Pese a que Semana Santa suele ser una temporada que dinamiza la economía y que incluso el Gobierno en otros años ha atribuido a ese periodo una mayor expansión de las actividades, el Índice Mensual de la Actividad Económica (IMAE) al cierre del primer trimestre sufrió una fuerte desaceleración, al registrar el indicador un crecimiendo de 1 por ciento, su ritmo más bajo en lo que va del año.
El 1 por ciento está por debajo del 2.9 por ciento en igual mes del año pasado y el 5.4 por ciento en febrero de este año. De esta manera, el IMAE acumulado hasta el primer trimestre fue de 3.3 por ciento, ligeramente inferior al 3.4 por ciento en similar lapso del 2023.
«El resultado del IMAE en marzo, se vio desacelerado por las vacaciones que ocurren estacionalmente en la semana santa, que incidió en la mayoría de las actividades económicas, principalmente en las actividades de comercio y servicios, con excepción de hoteles y restaurantes, la cual se vio reflejada en una menor recaudación de impuestos», matizó el Banco Central de Nicaragua.
De esta manera, el IMAE medido en los ùltimos 12 meses se expandió 4.5 por ciento, un poco más acelerado que el 3.4 por ciento el año pasado, pero más lento que el acumulado que se había reportado el mes anterior al ejercicio actual, que era de 4.7 por ciento.
Los siete de mayor crecimiento
En ese contexto, ¿cómo se están comportando las principales actividades? En el primer trimestre, los servicios de hoteles y restaurantes crecieron 17.2 por ciento, luego que solo en marzo esta actividad se expandiera 24.8 por ciento.
Detrás se ubica energía y agua, que tras crecer en marzo 12.5 por ciento, cerró el trimestre con una expansión de 8.8 por ciento. Solo en el tercer mes del año, la generación de energía eléctrica aumentó 13.4 por ciento, debido a la mayor producción de energía termoeléctrica, en sistemas aislados y eólica. Por su parte, el suministro de agua y alcantarillado creció 3.8 por ciento.
En la tercera posición se ubica, la construcción con un crecimiento de 2.5 por ciento en marzo, para un acumulado de 7.8 por ciento. Esto se debió a un aumento en la producción de los materiales empleados en el sector, como piedra cantera, asfalto, acero y concreto premezclado.
Y aunque el comercio se contrajo en marzo (0.6 por ciento), lo cierto es que es la cuarta actividad que más crecimiento acumula en el año. El Banco Central no explica por qué en un mes de mayor movimiento comercial, por la venta de productos y servicios relacionados con las vacaciones semana santa, en marzo la demanda al por mayor y al detalle se achicó.
Y en la quinta posición se sitúa la actividad financiera con un crecimiento acumulado en el trimestre de 5.3 por ciento. En marzo la expansión fue de 6.1 por ciento, debido a mayores entregas de créditos y aumentos en la captación de depósitos en las modalidades de ahorros y a la vista.
Más producción de oro
Por su parte, en línea con el aumento de los ingresos por exportaciones, la explotación de minas y canteras creció 2.4 por ciento y se ubicó como la sexta actividad de mayor crecimiento en el año, con un 5.1 por ciento en el acumulado enero-marzo.
Lo anterior por mayor extracción de oro, plata, piedra cantera, hormigón, yeso y sal. Dicho comportamiento fue parcialmente contrarrestado por la menor extracción de arena, material selecto, piedra triturada, cal, carbonato, toba y piedra pómez.
Dos actividades comparten la sèptima posición en cuanto a mayor expansión económica. El grupo de transporte y comunicaciones creció 4.7 por ciento en marzo y 3.5 por ciento en el trimestre. Solo transporte creció 4.5 por ciento y los servicios de comunicaciones registraron una expansión de 6 por ciento.
También comparten la posición antes mencionada, el pecuario, que pese a una caída de 0.7 por ciento en marzo, cerró el trimestre con una tasa de 3.5 por ciento. La contracción en marzo fue por disminución en la matanza vacuna, las exportaciones de ganado en pie, y la producción de leche y de huevos.
Los tres de menos crecimiento
Aunque su peso es relativamente bajo dentro del IMAE, salud es la actividad de menor crecimiento en lo que va del año. En marzo solo aumentó 0.5 por ciento, para cerrar el trimestre con una expansión de 0.7 por ciento.
Le sigue enseñanza que solo creció 0.7 por ciento en marzo, para un acumulado de 1 por ciento.
En tanto, silvicultura y extracción de madera creció 1.6 por ciento (1.5 por ciento en el acumulado enero-marzo), como resultado del aumento en las áreas de plantaciones forestales y la mayor extracción de madera y leña, principalmente.
Actividades claves en contracción
Entre las actividades económicas que están creciendo lento, pese a su significativo peso en la expansión, está la agricultura. Si bien en marzo aumentó 10.6 por ciento, lo cierto es que cerró el primer trimestre con una caída de 1 por ciento.
En el tercer mes del año, este sector reportó mayores labores y producción en los cultivos de caña de azúcar, tabaco, maní, soya, entre otros cultivos.
La pesca y acuicultura disminuyó 9.8 por ciento, para una fuerte contracción de 14.6 por ciento trimestral. Hay una caída en la producción de camarón de cultivo; y en la captura de camarón, langosta y peces, principalmente.
La industria manufacturera mostró una disminución de 5.7 por ciento, para una caída acumulada de 2 por ciento. En marzo, se reportó menos producción de textiles, arneses, tabaco, lácteos, carnes y pescados, entre otros. Por otra parte, se observó aumento en la producción de azúcar, bebidas y derivados de petróleo, entre otros.
