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Pese a los temores que generó el arancel del 18 por ciento, que desde el 1 de agosto pagan los productos nicaragüenses que entran a Estados Unidos, todavía no se conoce su impacto, y se considera que no es tan grave. Sin embargo, la imposición inmediata o gradual, de un arancel de hasta 100 por ciento, que contempla la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR por su siglas en inglés), sería como un embargo comercial, que acabaría con sectores de zona franca y otras industrias, que generan miles de empleos formales. Esto a su vez provocaría una recesión económica.
«Un arancel de hasta el 100 por ciento destruiría a la industria textil del país y obligaría a buscar mercados alternos de emergencia, para productos tradicionales que hoy por hoy se mandan a Estados Unidos. Esto provocaría una recesión, que podría generar una caída del Producto Interno Bruto (PIB) en 3 o 4 puntos», sostiene un dirigente empresarial que solicita anonimato.
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Juan Sebastián Chamorro, economista y exreo político desterrado, considera que es difícil calcular el impacto exacto de medidas de la magnitud de las que propone la USTR, porque todavía no está claro cuál o cuáles serán las que apliquen.
Zona franca será el mayor perdedor
No obstante, admite que un clarísimo perdedor será el sector de zona franca, porque depende mucho del arancel cero que le otorgaba el Tratado de Libre Comercio entre República Dominicana, Centroamérica y Estados Unidos, conocido como DR-Cafta, porque sus productos tienen muy poco valor agregado, y compiten con los de países vecinos como Honduras y El Salvador, pero también extrarregionales como Vietnam y otros asiáticos.
Ambos coinciden en que para el ciudadano común los efectos de las medidas que imponga la USTR se traducirán en la pérdida de miles de empleos, especialmente en sectores de zona franca que contratan mucha mano de obra femenina. A su vez, el incremento del desempleo provocaría una reducción del consumo, que en los últimos años ha sido elemento importante para garantizar la estabilidad macroeconómica del país.
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Cabe mencionar que en los últimos años el fuerte incremento de las remesas garantizó el dinamismo del consumo. Sin embargo, a partir del 1 de enero de 2026, Estados Unidos que es el principal emisor de estos recursos, cobrará una tasa del 1 por ciento por estos envíos. A eso se suma el retorno de miles de nicaragüenses al país, debido a la política migratoria de la administración de Donald Trump.
Desempleo mermará el consumo
El año pasado Nicaragua recibió 5,243.10 millones de dólares en remesas, y de ese monto, 4,340.20 millones —que representan alrededor del 80 por ciento del total— fueron enviados por nicaragüenses que están en Estados Unidos.
Las medidas a las que se refieren los consultados surgieron después de un proceso de investigación, que inició en diciembre de 2024, amparado en la sección 301 de la Ley de Comercio. La Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR por sus siglas en inglés) determinó que los abusos que comete el régimen Ortega Murillo son irrazonables y perjudican el comercio estadounidense. Para acabar con estos abusos propuso aplicar algunas de las siguientes medidas:
1. Suspender, de manera inmediata o gradualmente durante doce meses, todos los beneficios del DR-Cafta, incluidas las concesiones arancelarias. Sin embargo, estas no existen desde el 1 de agosto cuando entró en vigencia el arancel del 18 por ciento que, el presidente Donald Trump impuso a los productos nicaragüenses como parte de la política arancelaria.
2. Suspender parcialmente los beneficios del DR-Cafta, con aplicación inmediata o gradual.
3. Aplicar aranceles de hasta el 100 por ciento a todas las importaciones nicaragüenses, de forma inmediata o escalonada en un periodo de hasta doce meses.
4. Aplicar aranceles de hasta el 100 por ciento a sectores seleccionados inmediatamente, con fases posteriores hasta completar los doce meses.
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Eliminar Cafta y arancel del 100 % es similar
Para Chamorro, la idea de la USTR es presentarle al presidente Trump cuatro opciones para que elija entre ellas. Sin embargo, considera que conceptualmente las propuestas no son claras, por tanto será complicado elegir, ya que en la práctica suspender los beneficios del Cafta e imponer un arancel del 100 por ciento generaría los mismos efectos. «Si eliminan los beneficios del Cafta, entonces cuál régimen arancelario aplicarán», cuestiona Chamorro.
Otro aspecto que incidirá en los efectos que provoque, además de la medida que elijan, será si la aplican a todos los productos o de manera selectiva a unos pocos; y si lo hacen de manera inmediata o gradual.
