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El razonamientento es tan sencillo como contundente: tú deseas que tu mejor hombre en el line up tenga más oportunidades de batear en cada partido. Matemática pura. Y en una temporada de 162 juegos en las Grandes Ligas, hay una diferencia de 35 a 50 turnos más entre batear de segundo y batear de tercero en la alineación.
Aaron Judge, Mooke Betts, Juan Soto, Mike Trout y José Ramírez, entre otros batean de segundos. Incluso, hay casos como el de Shohei Ohtani y hasta Kyle Schwarber, quienes con frecuencia batean de primeros y eso significa un promedio de 74 turnos más al bate en una temporada que el tercero o cuarto en una alineación en el beisbol de hoy.
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No es moda. Es eficiencia comprobada. Mejor uso del talento. Entonces, ¿por qué vas a reservar como cuarto a tu mejor hombre? ¿Dónde debería ir Mark Vientos en el line up de Nicaragua en el Clásico Mundial del Beisbol? Desde luego, eso lo va a decir Dusty Baker y sus coaches, pero debería batear segundo. Es el mejor bateador del equipo.
Vientos aún debe mejorar su capacidad de hacer contacto con la bola que se traduce en elevar su average (.239) y reducir su frecuencia de ponches (24.8 %), pero tiene un poder indiscutible y que lo demostrado en los juegos con temporadas de 27 y 17 jonrones en los últimos dos años. No tenemos a alguien parecido a él en estos momentos.
Protección, la clave
La clave será ponerle a Ismael Munguía por delante, un bateador que se embasa y que está muy familiarizado con pitcheo de alto voltaje como el que se verá en el Clásico. Y la protección para Vientos debería ser Cheslor Cuthbert detrás, porque se trata de otro bateador con experiencia y nombre en esos niveles de exigencia que se enfrentarán.
Después habría que pensar en el cuarto bate que podría salir entre Elián Miranda o Enmanuel Trujillo, quien esté mejor en la etapa previo al Clásico, pero los primeros puestos podrían estar bastante claros en el line up de Nicaragua. Sin embargo, la última palabra la tendrán el mánager Baker y sus coaches con tanta experiencia en el juego.
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Durante sus días con los Astros de Houston, Baker acostumbraba colocar a José Altuve de primero y Yordan Álvarez, su mejor hombre, como segundo. Así que aunque se trata de un mentor de extendida experiencia y de lo que hoy día llaman de la vieja escuela, es un timonel actualizado y atento a los reportes de la analítica del juego.
En su estadía en Nicaragua, Vientos manifestó su disposición para jugar tercera o primera base. Solo habría que mover a Cheslor a la otra y listo. Y el cuarto bate (Miranda, Trujillo o quien fuera) podría ser el bateador designado. Ahora, Vientos también puede no rendir en el Clásico, pero su sola presencia en el line up aumentará el estrés en el pitcheo rival.
