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Betty. Kepa Amuchastegui fue uno de los actores más queridos del reparto de Yo soy Betty, la fea, aclamada novela colombiana. Interpretó a don Roberto Mendoza, fundador de la empresa Ecomoda y padre de Armando Mendoza, interés romántico de la protagonista Beatriz Pinzón Solano. A pesar de su extensa carrera artística, este fue el papel que lo volvió famoso a nivel mundial. Tenía 58 años cuando la novela se estrenó, en octubre de 1999.
Carrera. Ser actor no estaba en sus planes de vida originales. Al inicio estudió Arquitectura, pero en la universidad se incorporó a un grupo de teatro del que llegó a ser director. Su pasión por las artes escénicas lo llevó a especializarse en Francia y trabajar con la Royal Shakespeare Company en Londres. Era un purista del teatro, pero en 1983 debutó en televisión con La pezuña del diablo y desde entonces participó en más de 40 producciones. También incursionó como escritor y director de escena en proyectos como Punto de giro, Amar para vivir y Aprendí a quererme. Su emblemática carrera abarcó más de cinco décadas.
Enfermedad. Amuchastegui sangraba por la orina desde hacía algún tiempo. Los médicos descubrieron que solo un riñón le funcionaba y que tenía cáncer en la vejiga. Lo sometieron a cirugía el 28 de diciembre de 2024 para extirparle el tumor. Sin embargo, una biopsia confirmó que el cáncer había avanzado más de lo esperado. Aunque recibió inmunoterapia en los meses posteriores, su enfermedad progresó rápido y el actor falleció el martes 27 de mayo de 2025.
Numerología. De acuerdo con información brindada por sus seres queridos, Amuchastegui murió a las 11:11 de la noche. Este dato ha captado la atención de los seguidores de la numerología, una creencia que busca relación entre los números, los seres vivos y “las fuerzas físicas o espirituales”. En este campo, el número 11:11 es asociado con conceptos como sincronicidad, manifestación de pensamientos o deseos y apertura de “portales energéticos o espirituales”. Para algunos representa un momento de “conexión con el universo” o una señal de que se va por el camino correcto.
Renuncia. El actor de 84 años quería pasar sus últimos días sobre un set o un escenario y no convaleciente “en una cama cualquiera”. Sin embargo, el cáncer lo debilitó tanto que ya no pudo trabajar en lo que amaba. Estaba muy entusiasmado por la propuesta de protagonizar la obra El padre, en el Teatro Nacional de Colombia, pero tuvo que rechazarla porque su recuperación (de dos cirugías) avanzaba demasiado lento.
Ayuda. En su última aparición pública, a través de un video de Instagram, el pasado 27 de abril, Amuchastegui pidió ayuda económica a sus seguidores. “No podré volver a trabajar en lo que sé hacer, actuar, dirigir, escribir y que, por lo tanto, no podré seguir recibiendo dinero”, expresó. “Es por esa razón que acudo a los que me han seguido durante todo este tiempo y a aquellos que buenamente quieran para que me colaboren”. Invitó a su público a pagar una membresía de su canal de YouTube, donde compartía detalles sobre su vida y carrera, con aportes mensuales desde menos de un dólar. O bien, suscribirse a su página de Patreon o transferir sumas voluntarias a su cuenta de Nequi.
Extranjeros. Nacido en Bogotá en 1941, era hijo de padres vascos que huyeron de las fuerzas del dictador Francisco Franco. Su esposa, ahora viuda, Bellien Maarschalk es holandesa. Se conocieron en Holanda cuando Amuchastegui fue con un grupo de teatro francés a La Haya para ver una obra del director polaco Jerzy Grotowski. La compañía se hospedó en casa de una señora que tenía dos hijas y ahí conoció a su futura esposa. Tuvieron dos hijos: Unai y Iona. Su familia ha llevado una existencia tranquila y poco mediática, aunque Unai es director de ópera y productor audiovisual.
Papa ateo. En 2016 interpretó al papa Francisco en el documental El papa rebelde, de National Geographic. La producción narra la vida de Jorge Bergoglio antes de ser pontífice. Aunque era ateo, el actor admiraba al papa Francisco y lo consideraba “un ser maravilloso”, por “su manera de ser” y “su amor a la humanidad”. Eso le facilitó el trabajo de interpretarlo. “Fui bautizado y todo eso, pero al cabo de unos años dejé de creer. No creo mucho en el cuento de la Iglesia, en Dios, el paraíso o el infierno”, confesó. Sin embargo, cuando caminaba hacia el balcón de San Pedro para ser presentado al mundo, sintió “una elevación”. “Me creí el cuento”, admitió. “Fue algo mágico”.
Despedidas. Miembros del reparto de Yo soy Betty, la fea publicaron sentidas despedidas tras la muerte de Amuchastegui. Luces Velásquez, quien interpretó a Bertha, escribió: “Es la ley de la vida, pero duele tu partida, extrañaremos tus palabras, tu sabiduría, tu generosidad, vuela alto, amigo”. También le rindieron homenaje Marcela Posada (Sandra), Stefanía Gómez (Aura María), Ana María Orozco (Betty), Natalia Ramírez (Marcela) y Jorge Enrique Abello (Armando). Según Ramírez, el veterano actor realizaba una “dirección silenciosa” para que las escenas salieran perfectas, pero sin irrespetar al director a cargo.
Vergüenza. El actor confesó que nunca vio completa la novela Yo soy Betty, la fea. Esto se debe a que le daba vergüenza verse a sí mismo en la pantalla. “Es cierto, lo confieso. Sé que esta afirmación de no haber visto jamás Betty, la fea en su versión completa va a causar extrañez y hasta decepción en algunos de mis fieles seguidores actuales, pero es cierto, qué le vamos a hacer. La verdad es que nunca me ha gustado verme actuar, me detesto cuando me veo, no me gusto, me da vergüenza”, admitió en 2021. Amuchastegui no participó en la secuela de la novela, emitida en 2024. La nueva historia comienza en el funeral de su personaje Roberto Mendoza.
