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CONTENIDO EXCLUSIVO.Tras tres meses de la entrada en vigencia del Acuerdo de Cosecha Temprana, que desde el 1 de mayo liberó de aranceles a 66 productos nicaragüenses y 78 chinos, el intercambio entre ambas naciones sigue invariable.
Las autoridades anunciaron que beneficiaría a Nicaragua, al abrirle a sus productos un mercado de 1,400 millones de consumidores. Pero los exportadores solo saben que en enero ya no será válido, por lo que prefieren esperar la vigencia del TLC para explorar el mercado chino.
El reporte de comercio exterior del Ministerio de Fomento, Industria y Comercio (Mific) detalla que entre enero y julio de 2023 las exportaciones totales a China, es decir incluidas las de zona franca, generaron 28.9 millones de dólares. El monto es 38 por ciento superior a los 20.9 millones de dólares exportados en 2022. Sin embargo, no representa un incremento en el volumen de ventas.
El informe explica que en el lapso de referencia del año pasado se enviaron 20,173 toneladas de productos y este año solo 10,039 toneladas. Es decir, que el volumen de envíos registró una caída del 50.2 por ciento. Por tanto, no hubo incremento en el volumen de venta, sino envío de productos de más valor.
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Importaciones se redujeron
En las importaciones que Nicaragua hizo desde China, el Acuerdo de Cosecha Temprana tampoco inyectó el dinamismo que anunciaron las autoridades. En el lapso de referencia de este año Nicaragua le compró a China 220,395 toneladas de productos, por las que pagó 662.2 millones de dólares. Dicho monto es menor en relación con los 704.8 millones de dólares que le pagó en los mismos meses del año pasado cuando le compró 164,674 toneladas de productos. En ninguno de los casos el Mific detalla cuáles fueron los productos que intercambiaron ambos países.
El Acuerdo de Cosecha Temprana se firmó en julio de 2022, es decir, siete meses después del restablecimiento de relaciones diplomáticas entre Nicaragua y China. Los diputados de la Asamblea Nacional de Nicaragua lo ratificaron en septiembre de ese mismo año. Pero entró en vigencia hasta el pasado 1 de mayo de 2023. En todo este proceso, el sector privado fue excluido, al igual que en la negociación del Tratado de Libre Comercio, que entrará en vigencia en enero del 2024.
A partir de esa fecha el Acuerdo de Cosecha Temprana le eliminó los aranceles a 66 productos nicaragüenses. Estos se enlistaron en siete grandes grupos: carne bovina y despojos comestibles de animales; crustáceos; hortalizas de vainas secas desvainadas; cacahuate; ron y otras bebidas obtenidas de las destilación de la caña de azúcar; prendas de vestir; y cables y conductores eléctricos.
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Eliminó aranceles a más de cien productos
Por su parte el mercado nicaragüense le suspendió los aranceles a 78 productos chinos que el convenio enlistó en más de veinte grupos. Entre ellos: plantas vivas, hortalizas, preparaciones y conservas de pescado, artículos de confitería, extracto de malta, pastas alimenticias, cereales, galletas, hongos, salsas, condimentos, sopas, preparaciones alimenticias, agua mineral y gaseada, harina y juguetes y otros productos.
Desde su firma en 2022, las autoridades dijeron que el Acuerdo de Cosecha Temprana era el preámbulo del Tratado de Libre Comercio (TLC) que Nicaragua y China firmaron el pasado 30 de agosto. El siguiente paso es que los parlamentos de ambos países lo ratifiquen para que entre en vigencia el 1 de enero de 2024.
La pronta firma y entrada en vigencia del TLC redujo a ocho meses la vigencia del Acuerdo de Cosecha Temprana. Según dirigentes del sector, que solicitan anonimato por temor al entorno represivo que se vive en Nicaragua, expresan que la corta vida del acuerdo desanimó a los exportadores, ya que desconocen si las condiciones del nuevo TLC son similares a las del acuerdo.
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No conocen el texto del TLC
«El problema es que hasta ahora no conocemos el texto del TLC. No sabemos cuáles son las condiciones ni los procedimientos. Entonces es mejor esperar entre en vigencia el TLC para tener seguridad sobre los requisitos y trámites. Después de conocerlos se podrá determinar si presta las condiciones para explorar ese mercado», explica una dirigente del sector exportador.
Por su parte, otro dirigente del sector confirma que las expectativas están puestas en la entrada en vigencia del TLC. «Lo único que puedo decir es que a partir del 2024 el Acuerdo de Cosecha Temprana no será válido y que estamos a las expectativas del TLC a ver cómo nos beneficia», señala el dirigente empresarial.
Los empresarios también aclaran que el desmantelamiento de la red gremial del sector privado dificulta el intercambio de información. En enero pasado el régimen Ortega Murillo ordenó la cancelación del Consejo Superior de la Empresa Privada (Cosep) y de todas las cámaras que lo integraban, incluida las organizaciones de exportadores.
Una de las funciones de las organizaciones gremiales vinculadas al comercio exterior era, precisamente, analizar los convenios comerciales y explorar los nuevos mercados. Una vez que contaban con información precisa, los exportadores tenían una idea más clara de cómo entrar con sus productos a esos nuevos mercados.
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Resultado actual puede ser presagio
Además, intercambiaban información y el sector conocía del éxito o fracaso de los empresarios en su intento por colocar sus productos. Ahora, aunque a nivel general se conoce que la mayoría de los empresarios está a la espera de la entrada en vigencia del TLC, no se puede confirmar si algún exportador realizó gestiones para aprovechar el acuerdo. «Sin las organizaciones se perdió la capacidad investigativa», lamenta uno de los dirigentes consultados.
A pesar de que los exportadores tienen expectativas con el TLC que entrará en vigencia en enero, un especialista en comercio exterior considera que el resultado de los primeros meses del Acuerdo de Cosecha Temprana podría ser presagio de que algo similar ocurrirá con el convenio comercial.
El especialista recuerda que ya se ha explicado que la lejanía del mercado chino, las diferencias culturales y los patrones alimenticios de los chinos son solo algunos de los obstáculos que los exportadores locales deberán superar. Además, recuerda que la oferta de productos locales es limitada y prácticamente la mayoría está comprometida. Por tanto, considera poco probable que los exportadores se arriesguen a perder a sus compradores tradicionales para probar suerte en el mercado chino.
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