Galería | Conflictos y encantos del codiciado río San Juan

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Las aguas del río San Juan están llenas de historia. Por sus caudales llegaron migrantes, piratas famosos, bucaneros y filibusteros. Invasores a quienes la posición geográfica del río despertó interés  ya sea como pista acuática o para construir un canal interoceánico. La Revista DOMINGO cuenta en esta galería de imágenes episodios de la historia de este río que es una maravilla de la naturaleza.

Parte de la historia del río San Juan empieza por San Juan del Norte, la puerta acuática de Nicaragua desde el Caribe Sur hacia el Pacífico. En el año 1538 permanecía bajo dominio de los españoles, quienes propiciaron un auge comercial en la zona.

En 1839, el rey de los Misquitos concedió a los ingleses la explotación de madera preciosa en grandes extensiones de bosques tropicales ubicados cerca del río, pero el paraíso natural despertó la ambición de los ingleses para la construcción de un canal interoceánico, que los llevó a ocupar militarmente en 1848, cuando instauraron un puerto libre con un gobernador local, que a su vez tenía representación diplomática en varios países.

En 1675, se inauguró la fortaleza El Castillo en un punto estratégico frente a los raudales de Santa Cruz, con imponentes cañones para destruir las embarcaciones de los piratas e invasores. El 29 de julio de 1762, la hija del comandante Joseph Herrera y Sotomayor, Rafaela Herrera, se puso al frente de la fortaleza tras el fallecimiento de su padre 14 días antes y la defendió durante cinco días de combate ante los invasores ingleses que eran ayudados por indígenas misquitos y pretendían llegar a la ciudad de Granada para expandir su imperio y dominio sobre el río.

El 4 de agosto de 1849, el magnate estadounidense del transporte, Cornelius Vanderbilt, fue beneficiado por el gobierno nicaragüense con la concesión exclusiva para la construcción de un canal interoceánico bajo la firma de la compañía The Accesory Transit Company. De ese ambicioso proyecto, de usar el río San Juan como un corredor natural, aún queda una draga que se puede observar al llegar a la ciudad de San Juan del Norte, hoy llamada San Juan de Nicaragua.

Entre los años 2005 y 2015, Nicaragua y Costa Rica entraron en conflictos por el río San Juan, especialmente por una reinterpretación sobre unos laudos que fue rechazada por el gobierno del entonces presidente Enrique Bolaños, quien decidió acudir ante la Corte Internacional de Justicia (CIJ), en La Haya, donde los jueces le dieron la razón a Nicaragua.

Luego, surgieron demandas y contrademandas, entre ellas por un dragado realizado por Edén Pastora, bajo las órdenes del dictador Daniel Ortega, así como también por una disputa de un pequeño territorio llamado Isla Calero.

Posteriormente, Nicaragua demandó a Costa Rica por la construcción de una carretera o trocha que supuestamente causaba daños ambientales al río San Juan por su cercanía. Sin embargo, la CIJ falló a favor de los costarricenses y determinó que Isla Calero pertenece a ese país vecino y que no había pruebas suficientes para afirmar que la trocha había causado daños ambientales al río, pero sí las había para demostrar que el dragado nicaragüense había perjudicado ambientalmente a humedales costarricenses.

El río San Juan fue codiciado por las grandes potencias coloniales para aprovechar su caudal como una ruta de transito entre el atlántico y el pacífico. “El que posea el paso entre los dos océanos podrá considerarse dueño del mundo”, escribió el conquistador Hernán Cortés, en 1524, en una carta al emperador español Carlos V.