Puro pinolero
El pinol y el pinolillo son bebidas mesoamericanas que provienen de la época prehispánica, cuando predominaba la gastronomía basada en el maíz. Sin embargo, ningún país las ha abrazado tanto como en el nuestro, donde no solo son tradicionales sino parte misma de la identidad nicaragüense. Dice mucho sobre esto la frase “soy puro pinolero”, que en Nicaragua se canta como un segundo himno nacional.
El pinol, más sencillo que su hermano pinolillo, se elabora primordialmente con harina de maíz blanco y se bebe agregándole agua o leche. El pinolillo, en cambio, incorpora semillas de cacao y especias como canela y clavo de olor. Ambas se consumen en Honduras y Costa Rica, en este caso principalmente en la península de Nicoya.
Se cree que el nombre “pinol” proviene del náhuatl “pinolli”, que significa “maíz tostado y molido” o “harina de maíz”. En el México antiguo era usado como bebida energizante para soportar largos viajes. Aporta hierro, magnesio, fósforo, potasio, sodio y zinc, además de fibra y antioxidantes que previenen la formación de células cancerígenas.
El macuá
Aunque nació hace menos de veinte años, se le considera el trago nacional de Nicaragua. Fue creado por el pediatra granadino Edmundo Miranda Sáenz para participar en la competencia organizada en 2006 por la empresa Flor de Caña, que deseaba definir un trago nacional, pues hasta entonces se decía que Nicaragua carecía de uno.
Como se buscaba un trago nicaragüense, era imprescindible que la fórmula ganadora del concurso solamente incluyera ingredientes nacionales. El médico inventor utilizó jugos de guayaba, limón y naranja combinados con sirope y ron blanco para conseguir una mezcla tropical y refrescante, pero sobre todo autóctona.
“Leí el concurso en internet. Sinceramente había tragos mejores que el mío en presentación y gusto, pero con el gran detalle de que fueron preparados con ingredientes no nicaragüenses”, confesó Miranda a LA PRENSA luego de ganar la competencia.
“Te fuiste, tiste”
La palabra tiste proviene del náhuatl “textli”, que significa “cosa molida”. Al igual que el pinolillo, el tiste es un hijo del maíz y el cacao, dos granos originarios del continente americano. Se le considera propia de Centroamérica y, según el portal La voz de Guanacaste, en Costa Rica se ha tomado en las fiestas de la Virgen de Guadalupe desde sus inicios, hace casi 500 años. En Nicaragua esta bebida chocolatosa también se consume desde tiempos ancestrales. No obstante, en la actualidad es más usual verla junto al popular quesillo, dupla que ha ayudado al tiste a hacer frente al avance de las bebidas envasadas no tradicionales.
Existen dos versiones del tiste. Una se prepara mezclando maíz blanco con cacao, mientras que la otra se elabora a base de tortillas sobrantes del día anterior molidas con el cacao. En ambos casos se agregan especias como pimienta dulce, canela y clavo de olor.
Ron Flor de Caña
Los orígenes del célebre ron nicaragüense se remontan a 1875, cuando un joven aventurero genovés, de nombre Alfredo Francisco Pellas Canessa, cruzó el Atlántico para probar suerte en un lejano país llamado Nicaragua. Ahí encontró “más de 30 volcanes activos y uno de los siete lagos de lava que hay en todo el mundo”, detalla la revista National Geographic en un artículo sobre el ron Flor de Caña.
Tuvieron que pasar quince años para que Alfredo Pellas también descubriera la ubicación perfecta para fundar una destilería, a ocho kilómetros del volcán San Cristóbal, en el departamento de Chinandega. La tierra fértil, el clima tropical y el agua enriquecida por el volcán más alto y activo del país forjaron el ron que conocemos hoy, que fue producido por primera vez en 1890.
Al comienzo, según la revista Forbes, este ron se consumía para celebrar el éxito de la cosecha de caña, reservando el ron de mayor calidad para el consumo de los propietarios del ingenio. Fue en 1959 cuando se exportó por primera vez a Costa Rica, El Salvador y Guatemala.
Kola Shaler
Su color de jarabe y su particular sabor son parte de la cotidianidad nicaragüense desde hace más de 120 años. La empresa Kola Shaler nació con el siglo XX, en el año 1900. Durante cuatro años produjo rones, pero en 1904 don David Robleto, su fundador, creó la fórmula de la exitosa bebida carbonatada.
Para su invención se inspiró en otra bebida que en aquel tiempo se importaba desde Inglaterra, país con el que Nicaragua sostenía un intenso comercio. La primera fábrica se estableció en la ciudad de León, de donde Robleto era originario y en 1925 fue trasladada a Managua.
En sus inicios la Kola Shaler era embotellada en envases de vidrios envueltos en papel craft, empacados en cajas artesanales de madera y distribuidos en carretones halados por caballos.
La Milca
La bebida gaseosa que despierta la nostalgia de las personas mayores también tiene su origen en León. Su historia empezó en 1920, cuando don Julio Lacayo fundó la “Chibolería Lacayo”, un lugar donde embotellaban y vendías “chibolas”. Es decir, sodas.
Había bebidas en colores alegres como el naranja, el púrpura y el amarillo, pero la que se ganó el paladar y el corazón de la gente fue la roja. La marca con la que llegaría a ser internacionalmente conocida proviene de las primeras tres iniciales de Manuel Ignacio Lacayo Terán, hijo de don Julio, más la abreviatura de Compañía Anónima: Milca.
La Embotelladora Milca fue fundada como tal en 1959 por Lacayo Terán. En 1998 la empresa se trasladó a Estados Unidos debido a la situación política del país, pero regresó en 2020.