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En lo referido a las inversiones considera que el efecto total de las medidas no será inmediato, ya que las empresas no se desmontan de un día para otro, sino en etapas que toman sus tiempo. «Incluso, por eso es que a pesar de que el 1 de agosto entró en vigencia el arancel del 18 por ciento, algunas empresas mantienen sus operaciones activas, porque están analizando los efectos. Pero con un arancel del 100 por ciento será diferente, la cosa se pondrá más difícil y tendrán que tomar decisiones más apresuradas», asegura Chamorro.
Oro, café y carne, también se afectarían
Además de las empresas de zona franca, que el año pasado colocaron el 59 por ciento del total de sus exportaciones en el mercado estadounidense, algunos productos tradicionales que se exportan bajo el régimen general, perderían ese mercado si les aplican un arancel del 100 por ciento.
Según reportes de comercio exterior del Banco Central de Nicaragua (BCN), los productos que se enviaron a Estados Unidos durante los primeros siete meses de 2025 fueron: azúcar, café, camarón, carne bovina, frijol, galletería, bebidas, tabaco, langosta, maní, oro, pescados frescos, productos cerámicos, productos químicos, queso, refinería de petróleo y otros.
Sin embargo, de los 1,174 millones de dólares que generaron estas exportaciones, tres productos aportaron el 83 por ciento del total de los ingresos, es decir casi la totalidad. Las exportaciones de oro generaron 520 millones de dólares, las de café 273 millones y las de carne 190 millones. Por tanto, el café y la carne son los que estarían obligados a buscar nuevos mercados, ya que gran parte del oro lo producen mineras transnacionales que también tienen intereses en Canadá y podrían enviarlo a ese país.
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El resto de productos, entre ellos los puros de tabaco que se envían principalmente al mercado de Estados Unidos, tienen ventas menores por lo que al perder ese mercado provocarían afectaciones menores.
Hay que esperar resultado de alegatos
Chamorro advierte que tampoco se debe descartar el efecto de las peticiones que presentarán los posibles afectados, ya que la USTR escuchará hasta el 19 de noviembre a los involucrados. Antes de una decisión final, tomará en cuenta los alegatos a favor y en contra de la imposición de las medidas sugeridas.
La USTR ya está recibiendo en su sitio web los comentarios de las personas involucrados. Los interesados pueden presentarlos haciendo click aquí.
Una vez aplicadas las medidas que la administración Trump adopte, la USTR decidirá si crearon los incentivos adecuados para eliminar los abusos del régimen Ortega Murillo en materia de derechos laborales, humanos y del Estado de derecho.
Mientras el proceso avanza y deciden cuál será la sanción que aplicarán, el dirigente empresarial dice que no se debe olvidar que la decisión de la USTR es consecuencia de las violaciones y abusos que comete la dictadura Ortega Murillo, que con el afán de mantener el poder a cualquier costo, una vez más está poniendo en riesgo al país.
Considera que las conclusiones a las que llegó la USTR en su investigación, al ratificar las violaciones a los derechos laborales, humanos y al Estado de derecho, se suman a las que han presentado en reiteradas ocasiones el Grupo de Expertos en Derechos Humanos para Nicaragua (GHREN), la Oficinal del Alto Comisionado de Naciones Unidas para los Derechos Humanos (Oacnudh) y la Organización Internacional del Trabajo (OIT).
Atacar la raíz del problema
«El país no puede salir adelante por el camino que ha transitado en estos siete años, y para cambiar de ruta hay que tomar acciones como las que propone el representante comercial de Estados Unidos y otras organizaciones como el GHREN, la Oacnudh y la OIT, para que se reviertan las violaciones y se recupere la democracia y la prosperidad para todos», advierte el dirigente empresarial.
Añade que vale la pena mencionar, que a pesar de los flojos informes que emitió en los últimos tres años el Fondo Monetario Internacional (FMI), sobre la revisión anual del Artículo IV, han tenido como denominador común mencionar los riesgos de sanciones internacionales más estrictas y amplias.
«Entonces, entendiendo la magnitud de la crisis provocada por la dictadura Ortega Murillo, no es una sorpresa para nadie que ocurra algo como lo que está proponiendo la USTR», dice el dirigente empresarial y añade que es importante enfatizar que se debe revisar la raíz del problema y no uno de sus tantos efectos. Por tanto, hay que ir a la raíz que son las violaciones y quién las provoca.
Finalmente, el dirigente empresarial recuerda que «socialmente se han pagado costos altísimos con los asesinatos, los presos políticos, los desaparecidos, las torturas, los exiliados, las confiscaciones, el robo de los derechos y otros abusos. Pero ahora las acciones de la dictadura Ortega Murillo están provocando daños no sólo en lo social, sino también en la economía. Específicamente en la microeconomía y en las exportaciones».
