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Ayatolá. La palabra ayatolá proviene del persa “ayatollah”, que significa “señal de Dios”. Se trata de uno de los títulos más altos dentro del islam chiita, grupo religioso dominante en Irán. Sólo los religiosos con gran conocimiento de las leyes islámicas y experiencia como “líderes espirituales” pueden ser ayatolás. Sus seguidores los consideran representantes de los 12 profetas descendientes de Mahoma. En la cúspide de esta jerarquía se encuentra el líder supremo de Irán, cargo vitalicio ocupado por el ayatolá Alí Jamenei desde 1989. Los jóvenes iraníes nunca han experimentado la vida sin él en el poder.
Origen. Alí Jamenei es apenas el segundo líder supremo del país desde la Revolución Islámica de 1979. Nació en 1939 en Mashhad, la segunda ciudad más grande de Irán, como el segundo de ocho hijos de una pareja religiosa. Su padre era un clérigo chiita de rango medio. Desde niño Jamenei se dedicó al estudio del Corán y a los 11 años obtuvo el título de clérigo. En la actualidad tiene 86 años. Está casado y tiene seis hijos, cuatro varones y dos mujeres. Su segundo hijo, Mojtaba Jamenei, es uno de los principales candidatos para sucederlo en el cargo.
Revolución. Hábil orador, en 1962 Jamenei se unió a las protestas contra el Sha Reza Pahlavi, monarca iraní derrocado en 1979. Durante años vivió en la clandestinidad y “fue arrestado seis veces por la policía secreta del Sha, sufriendo torturas y el exilio interno”, dice la BBC. Un año después de la revolución, el ayatolá Ruhollah Jomeiní lo nombró líder de la oración de los viernes en la capital, Teherán. Fue elegido presidente en 1981 y en 1989 los ancianos religiosos lo designaron sucesor de Jomeiní, quien murió a los 86 años.
Supremo. Nada se decide en Irán sin que Jamenei lo haya aprobado. Es jefe de Estado y comandante en jefe de las fuerzas armadas, por lo que puede declarar tanto la guerra como la paz. También tiene autoridad sobre la Policía Nacional, la Policía de la Moral, el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica y su ala de voluntarios, la Fuerza de Resistencia Basij. La Constitución le otorga la facultad de “nombrar, destituir y aceptar las dimisiones” de los miembros del Consejo de Guardianes (que controla a los poderes del Estado), de los miembros de la judicatura y de los directivos de los medios de comunicación estatales. Además, puede convocar referendos y “cesar al presidente de la República” por “descuido de responsabilidades” o “incompetencia pública”.
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Represión. El régimen de Alí Jamenei reprime sistemáticamente a la ciudadanía iraní, en particular a las mujeres y las minorías. El 13 de septiembre de 2022 Mahsa Amini, de 22 años, fue detenida por la Policía de la Moral en Teherán, por presunto incumplimiento de las leyes nacionales sobre el velo obligatorio. Su muerte bajo custodia, el 16 de septiembre, desencadenó protestas que se extendieron por todo el país. A raíz de esto la violencia estatal se agudizó y se endurecieron las leyes represivas. Organizaciones de derechos humanos documentaron patrones generalizados de tortura: palizas, simulacros de ejecución, descargas eléctricas, violaciones sexuales, aislamiento y negación de atención médica. Además, las autoridades incrementaron el uso de la pena de muerte como medio de represión.
Vacunas. Además de trabajar por la desaparición de Israel (financiando a Hamás, Hezbolá y los hutíes de Yemen), el régimen de Jamanei considera enemigo a Estados Unidos y odia al Reino Unido. En enero de 2021 Jamenei prohibió la importación de vacunas contra el covid-19 desde Estados Unidos y Gran Bretaña. En una aparición en la televisión estatal, las calificó como “poco confiables”. Meses después, el 25 de junio de 2021, la televisión estatal de Irán informó que el clérigo había recibido su primera dosis de la vacuna covid-19 desarrollada en Irán, conocida como vacuna CovIran Barekat.
Meta. En febrero de 2024 el grupo Meta confirmó a CNN que las cuentas de Facebook e Instagram de Jamenei fueron eliminadas por “violar repetidamente nuestra política de Organizaciones e Individuos Peligrosos”. “Aunque Meta no especificó el motivo, la política no permite que organizaciones o individuos que proclamen una misión violenta o participen en actos violentos tengan presencia en Meta”, explicó la cadena noticiosa.
Objetivo. El reciente jueves 19 de junio, en medio de las hostilidades entre Israel e Irán, el ministro de Defensa israelí, Israel Katz, se refirió a Jamenei como “el Hitler moderno”. “Las FDI (Fuerzas de Defensa de Israel) han recibido instrucciones y saben que, para lograr todos los objetivos, este hombre, sin lugar a duda, no debería seguir existiendo”, dijo Katz, en declaraciones desde el hospital donde esa mañana hizo impacto un misil iraní. En una semana de guerra, hasta el pasado jueves, al menos 657 personas, incluidos 263 civiles, habían muerto en Irán y más de 2,000 estaban heridas, según un grupo iraní de derechos humanos con sede en Washington. Mientras que al menos 24 personas habían muerto en Israel y cientos resultado heridas.
Atendados. Desde 1989 Jamenei ha “capeado” sanciones internacionales, tensiones regionales casi permanentes y protestas que reprimió sin piedad, las últimas en 2022-2023, para sostener su férreo control de la República Islámica. Anteriormente también sobrevivió a atentados. En junio de 1981 resultó herido al explotar una bomba colocada en una grabadora durante una conferencia de prensa y en marzo de 1985 sobrevivió cuando una bomba suicida detonó cerca de él.
Caída. Con la escalada del conflicto entre Irán e Israel, el derrocamiento de Alí Jamenei es una de las posibilidades sobre la mesa. El presidente estadounidense Donald Trump asegura que sabe dónde se esconde el clérigo, sin embargo, analistas geopolíticos y gobiernos europeos temen que una eventual caída del régimen de los ayatolás por la vía militar tenga consecuencias negativas y no se traduzca en la implantación de un régimen democrático. Se teme que Irán pase de teocracia a dictadura militar y que los resultados sean tanto o más catastróficos que los obtenidos tras la caída de los regímenes de Irak y Libia. La oposición ciudadana iraní quiere salir del régimen, pero rechaza la destrucción y la guerra.
