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Los recientes acontecimientos geopolíticos han puesto de relieve la fragilidad de las cadenas de suministro globales, recordando a las empresas de sectores en constante evolución, como los bienes de consumo y la moda, que la solidez de las relaciones con los proveedores es una de las pocas fuentes persistentes de resiliencia. Mantener estas relaciones mediante compras responsables (basadas en consideraciones ambientales y sociales, no solo en el coste y la calidad) no solo es ético, sino también estratégicamente necesario.
La industria de la moda es una de las muchas que están sufriendo el impacto de los aranceles, disrupciones que llegan en un momento en que lucha por avanzar hacia los objetivos climáticos y de sostenibilidad previamente establecidos. Según una encuesta comparativa de 2025 realizada por la Asociación de la Industria de la Moda de EE. UU., el 100 por ciento de las 25 principales marcas y minoristas de ropa identificaron la postura proteccionista de la administración actual y la volatilidad de las relaciones comerciales como un desafío principal, y más de la mitad señaló la incertidumbre política, especialmente los aranceles de represalia, como su principal preocupación.
Sin embargo, en lugar de responder con recortes de costos a corto plazo, las principales empresas de bienes de consumo están realizando inversiones estratégicas para fortalecer su resiliencia. Por ejemplo, minoristas como Walmart y Target han anticipado el inventario para absorber las fluctuaciones arancelarias antes de la temporada navideña; y Apple fletó vuelos de carga para transportar 1.5 millones de iPhones desde la India, una opción que fue posible gracias al aumento de la producción con un proveedor clave.
Estas no son solo medidas logísticas; son evidencia de la importancia de una cadena de suministro basada en la confianza y con capacidad de respuesta. Las prácticas de compra responsables son el pegamento que mantiene unidas las cadenas de suministro en tiempos de incertidumbre. Gartner informa que casi la mitad de las grandes empresas han renegociado contratos con proveedores o modificado sus estrategias de abastecimiento para gestionar los riesgos asociados a los aranceles. Herramientas como la financiación de la cadena de suministrose utiliza cada vez más no solo para obtener liquidez, sino también como protección contra la volatilidad. Estas tendencias reflejan un consenso creciente: unas cadenas de suministro resilientes, transparentes y basadas en valores son clave para evitar disrupciones importantes y mantener la competitividad.
Lamentablemente, el sector de la moda se encuentra rezagado en este aspecto, con solo 66 puntos sobre 100 en el Better Buying 2025 Garment Industry Scorecard de Cascale, con descensos interanuales en áreas clave de compras responsables, incluida la negociación de costos, las condiciones de pago y el desarrollo de productos. Esto es preocupante, dado que los efectos en la cadena de suministro pueden extenderse cuando se aplican aranceles u otros shocks externos. Los costos de producción a menudo deben renegociarse, y sin relaciones sólidas con los proveedores, los cambios en la producción pueden aumentar los retrasos, los riesgos laborales y la exposición a la reputación.
La tendencia también es preocupante por sus implicaciones climáticas. La industria de la moda, con sus complejas cadenas de suministro globales, es particularmente vulnerable a estos efectos dominó. Los aranceles estadounidenses que entraron en vigor el 7 de agosto afectan directamente a los centros de abastecimiento, con una influencia desproporcionada en la huella de carbono de la industria. Cascale concluye que solo en 1,800 fábricas, en nueve países, se concentran más del 80 por ciento de las emisiones de carbono medidas de las industrias de la confección, los textiles y el calzado. De estos, seis países (China, Bangladesh, Vietnam, India, Turquía y Pakistán) se han visto directamente afectados por los nuevos aranceles.
Reubicar el abastecimiento fuera de estos centros podría evitar costos arancelarios a corto plazo. Sin embargo, también podría interrumpir los esfuerzos en curso para reducir las emisiones de estas importantes fuentes. Lo vimos en 2018, cuando los aranceles contra China impulsaron un aumento repentino de la producción en Vietnam. Dado que las marcas suelen tardar un promedio de 14 meses en incorporar nuevos proveedores, estos cambios rápidos tienen un efecto dominó: violaciones laborales, plazos de entrega más largos y problemas de calidad. Sin una planificación coordinada, corren el riesgo de socavar tanto los objetivos climáticos como las condiciones laborales.
Aunque la moda es una industria de 3 billones de dólares, se espera que tenga una presencia formal mínima en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP30) de este año. Como en años anteriores, se están recortando los presupuestos para viajes y muchos equipos, a medida que la industria se reduce ante la volatilidad del mercado. A diferencia de eventos centrados en el clima como la Semana del Clima de Nueva York o la Semana de Acción Climática de Londres, la COP30 se centrará más en la financiación para la adaptación, la tarificación del carbono y las estrategias basadas en la naturaleza que en la redefinición de las líneas comerciales o de abastecimiento.
No obstante, quienes trabajan en el sector deberían prestar mucha atención para comprender el interés mundial por las finanzas y la inversión sostenibles. Brasil está aprovechando su presidencia de la COP30 para promover importantes iniciativas como el Fondo Bosques Tropicales para Siempre, de 125,000 millones de dólares, una herramienta de financiación combinada diseñada para ayudar a cerrar la brecha anual de 1.3 billones de dólares en financiación climática para 2035. Además, las discusiones sobre la fijación de precios del carbono podrían tener un mayor impacto en el comercio internacional y las cadenas de valor que cualquier reforma comercial específica del sector.
En resumen, la COP30 no ofrecerá ningún alivio directo sobre los aranceles, pero podría dar forma a las reglas del juego a largo plazo, vinculando objetivos de sostenibilidad, prácticas de abastecimiento y factores de competitividad a través de palancas políticas que están más allá del control inmediato de la industria de la moda.
Ante la persistencia de los costos relacionados con el comercio, los líderes de la industria deben cambiar su mentalidad. La resiliencia de sus empresas no sebasará en la diplomacia ni en un apretón de manos presidencial, sino en relaciones basadas en la confianza, prácticas de compra justas e innovaciones para impulsar la sostenibilidad. Las marcas y los minoristas deberían considerar los aranceles no solo como una carga de costos, sino como una prueba de estrés para sus proveedores. Las empresas que recurren a estrategias basadas en precios se arriesgan a minar su capacidad para ofrecer calidad, rapidez e innovación al consumidor consciente de hoy.
Por el contrario, las empresas que apuestan por la transparencia y la colaboración (compartiendo previsiones para garantizar la continuidad, suavizando la demanda mediante una carga nivelada y ofreciendo condiciones de pago más justas) tienen más probabilidades de evitar picos en las violaciones laborales y preservar las señales del mercado necesarias para sostener las inversiones en descarbonización.
En un momento en que los aranceles y los cambios relacionados con el clima pueden alterar las estrategias de abastecimiento de la noche a la mañana, las alianzas resilientes son más que herramientas operativas. Son diferenciadores estratégicos que señalan responsabilidad, estabilidad y liderazgo ético a un creciente grupo de actores con visión a largo plazo.
La autora es directora sénior de membresía de marca y minoristas en Cascale.
Derechos de autor: Project Syndicate, 2025.
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