“Pensé que ya se habían olvidado de mí”, fue la genuina respuesta de René “El Chelito” Cárdenas, cuando sobre un estrado levantado en un extremo del Minute Maid Park, de Houston, durante el Festival de los Fanáticos, fue entrevistado sobre las sensaciones que le producía saber que sería exaltado al Salón de la Fama de los Astros.
Cárdenas, el legendario narrador de beisbol que abrió la brecha para las transmisiones en español con los Dodgers de Los Ángeles en 1958, se convirtió luego en locutor y ejecutivo de los Astros de Houston, quienes lo ingresarán a su Salón de la Fama el 17 de agosto próximo en una ceremonia antes de un juego contra los Medias Blancas.
“Me sentí muy apreciado, muy querido. Recibí muchas demostraciones de cariño de parte de los fanáticos y de parte de exjugadores y colegas de los medios de comunicación. Se me hizo entrevistas y recibí felicitaciones a través de distintas vías de muchísima gente por esta decisión que han tenido los Astros conmigo y se los agradezco”, aseguró.
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Junto a Cárdenas, un capitalino nacido en el antiguo barrio La Bolsa, en uno de los costados de la vieja catedral de Managua, también será exaltado al Salón de la Fama de los Astros el exjugador, Ken Caminiti, fornido tercera base que fue a tres Juegos de Estrellas y que ganó un premio al Jugador Más Valioso en 1996 con 40 jonrones y 130 remolques.
“Me ha escrito mucha gente, incluyendo la hija de Ken Caminiti, que en paz descanse, con quien me unió una muy buena amistad y se nos fue muy joven (41 años). Así que he estado muy contento con este detalle que han tenido los Astros conmigo y espero que en agosto se dé todo bien bonito durante la ceremonia”, señala Cárdenas de 94 años.
René será el tercer latino en ser exaltado al Salón de la Fama de los Astros. Los otros son los destacados peloteros Cheo Cruz, de Puerto Rico, y César Cedeño, de Dominicana. En ese sitio también los nombres de gente del calibre de Nolan Ryan, Mike Scott, Jeff Bagwell, Craig Biggio, Jimmy Wynn, Billy Wagner y Roy Oswalt, entre otros.
“Me he enterado que la votación para entrar al Salón de la Fama la realizan exjugadores, exejecutivos del equipo, exmánager y colegas de la prensa algunos ya retirados. Así que es gente bien documentada del asunto y eso me regocija más. De modo que los Astros me han sacado del olvido y eso me ha alegrado muchísimo”, indicó Cárdenas.
Nominado al Salón de la Fama de Cooperstown en dos ocasiones (2011 y 2012), Cárdenas no logró ser escogido en aquel momento, pero no se descarta que en el futuro vuelva a estar en la lista de candidatos. Antes, en el 2000, había sido seleccionado al Salón de la Fama del Deporte Nicaragüense y se le entregó una placa en el Minute Maid Park.
