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La dictadura Ortega Murillo impulsa una ley que regulará la creación y funcionamiento de las Zonas Económicas Especiales (ZEE) de la Franja y la Ruta, modelo que impulsa China, y que ya existen, al menos en papel, en la mayoría de países de la región. Por su rol en la atracción de inversión, algunos especialistas consideran que Ortega apuesta a ellas como opción ante la posible pérdida del mercado de EE.UU. para los productos locales. Sin embargo, otros aseguran que si Nicaragua pierde los beneficios del Cafta, las ZEE dejarán de ser atractivas, porque los inversionistas no tendrán mercado para sus productos.
«Cuando reformaron la Constitución, metieron la creación de zonas especiales, en ese momento el atractivo era que los inversionistas podían venir a Nicaragua, fabricar sus productos y desde aquí mandarlos a los mercados a donde Nicaragua tenía acceso. Pero ahora, si imponen el arancel de hasta el 100 por ciento a los productos que Nicaragua manda al mercado estadounidense o se pierden los beneficios del Cafta, ni para los chinos ni para ningún otro inversionista las zonas económicas especiales tendrán atractivo», explica un dirigente empresarial quien solicita no mencionar su nombre.
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Efectivamente, el artículo 161 de la Constitución que entró en vigencia en febrero pasado contempla que para administrar el territorio nacional, lo dividirán en departamentos, regiones autónomas de la Costa Caribe y regímenes especiales de desarrollo.
¿Para quién serán atractivas?
Nicaragua puede perder los beneficios del Tratado de Libre Comercio entre Centroamérica, República Dominicana y Estados Unidos, conocido como DR-Cafta, o que le impongan un arancel de hasta 100 por ciento a los productos que vende en el mercado estadounidense.
El riesgo surgió porque una investigación que realiza desde diciembre de 2024, la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR por sus siglas en inglés), sustentada en la sección 301 de la Ley de Comercio, determinó que la dictadura Ortega Murillo viola los derechos humanos, laborales y el Estado de derecho, y que estos abusos son irrazonables y perjudican el comercio estadounidense. Para frenar estos abusos la USTR contempla imponer esas medidas.
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Ante este panorama el dirigente empresarial insiste en que, para cualquier inversionista el acceso al mercado de Estados Unidos es un beneficio fundamental que deben ofrecer las ZEE, ya que la mano de obra barata no es suficiente, pues China también ofrece esa ventaja. Además, considera que la falta de certidumbre que caracteriza a Nicaragua es otro factor que le resta atractivo al país ante cualquier inversionista extranjero.
Con el Cafta las ZEE abrirían la puerta a los chinos
«¿Qué inversionista considerará atractivo establecerse en Nicaragua con el riesgo político que existe? Por más que te digan que no vas a pagar IR (Impuesto sobre la Renta) ni otros impuestos, que te van a bajar el precio de la luz y de otros servicios, qué certeza podés tener. Entonces, si no tenés acceso al mercado estadounidense y tampoco tenés certidumbre, ¿quiénes son los inversionistas que se van a establecer en esas Zonas Económicas Especiales? Porque no tendrán dónde vender sus productos, porque para hacer maquila, ya la hacen en zona franca», cuestiona el dirigente empresarial.
Añade que en el ámbito político lo que están haciendo es cumpliendo uno más de los compromisos adquiridos con China.
«Esto inició con el establecimiento de estos regímenes en la Constitución que entró en vigencia en febrero, pero estaba pendiente su implementación. Pero ahora es un poco tarde, porque si sacan a Nicaragua del Cafta o aplican el arancel ya no hay atractivo. Sin embargo, ellos cumplen con el compromiso que adquirieron con los chinos y con ello esperan que los chinos también cumplan; y así tienen su escudo protector en el ámbito político», señala el dirigente empresarial.
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No obstante, admite que si Nicaragua no pierde los beneficios del DR-Cafta, las ZEE le abrirán una puerta a los chinos para entrar al mercado estadounidense.
Son para cumplir compromiso con China
Por su parte, el economista y exreo político desterrado, Juan Sebastián Chamorro, considera que en este momento la decisión de aprobar las ZEE es para buscar una opción ante la posible pérdida del Cafta. «Ante la inminente aplicación de un arancel de hasta el 100 por ciento, o de otras acciones como la suspensión de los beneficios del Cafta, la dictadura está buscando opciones para compensar esa pérdida».
