Mientras las remeses siguen creciendo y consolidándose como el principal sostén de la economía, las exportaciones entraron al terreno negativo. Las más afectadas son las del régimen preferencial de Zona que en el tercer trimestre cayeron en 7.6 por ciento. Merma que el tímido crecimiento de las exportaciones del régimen general no pudieron contrarrestar. Entre julio y septiembre de 2023, el valor total de las exportaciones se ubicó en 1,895.2 millones de dólares, monto inferior en 59 millones con respecto a los 1,954.2 millones de dólares exportados entre julio y septiembre de 2022.
El reporte de Comercio Exterior del tercer trimestre 2023, que publicó el Banco Central de Nicaragua (BCN), detalla que al sumar las ventas del tercer trimestre, el monto acumulado de los ingresos que generaron las exportaciones entre enero y septiembre de 2023 se ubicó en 5,878.6 millones de dólares.
La cifra representa una merma de 139.9 millones de dólares en relación con los 6,018.5 millones que generaron las exportaciones en el mismo lapso del año pasado. Estados Unidos se mantuvo como principal destino de las exportaciones.
Precio del oro sube US$200 por onza
El BCN atribuye esta disminución a menores ventas de las empresas que operan bajo el régimen de Zona Franca. A nivel regional el sector enfrenta dificultades porque las marcas de Estados Unidos están comprando menos a los países que venden en el marco del DR-Cafta. Esto ya ha provocado despidos masivos en los países de Centroamérica, incluida Nicaragua.
Mientras tanto, los productos locales que se envían al exterior bajo el régimen general reportaron un crecimiento del 2.5 por ciento, empujado principalmente por las exportaciones de oro cuyo precio registró un repunte de 191.2 dólares por cada onza.
El precio promedio de venta del oro pasó de 1,722.3 dólares por onza en el tercer trimestre del año pasado a 1,913.5 dólares por onza en el tercer trimestre de 2023. Esta alza en el precio y mayores volúmenes de venta propiciaron un crecimiento del 35.4 por ciento en las exportaciones de oro y plata, que compensó caídas en los envíos del sector agropecuario, pesquero y de la industria manufacturera.
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Exportaciones beneficiadas por los precios
El BCN detalla que de los 1,895.2 millones de dólares que se exportaron entre julio y septiembre de 2023, el 49.3 por ciento, que equivale a 935.3 millones de dólares, lo aportó el envío de mercancías del régimen general. Este monto refleja un incremento interanual de 2.2 por ciento, impulsado por un alza del 9.1 por ciento en los precios promedios contratados.
Esta alza en los precios evitó una caída mayor de los ingresos, ya que el volumen de los productos que se envió al mercado internacional en los meses mencionados fue 6.9 por ciento menor en comparación con el del tercer trimestre de 2022.
La otra mitad del monto total, es decir, 959.9 millones de dólares la aportaron las exportaciones brutas que se realizaron bajo el régimen preferencial de Zona Franca durante el tercer trimestre del 2023. Esta cifra refleja una caída del 7.6 por ciento en relación con los 1,038.7 millones de dólares que exportaron estas empresas en el tercer trimestre del año pasado. Esta caída, según el BCN, fue provocada por menores ventas de productos textiles, pesqueros maquilados y aceite de palma africana. Esta caída no se pudo compensar con el incremento en las exportaciones de tabaco y arneses.
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Importaciones también caen
Con respecto a la importación de mercancías el informe del BCN dice que en el tercer trimestre de 2023 se facturaron 2,156.8 millones de dólares en productos en el exterior. La cifra representa un incremento de 296.2 millones con respecto a los 1,860.6 millones invertidos en las compras que se realizaron entre julio y septiembre del año pasado.
El BCN justificó el incremento en el valor de las importaciones, con respecto al tercer trimestre del año pasado, por 68.5 millones de dólares más en las compras de bienes de consumo, 52 millones más en las de bienes de capital y 8.4 millones adicionales en la factura de petróleo y sus derivados.
«En el (tercer) trimestre, la factura petrolera totalizó 438.8 millones de dólares, lo que representó un incremento de 2.0 por ciento con respecto al mismo período de 2022 (430.4 millones). En el caso del petróleo crudo, se observó bajas tanto en los volúmenes importados (-7.7 por ciento) como en los precios promedio contratados (-12.4 por ciento); y en el caso de los combustibles, se observó caída en precio promedio (-15.2 por ciento), mientras que el volumen experimentó un aumento de 29.7 por ciento», dice el informe del BCN.
Con estas compras el acumulado de las importaciones entre enero y septiembre se ubicó en 6,023.2 millones de dólares, monto inferior con respecto al mismo periodo del año pasado. El alivio en el acumulado de las importaciones lo impulsó principalmente, una reducción de 203.5 millones de dólares en la factura petrolera. Según el reporte, entre enero y septiembre, la factura petrolera promedia una disminución interanual de 15.1 por ciento, debido a la baja de los precios contratados.
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