con Detroit cuando bateó .301 con 19 cuadrangulares y 82 impulsadas. Dusty Baker fue su mánager en los Cachorros en 2003. Después de su retiro trabajó como coach de bateo en las Ligas Menores y sobre todo lo ha hecho en el beisbol mexicano con los Bravos de León y Toros de Tijuana.
Jacque Jones
Nació en San Diego, California, hace 50 años. Era considerado un gran prospecto del beisbol universitario y Minnesota lo seleccionó en la segunda ronda del draft de 1996 desde la Universidad del Sur de California. Jugó diez temporadas en las Mayores y concluyó con una línea ofensiva de .277/.326/.448. En cuatro ocasiones bateó al menos 23 jonrones en una campaña y tres veces remolcó más de 80 carreras. Su mejor año, 2002 cuando tuvo .300, 27 toletazos y 85 empujadas con 5.5 de WAR y siete carreras salvadas a la defensiva (+7 DRS).
Dan Firova
Nacido en Refugio, Texas, Firova ha tenido mucho éxito como mánager en la liga mexicana donde se coronó en tres ocasiones con los Tigres de México (1997, 2000 y 2001), pero también como coach de Dusty Baker en los Nacionales de Washington y Astros de Houston. Su carrera en las Ligas Mayores se redujo a 17 partidos como receptor con los Marineros y Cleveland, pero se aprecia que lo logró tras haber sufrido un accidente que le afectó un dedo de su mano derecha. En las Mayores ha sido coach de bullpen y coach de control de calidad.
Marvin Benard
Originario de Mina Rosita, es el bateador nacido en Nicaragua con mejores números en Grandes Ligas. Firmó por 1,000 dólares con los Gigantes de San Francisco en la ronda 50 del draft del beisbol amateur de 1992. En su carrera de nueve temporadas logró un promedio de .271, con 54 jonrones, 441 anotadas y 260 remolques. Dos veces anotó al menos 100 carreras en una campaña, en tres ocasiones robó al menos 20 bases y tuvo años de 15 y 16 jonrones como primer bate de los Gigantes. Ha trabajado como coach en Ligas Menores y dirigido en Nicaragua.
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Detalle
A ellos se agregan coaches nacionales como Lenín Picota, panameño naturalizado nicaragüense. Exlanzador en AAA con los Cardenales, Expos y Marineros. Luego lanzó en Corea, Taiwán y México, lo mismo que en Nicaragua. Jorge Luis Avellán y Aníbal Vega, destacados jugadores a nivel nacional y con la Selección, lo mismo que Sandor Guido, por quien se hacen gestiones para conseguir su visa estadounidense para el viaje al Clásico Mundial de Beisbol.