Sin embargo, ante la eliminación de una serie de impuestos y la reducción del precio de algunos servicios, no está claro si realmente la dictadura podrá compensar la posible pérdida del mercado estadounidense.
Chamorro coincide con el dirigente empresarial en que detrás de la decisión de la dictadura de impulsar las ZEE está la relación con China, que desde 2013 impulsa el proyecto de la Ruta de la Franja y la Seda. «Efectivamente, la estrategia más que compensar para que los productos se sigan exportando hacia Estados Unidos, es un cambio de visión. A través de esta ley están vendiendo el territorio nicaragüense a los chinos para que puedan establecerse en el país sin ningún tipo de obstáculo», asegura Chamorro.
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Añade que China no es un socio comercial importante, pero con las ZEE les están abriendo las puertas a los chinos para que vengan a Nicaragua a invertir y desde aquí exporten sus productos quién sabe a qué países.
ZEE no resuelven dependencia con EE.UU.
El politologo y exreo político desterrado, Félix Maradiga coincide con Chamorro en que la dictadura trata de compensar la pérdida del mercado estadounidense con las ZEE. Advierte que eso no resolverá la dependencia que tiene la economía de Nicaragua con Estados Unidos.
«Es un modelo de desenganche que no resuelve la dependencia del mercado estadounidense ni la crisis de legitimidad del régimen. Para Ortega ha sido imposible comprender que la importancia del mercado estadounidense para los productos nicaragüenses no es un tema de diseño político o de ideología, es el resultado de una dinámica natural del comercio. Sigue dando bandazos guiado por su profundo antinorteamericanismo, que está llevando a la economía nicaragüense al aislamiento», asegura.
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Maradiaga también considera que las ZEE no van a compensar la pérdida del mercado estadounidense. «Desde una perspectiva de análisis más general también resulta claro que el régimen exhibe una estrategia de sustitución geopolítica (China-Rusia-Bielorrusia), visible también en minería y seguridad. Estados Unidos sancionó a entidades rusas con base en Nicaragua y empresas mineras por su vinculación con el aparato represivo y extractivo. Invertir u operar desde ZEE con este entorno de riesgo expone a sanciones secundarias, mayores inspecciones aduaneras y costos de cumplimiento», explica.
Finalmente considera que con el esquema de ZEE los grandes perdedores serán los trabajadores y pequeñas y medianas empresa (pymes) dependientes del mercado estadounidense. También las maquilas que perderán acumulación y acceso; y productores expuestos a represalias o mayores aranceles si se materializa la suspensión de Cafta.
Las ZEE atraen inversión, pero generan corrupción
Las ZEE no son una novedad en la región. Muchos países de América Latina las han impulsado copiando el modelo chino. En Centroamérica, han realizado esfuerzos por establecerlas en Guatemala, El Salvador, Costa Rica y Panamá. En Honduras, a pesar de que el Ejecutivo intentó nacionalizarlas y que una decisión judicial intentó desarticularlas, siguen operando.
La iniciativa de ley que impulsan los Ortega Murillo, describen las ZEE como espacios delimitados del territorio nacional, que para atraer Inversión Extranjera Directa (IED) se rigen por regulaciones y leyes diferentes a las del resto del territorio, y ofrecen incentivos fiscales, aduaneros, portuarios, fronterizos, administrativos y de otra índole.
En estos espacios la dictadura pretende establecer inversiones en actividades de procesamiento, transformación y generación de valor agregado para la exportación de bienes y servicios. Según diversos especialistas, China impulsa las ZEE en América Latina para asegurarse la explotación de recursos naturales, ampliar sus mercados, fortalecer su influencia geopolítica y diversificar su economía. Las presenta como una alternativa a potencias tradicionales, como la Unión Europea y Estados Unidos.
Aunque a las Zonas Económicas Especiales se les considera beneficiosas para la atracción de Inversión Extranjera Directa (IED), que se traduce para los países en mayor crecimiento económico y generación de empleo, también son criticadas por la burocracia y abusos de las medidas proteccionistas que generan.
