La Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) otorgó medidas cautelares a favor de los 11 misioneros evangélicos nicaragüenses de Puertas de la Montaña, asociación evangélica de Estados Unidos, que se convirtió en otro blanco de los ataques de la dictadura de Daniel Ortega contra la libertad religiosa y la libertad de asociación.
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ADF International, una organización que trabaja por la defensa de los derechos humanos, pidió a la CIDH que interviniera haciendo un llamado al régimen de Nicaragua «a garantizar la salud, integridad personal y vida de 11 pastores y líderes ministeriales actualmente encarcelados en el país».
Los misioneros evangélicos, incluyendo dos de sus abogados, han estado encarcelados durante más de cuatro meses. Fueron acusados de lavado de dinero y condenados a penas de prisión de entre 12 y 15 años, y multas de más de 80 millones de dólares por persona. La ADF Internacional denunció que se les ha prohibido ponerse en contacto con abogados o familiares.
“Agradecemos a la Comisión Interamericana por su rápida intervención en nombre de los 11 pastores y líderes ministeriales”, afirmó Kristina Hjelkrem, asesora legal de ADF International.
“Ninguna persona debería ser encarcelada o castigada por su fe, pero eso es exactamente lo que ha sucedido con estos líderes religiosos. Es nuestra oración que las autoridades nicaragüenses defiendan los derechos humanos y la dignidad de estos pastores, y que los liberen de su encarcelamiento injusto”.
Al otorgar medidas cautelares, la Comisión ha ordenado al régimen de Ortega “adoptar las medidas necesarias para proteger los derechos a la vida, la integridad personal y la salud de los 11 líderes religiosos”.
La Comisión también ha exigido la respuesta de Nicaragua y el cumplimiento de las medidas, en previsión de recibir una denuncia formal contra el Estado por sus presuntos abusos a los derechos humanos.
Sin embargo, como en otros casos, la dictadura de Ortega ha hecho caso omiso a estos llamados de la CIDH.
Misión de Puerta de la Montaña en Nicaragua
Puerta de la Montaña es la rama nicaragüense de un ministerio con sede en los Estados Unidos cuyo propósito declarado es reclutar, capacitar, comisionar y enviar ministros cristianos ordenados para difundir el Evangelio.
En diciembre de 2023, la Policía orteguista emitió un comunicado de prensa anunciando una investigación por lavado de dinero a los 11 líderes religiosos, además de tres ciudadanos estadounidenses. La policía afirmó que supuestamente estaban utilizando a la organización Puerta de la Montaña como fachada. El comunicado de prensa también anunció que la policía había arrestado a 11 representantes de Puerta de la Montaña, incluidos sus pastores, otros líderes del ministerio y el representante legal del ministerio, e investigaría a los ciudadanos estadounidenses involucrados con la organización. Ese mismo mes, sin previo aviso, el registro de Puerta de la Montaña como ministerio en Nicaragua fue revocado arbitrariamente y el gobierno confiscó todas las propiedades y activos del ministerio.
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El ministerio negó públicamente estas acusaciones, afirmando que siguieron todos los requisitos legales en los Estados Unidos y Nicaragua que se aplican a las organizaciones religiosas y sin fines de lucro.
Durante el juicio simulado que siguió al arresto, el gobierno no pudo presentar ninguna prueba de la supuesta actividad ilícita o de los presuntos fondos ilegales. Todos los acusados mantuvieron su inocencia, pero permanecieron en prisión.
Los líderes religiosos de Puerta de la Montaña llevan más de cuatro meses encarcelados y no han podido ponerse en contacto con sus abogados ni con sus familias. El gobierno ha permitido que se nombren abogados, pero no ha proporcionado a sus asesores jurídicos ningún documento o expediente de acusación para preparar adecuadamente una defensa.
Incidencia en Estados Unidos
El 19 de marzo de 2024 se dictó una condena formal que condenó a los 11 individuos a 12 o 15 años de prisión y al pago de más de 80 millones de dólares en multas por persona.
Miembros del Senado de los Estados Unidos, incluidos los senadores Rick Scott (R-FL), Ted Cruz (R-TX), Katie Britt (R-AL) y Tommy Tuberville (R-AL), están abogando en nombre del individuo encarcelado, llamando recientemente pidiendo a la administración Biden que “implemente sanciones fuertes y selectivas tras las repetidas y crecientes violaciones de la libertad religiosa en Nicaragua”.
Además, el congresista Robert Aderholt (R-AL), encabezó una carta bipartidista y bicameral dirigida al Embajador de Nicaragua en la que expresaba preocupación por las violaciones excesivas de la libertad religiosa y pedía la liberación de los pastores. La carta fue firmada por 58 miembros del Congreso. En respuesta a la situación, el congresista Aderholt dijo: “Fue la persecución religiosa lo que los detuvo, y son las flagrantes violaciones de derechos humanos las que los han mantenido detenidos; estos pastores deben ser liberados de inmediato”.
