Nicaragua alimentó su ilusión mundialista con un espíritu guerrero inquebrantable. Con una base de jugadores del ámbito local, la Azul y Blanco salió este jueves por la noche a buscar el triunfo para seguir dependiendo de sí misma por el cupo. La misión estaba cuesta arriba porque Haití salió con su plantel estelar compuesto de futbolistas de la Premier League, la liga francesa y la liga griega, entre otros elementos de las ligas europeas y sudamericanas, que le dieron la dosis de calidad para llevarse la victoria 0-3 y enterrar el sueño de los nicaragüenses a la Copa Mundial 2026.
Marco Antonio Figueroa apostó por una alineación local confirmada con ocho jugadores de la Liga Primera y tres que militan en el extranjero. El seleccionador apeló al conocimiento entre ellos para desenvolverse mejor dentro del terreno. La puesta en escena de seis jugadores del Real Estelí le daba cierta ventaja porque llevan muchos años jugando juntos. Nicaragua arrancó imponiendo condiciones en el juego controlando el balón y la media cancha. Byron Bonilla mostró su mejor versión con su desequilibrio por la izquierda, mientras Josué Quijano y Bancy Hernández se turnaron para penetrar por la derecha. Aunque los tres llegaron a las zonas idóneas de centrar, la defensa de Haití despejó cada uno de sus balones al área.
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Nicaragua estaba mostrando personalidad y un plan de juego, pero un descuido echó todo a perder. El portero Miguel Rodríguez saltó el balón tras un centro y Duckenson Nazon (18) aprovechó el regalo para silenciar a los 18,660 aficionados que llegaron a apoyar a la Azul y Blanco, según el registro oficial.
Haití amplía la ventaja
La tropa de Marco Antonio Figueroa mantuvo su plan de juego, sin embargo la lluvia apareció provocando una falla en el fluido eléctrico y el duelo se retrasó por más de una hora. En la reanudación, el equipo nacional mantuvo su esquema y actitud buscando el descuento. Haití se cuidó atrás y aprovechó los espacios para ir al frente. Nicaragua supo pararse y frenarlo, pero en un tiro de esquina D.J. Jacques (32) entró solo a cabecear para aumentar la ventaja de los caribeños.
La Azul y Blanco salió con la misma postura en la segunda parte olvidándose del marcador. El Fantasma Figueroa sacó a Matías Belli y Henry Niño para darle entrada a Jacob Montes y Junior Arteaga, dos jugadores de características ofensivas. Arteaga y Montes se encargaron de mover los hilos en el medio campo. Cada una de las llegadas a la portería pasaron por sus pies. Nicaragua llegó y llegó por el centro y los costados sin hallar el camino al gol. Haití esperó su oportunidad para contragolpear y la encontró. Nazon (55) se marchó en velocidad y Óscar Acevedo lo frenó con falta. El árbitro le mostró la tarjeta roja, pero el VAR la anuló por una falta ofensiva de Haití en la jugada previa.
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Nicaragua mantuvo el asedio con llegadas constantes que terminaron en centros peligrosos o remates lejanos, como el de Bancy Hernández (71), que exigiendo al portero Placide. A pesar de encerrar a los haitianos en su propio campo y portería, la Azul y Blanco no encontró el gol quedándose en el último lugar del grupo con un punto y los caribeños llegaron a cinco para asumir el liderato momentáneo a espera de lo que suceda en el duelo entre Honduras (4) y Costa Rica (2).
Haití, por su lado, selló la goleada contra Nicaragua con un tanto de Deedson al minuto 90+2 que terminó de golpear las ilusiones de La Azul y Blanco que visita a los ticos el próximo lunes. Solo una victoria, algo que es imposible, mantendría viva la esperanza de luchar al menos por el repechaje, una vía que igualmente parece improbable.
