Faltaban casi tres horas para el partido entre Nicaragua y Panamá y en las afueras del LoanDepot Park, estadio de los Marlins, los aficionados nicaragüenses se hacían presente. Se vivía una fiesta. Gritaban “viva Nicaragua” y la mayoría vestían una camisa de beisbol con el nombre del país en medio del pecho. Muchos viajaron desde diferentes estados como Nueva York y California, mientras que otros habían hecho el viaje desde Nicaragua, siendo Managua, León y Chinandega los departamentos que más repetían.
Los 12,342 aficionados se hicieron notar rápidamente en las tribunas, entonando canciones populares, ondeando la bandera y haciendo ruido constante en cada momento del partido hasta que Panamá le arrancó las esperanzas en el sexto inning con cuatro carreras y se empezaron a vaciar las gradas. La comunidad pinolera se ha hecho presente constantemente en los partidos del equipo. Contra Puerto Rico fueron 7,700 fanáticos, siendo una mayoría azul y blanco, mientras que ante República Dominicana estuvieron 10 mil fanáticos.
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Antes que se cantara el “play ball”, el veterano Julio Cuarezma se encargó de lanzar el primer pitcheo honorífico. Cuarezma dejó una huella imborrable en la pelota nacional cuando ligó una línea hacia el jardín derecho contra Bruno Vachier y en un corring atrevido se largó hasta tercera, donde un mal tiro, le facilitó la llegada al home plate para una victoria que no se olvida por el nivel de drama alcanzando durante 11 entradas en el Mundial de 1972.
