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La Copa Centroamericana dio visibilidad al futbol nicaragüense. Los equipos nacionales eran vistos como presas fáciles en la región en torneos de la Concacaf. La mayoría de los rivales contabilizaban de antemano como triunfo cualquier enfrentamiento contra un equipo de Nicaragua por los antecedentes históricos. Sin embargo todo cambió en la primera edición del torneo 2023 con la sorprendente clasificación a la Final del Real Estelí, que volvió a repetir el podio al año siguiente y ahora en la venidera edición tendrá muchos ojos encima aunque un igual desempeño parece incierto, caso contrario del Diriangén y Managua FC que poseen menores posibilidades de transcender.
El campeón Managua FC tendrá sus mejores oportunidades de avanzar a cuartos dependiendo de sus dos partidos en el Estadio Nacional donde recibe a dos adversarios más fuertes: Antigua GFC, campeón de Guatemala, y Alajuelense, bicampeón de la Copa Centroamericana y favorito para repetir. El primer partido es clave y está complicado para los capitalinos porque no están en su mejor momento futbolístico y los Panzas Verdes llegan en plenitud con dos victorias de visitante en la Liga chapina, cinco goles a favor y cero en contra. Si logra sumar tendrá mayor confianza para enfrentar al bicampeón del torneo, que será ampliamente favorito y tendrá que buscar la hazaña fuera de casa ante el Alianza, campeón de El Salvador, y Plaza Amador, campeón de Panamá. Todo se ve complicado.
La «tercera es la vencida» es una frase que el Real Estelí intentará hacer realidad. El Tren del Norte quedó subcampeón las últimas dos temporadas y se espera que al menos supere la etapa de grupos por su rendimiento reciente en el torneo y el plantel, sin embargo, el panorama no es alentador. La tropa que dirige Otoniel Olivas no tendrá a dos jugadores importantes de su columna vertebral: Harold Medina y Marvin Fletes. Tampoco el plantel luce su mejor futbolística al conseguir resultados mínimos con actuaciones dudosas ante los equipos más débiles de la Liga Primera.
El debut del Tren del Norte será complicado visitando el próximo miércoles al Olimpia de Honduras, que tiene una deuda pendiente por la derrota del 2023, y luego viaja a Guatemala para medirse contra el Xelajú. Si logra sacar al menos un punto de esos dos encuentros, el Estelí tendrá esperanzas de clasificar porque cierra en el Independencia ante el debutante Hércules y el Águila salvadoreños. El primero tiene solo jugadores nacionales y el segundo no pudo contra el Estelí las dos veces que se enfrentaron.
El equipo en mejor forma futbolística de Nicaragua es el Diriangén: tres partidos, tres victorias, trece goles a favor y tres en contra en la Liga Primera. El equipo dirigido por José Giacone presenta un estado destacable arrasando a nivel local, pero existen dudas si podrá replicarlo a nivel internacional por la calidad de sus rivales en casa: el Municipal, el equipo más fuerte de Guatemala, este jueves en Diriamba y el bicampeón de Costa Rica, el Herediano, la próxima semana.
Los dos equipos que visitan al Cacique son los favoritos para avanzar a la siguiente ronda lo que significa que el Diriangén debe imponerse a uno de los dos por lo menos para buscar de visitante contra Sporting SM de Panamá y Real España de Honduras una victoria y empate que le de opciones de avanzar, algo complicado pero no imposible. El torneo 2024 coqueteó con los cuartos con siete puntos y quedó fuera por diferencia de goles.
