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Pese a que aún no se siente el impacto del arancel del 18 por ciento en las exportaciones de Nicaragua hacia Estados Unidos, la economía está enviando señales de desaceleración en su crecimiento. En la primera mitad de este año, las actividades económicas en su conjunto se expandieron 3.3 por ciento, por debajo del 4.5 por ciento reflejado en igual periodo del año pasado, según datos del Banco Central de Nicaragua (BCN).
La desaceleración es más marcada si se observa la variación del Índice Mensual de la Actividad Económica (IMAE) en término promedio anual, es decir en los últimos 12 meses. Este crece 2.8 por ciento, mientras que el año pasado era cinco por ciento.
El economista Néstor Avendaño, en un análisis sobre el impacto de los aranceles de la administración de Donald Trump, dijo sobre su efecto en Nicaragua: «La posible revisión a la baja del PIB de Nicaragua refleja la creciente preocupación sobre cómo las tensiones comerciales y las políticas proteccionistas podrían obstaculizar la economía nicaragüense, dependiente de las exportaciones nicaragüenses a empresas estadounidenses, mientras la demanda interna, es decir, los gastos de consumo e inversión, enfrentaría dificultades debido al arancel más alto».
Con excepción de la industria manufacturera y el comercio, la mayoría de las actividades económicas están creciendo a menor ritmo, mientras que otras están en el terreno negativo, tanto si los números oficiales se analizan al primer semestre y los últimos 12 meses anteriores.
El comportamiento en las principales actividades
La agricultura, que tiene gran peso en la formación del crecimiento, en el primer semestre sólo creció 2.6 por ciento, mientras que el año pasado en similar lapso era 5.1 por ciento. Sólo en el sexto mes del año, esta actividad quedó al borde de la caída (0.1 por ciento), lo que fue evitado por mayor producción de banano, y aumento en las labores culturales en café, caña de azúcar, frijol y maíz, entre otros.
Con un aumento acumulado de 4.1 por ciento, el sector pecuario creció en junio 5.5 por ciento por más matanza vacuna y avícola, aumento en la exportación de ganado en pie, y crecimiento en la producción de leche y de huevos. Esta es de las pocas actividades que está creciendo más que el año pasado, cuando su tasa era de 1.7 por ciento en el semestre.
Una de las actividades que ha venido lastrando el crecimiento económico es la pesca y acuicultura, que pese a que en junio creció 5.5 por ciento, acumula una caída de 28.9 por ciento en el semestre, una contracción más profunda que el menos 8.6 por ciento visto en igual periodo del año pasado. En medio de su crisis, en el sexto mes del año, el sector consiguió aumentar la producción de camarón de cultivo; mayor captura de langosta, camarón, pulpo y jaiba; y disminución en la captura de escamas, cangrejo y pepino de mar.
Del enfriamiento del crecimiento económico no se salva la explotación de minas y canteras, que acumula una expansión de 3.1 por ciento, menos que el 8.2 por ciento reflejado el año pasado. Aún así, en junio se reportó un crecimiento de 22.1 por ciento debido a la mayor extracción de oro, arena, hormigón, material selecto, piedra triturada, yeso y toba.
A la industria manufacturera le va un poco mejor. Esta acumula un crecimiento de 3.2 por ciento, frente al cero por ciento visto el año pasado en similar lapso. Esto se debe al aumento en la producción de productos cárnicos, lácteos, bebidas, tabaco, textiles, derivados de petróleo, no metálicos y arneses, entre otras mercancías.
Otro de los sectores que también está al borde de la contracción es la construcción, que acumula una expansión de 0.7 por ciento, mientras que el año pasado era de 11.9 por ciento. Hasta ahora se reporta crecimiento en la producción de materiales como: asfalto, cemento, acero, adoquines, bloques, piedra triturada y arena.
En medio de la desaceleración de las actividades económicas se está registrando una caída en la producción de energía y agua, con una contracción de 8.3 por ciento. Cabe mencionar que la reducción se está registrando principalmente en la generación de energía eléctrica, que se redujo 16.2 por ciento, debido a la menor producción de energía termoeléctrica, biomasa, hidroeléctrica y geotérmica. En tanto, el suministro de agua y alcantarillado creció 3.5 por ciento. El año pasado esta actividad en su conjunto crecía 10.9 por ciento.
El comercio, también clave en la formación del crecimiento, está arrojando un desempeño casi similar al año pasado. Hasta junio se expandió 7.9 por ciento, casi similar al 7.6 por ciento reportado en igual lapso del 2024, por mayor demanda al por mayor y al detalle.
Uno de los sectores que ha perdido fuerza en su crecimiento a raíz del fin del negocio del régimen de Daniel Ortega con el tráfico de migrantes es el de servicios de hoteles y restaurantes, el cual hasta junio se expandía 6.9 por ciento, frente al 13.8 por ciento observado el año pasado. El BCN no explica en su informe la causa de esta desaceleración, pero sus números sobre el uso del Aeropuerto Internacional Augusto C. Sandino y el gasto del turismo explicarían una parte de este comportamiento de los servicios.
En tanto, entre enero y junio de este año, la actividad de intermediación financiera creció 4.8 por ciento, ligeramente menor que el 5.8 por ciento registrado el año pasado. Esto se debe a mayores entregas netas de créditos y aumento en los depósitos totales.
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El pasado 23 de junio, el presidente del Banco Central y operador económico de la dictadura, Ovidio Reyes, en declaraciones a un medio internacional, al referirse al impacto de la política arancelaria de Trump, dijo que «una medida como los aranceles tiene un impacto y una repercusión de escala, más tratándose de una economía tan grande, como la de los Estados Unidos, y por supuesto que también
preocupa».
Agregó que «la economía describe un ciclo, y que habrá que buscar alternativas, y esa es la otra parte que creo que todas las naciones, todas, incluyéndonos nosotros, andamos buscando otros mercados, porque frente a acciones de esa naturaleza, lo único que le queda a uno es buscar nuevos mercados».
