Un artículo publicado en este Diario la semana antepasada sobre el empleo formal me motivó a indagar sobre el tema del empleo.
Los datos y cálculos
El gobierno desafortunadamente no publica datos sobre el empleo total y solo estimaciones de indicadores parciales. Los únicos datos oficiales que hay son los del empleo formal del INSS.
Utilizando estos indicadores, estimaciones de la población en edad de trabajar, y los datos del INSS, calculo que el empleo total se estancó del 2017 (año anterior a la crisis política y la represión) al 2023; el empleo formal cayó 13.5 por ciento; y el empleo informal creció 5.5 por ciento. Por lo que la informalidad en el mercado laboral (de por sí ya una de las más altas de la región) subió del 68.4 por ciento del empleo total en el 2017 al 72.5 por ciento en el 2023. Estos datos contrastan con el crecimiento de la economía que ha sido 10.3 por ciento desde el 2017.
Consideraciones, dudas, y preguntas
El estancamiento del empleo y la caída del empleo formal desde el 2017 se explica por la continua incertidumbre política y represión, el atropello cada vez mayor a la institucionalidad del país, la creciente discrecionalidad del gobierno, y el acoso a las empresas, que no solo afectan el crecimiento, sino que también conllevan a menor empleo y mayor informalidad al generar miedo, desconfianza, y dificultades de movilización.
Pero también nos induce a preguntar ¿cómo el país pudo haber crecido 10.3 por ciento desde el 2017 sin que el empleo haya aumentado? Y también ¿por qué el desempleo bajó del 3.7 por ciento al 3.4 por ciento?
Una posible explicación ante la primera pregunta sería que el crecimiento ha sido impulsado por la productividad y el acervo de capital. Pero no hay datos para todo este periodo que permitan verificar o rechazar esta hipótesis. Más bien el BCN estima que la productividad cayó 10.3 durante 2017-2020.
La segunda posible explicación es que mis cálculos estén bajos ya que solo dispongo de datos parciales. Y la tercera es que los datos oficiales no son consistentes entre sí.
Por otra parte, las posibles razones por las que el empleo formal ha caído desde el 2017 y solo se ha recuperado parcialmente desde el 2020 son más complejas ya que además de factores políticos, incluyen la migración, las remesas, y el alza en las cotizaciones del INSS (de por sí ya las más altas de América Latina) en 2019.
La migración no solo contribuye a menor empleo, sino que también puede contribuir a mayor informalidad ya que posiblemente la mayoría de los que han emigrado pertenecían al sector formal.
En cuanto a las remesas, aunque estas contribuyen al empleo y compensan en parte (según la experiencia internacional) el efecto negativo de la migración, también generan mayor informalidad. Esto, porque elevan lo que se conoce como el “salario de reserva” o sea la cantidad mínima de dinero que una persona está dispuesta a recibir para mudarse del trabajo informal al formal.
En cuanto a la caída de la tasa de desempleo esta no significa que hay mayor empleo, sino más bien que menos nicaragüenses andan buscando trabajo por las razones mencionadas.
Resumiendo:
Los factores mencionados explican razonablemente el comportamiento del empleo en el país desde el 2017, la caída del empleo formal, el consecuente aumento en la informalidad, y la baja en la tasa de desempleo. Pero los datos no permiten cuantificar la importancia relativa de los mismos ni su impacto. Tampoco explican cómo es posible que el país haya podido crecer con el empleo estancado.
Solo el retorno de la estabilidad política y la institucionalidad podrá impulsar el empleo y generar crecimiento permanente.
El autor es bachiller del Colegio Centro América de Granada
Nota: Los datos presentados se pueden comprobar en los informes anuales y estadísticas del Banco Central de Nicaragua (BCN), del INSS, del Fondo Monetario Internacional (FMI 2022), y de Statista (compañía que recopila datos económicos a nivel global). Los cálculos del empleo total aunque se basan en estas fuentes son de mi propia responsabilidad.
