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Panamá y EE.UU. reforzarían aún más su «alianza estratégica» con el pasó libre y gratis por el canal interoceánico de su marina de guerra, aseguró este martes la Secretaria de Seguridad Nacional estadounidense, Kristi Noem, durante una visita al país centroamericano en donde se reunió con el presidente José Raúl Mulino.
En el mensaje en X, difundido por la Embajada de Estados Unidos en Panamá, Noem informa que conversó con Mulino y con ministros panameños sobre la «continua colaboración» en materia de migración irregular.
Calificó a Panamá como un «aliado regional clave, contribuyendo a la drástica disminución de la inmigración ilegal a través del Tapón del Darién, participando en el Programa de Asistencia para la Repatriación y sirviendo de modelo para la Alianza para el Intercambio de Datos Biométricos».
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«Ahora, para fortalecer aún más nuestra alianza, es esencial que los buques de guerra y las embarcaciones auxiliares estadounidenses transiten libremente por el Canal de Panamá», expresó la funcionaria en su mensaje en la red social.
No se refirió al Canal
El tema del Canal interoceánico no fue tocado por Noem en el único discurso público que ha tenido durante su visita a Panamá este martes, que pronunció junto al ministros de Seguridad Pública, Frank Ábrego, y que ofreció tras presenciar la salida de un vuelo de repatriación con migrantes colombianos financiado por EE.UU., en el marco de un acuerdo bilateral firmado hace casi un año.
Desde que era candidato a su segunda presidencia, el mandatario estadounidense, Donald Trump, ha insistido tanto en el paso libre y expedito de los buques de guerra estadounidenses como en «recuperar» la vía interoceánica ante la supuesta influencia de China.
El pasado 3 de junio, ante lo que tildó de «aspiración» de EE.UU., el administrador del Canal de Panamá, Ricaurte Vásquez, dijo que el marco legal de la vía «es muy claro» y dicta que «todo» buque que la transite «paga», con la única excepción de los barcos de guerra colombianos en razón de llamado Tratado de Montería (1979).
El titular del Canal de 82 kilómetros y que une el Atlántico y el Pacífico, agregó que «el Tratado de Neutralidad, el Título Constitucional del Canal de Panamá, es claro», por lo que hasta ahora y con base a ello «no ha cambiado nada en términos de peajes con relación a los buques de la marina de guerra de EE.UU.».
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Sectores políticos y analistas panameños han dicho que la pretensión estadounidense de pasar gratis por el canal interoceánico viola el Tratado de Neutralidad vigente desde el 1 de octubre de 1979 y por el que se rige el paso navegable.
El Tratado de Neutralidad ya prevé el paso expedito para las naves de guerra y las auxiliares de Estados Unidos, como indica su artículo VI.
Trump siempre ha dicho que buques de guerra estadounidenses no deben pagar
En muchos discursos, tanto de candidato como ahora de presidente, Trump ha dicho que es injusto que los buques de guerra estadounidenses paguen por cruzar el Canal, ya que EE.UU. lo construyó y contribuye a su seguridad.
«Aspiracionalmente puedo entender la solicitud de Estados Unidos (de pedir pasar gratis), pero si haces eso también tendrías que atender la solicitud de todos los países del mundo», reflexionó Vásquez a comienzos de junio.
EE.UU. construyó y operó el Canal por más de 80 años, hasta su traspaso a Panamá hace 25 años, tal como lo establecieron los Tratados Torrijos-Carter de 1977.
