Otra noche mágica en el Estadio Independencia, el fortín del Real Estelí, donde acumula 10 años sin perder en la Concacaf ante rivales de la MLS, El Salvador, Guatemala y los dos conjuntos más grandes de Centroamérica, el Olimpia de Honduras y el Saprissa de Costa Rica, que cayó 1-0 este miércoles por la noche en la quinta victoria de la racha esteliana, más cinco empates. La derrota del tres veces campeón de la Concacaf, que fue superado futbolísticamente y anulado al final por el portero Douglas Forvis, es la primera de la historia contra un equipo nicaragüense, que suman en su lista de víctimas a un grande más del futbol tico, tras el Alajuelense y Herediano.
El Real Estelí salió a mandar en casa en el partido de ida de los cuartos de final de la Copa Centroamericana. Con la mirada fija al frente, sin temor, dispuesto a imponer su estilo de juego, el Estelí se ordenó atrás y salió con la posesión del balón para conectar con sus jugadores habilidosos en el medio campo: Bancy Hernández, Byron Bonilla o Harold Medina. El Saprissa dejaba jugar y la idea del Estelí era aprovechar las asociaciones de los volantes para hacer daño. Bonilla apareció en su mejor versión recibiendo de espalda, girando y maniobrando por el centro buscando entre líneas a Bancy o abriendo para Juan Barrera en la banda derecha.
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El dominio del Estelí era inobjetable, llegaba con claridad y finalizaba las jugadas siempre. Harold Medina probó primero con remate de media distancia que un defensa bloqueó. El Estelí pisaba el área y generaba peligro porque tuvo las ideas claras. Nunca dio por perdida una jugada y encontró recompensa. Josué Quijano rescató un balón que parecía irse por un costado, Byron Bonilla recogió el rebote y tocó de cabeza para Bancy (10), quien sin pensarlo le dio de volea al ángulo izquierdo, imposible para el portero Esteban Alvarado, quien no había recibido goles en los cuatro partidos de la fase de grupos ante el Cartaginés, Universitario de Panamá, Cobán Imperial de Guatemala y Jocoro de El Salvador.
Nada cambió después del gol. El Estelí mantuvo su idea de juego, sin replegarse, anclado al medio campo donde estaba gobernando y tenía controlado al Saprissa. Marlon López se multiplicó en ese sector dando salida, cortando líneas de pases auxiliando a sus compañeros en la recuperación del esférico. El Saprissa no sabía qué hacer. El medio campo estaba controlado y por las bandas Jefry Valverde y Javon East no podían penetrar por más que los laterales se incorporan porque Juan Barrera y Bonilla bajaban a ayudar en labores defensivas. El mayor peligro lo creaba en jugadas a balón parado pero Douglas Forvis resolvió con solvencia alejando el peligro con los puños o atrapando el balón. Bien seguro atrás, el Estelí atacó con confianza fabricando dos oportunidades con Byron Bonilla (35), quién remató arriba tras pase de la muerte de Barrera, y la otra en una serie de rebotes en el área que la defensa tapó a Medina (42).
¡Olé, olé, olé! Gritaba la gente en Estelí
La segunda parte cambió porque el Saprissa salió transformado presionando arriba y manejando el esférico. El Estelí lució incómodo, un poco abrumado hasta que poco a poco recobró el hilo de su juego inicial. Bonilla superó a Pablo Arboine en el mano a mano y el centro pasó a un palmo de la línea de gol al que no llegó Barrera (51). Bonilla, Marlon, Harold y Bancy volvieron a juntarse en el centro del campo, el Estelí manejó el balón por un minuto sin permitirle tocarlo al Saprissa y los más de ocho mil fanáticos que llenaron el Estadio Independencia gritaban en cada toque ¡olé, olé, olé! La afición se asustó con el poderoso remate de larga distancia de Gerald Taylor (58), que el portero Forvis sacó a tiro de esquina y el Estelí respondió con otra jugada orquesta por Byron Bonilla y Harold Medina que finalizó Bancy (61) con un potente remate desviado a tiro de esquina por un defensa.
El Saprissa intentó igualar el marcador en el cierre del partido, sin embargo Douglas Forvis se creció atajando un remate lejano de Ariel Rodríguez (86) y volando al ángulo para desviar otro cabezazo del gigante Kendall Waston (89) ahogando el gol del Saprissa, que acumulaba 15 victorias y dos empates contra clubes nicaragüenses en torneos de la Concacaf, algo que lo distinguía del Alajuelense y el Herediano derrotados por el Diriangén (3-2) en 1997 y el Tren del Norte (1-0) en 2020. El próximo miércoles intentará lavarse la cara remontando en casa para evitar una mayor humillación, aunque el Estelí se lo pondrá complicado porque un empate le basta para clasificar a la semifinal y la ronda preliminar de la Copa de Campeones, el torneo de clubes donde juegan conjuntos de la MLS y la Liga MX.
