Mientras el régimen de Daniel Ortega se prepara para firmar en los próximos días un acuerdo comercial con China y una vez más vende la idea de que este proyecto dinamizará la economía mediante el incremento de las exportaciones, inversiones y financiamiento fresco, el ejemplo de Costa Rica demuestra que el interés de China en Centroamérica es más político que económico. A la escasa inversión de ese país en el vecino del sur, se suma que tras más de una década de vigencia de un Tratado de Libre Comercio (TLC) el más beneficiado es China.
El escaso beneficio que consiguen los nuevos aliados de Pekín fue abordado durante el foro: China en América Latina: Realidad y Tendencias en Costa Rica y Centroamérica, promovido por Expediente Abierto y la Fundación Friedrich Naumann y realizado en San José, Costa Rica. Sustentados en diversos informes e investigaciones, los especialistas demostraron que el principal beneficiado con estas alianzas es China.
Para Margaret Myers, directora del Programa de Asia y América Latina del Diálogo Interamericano, Centroamérica entra en las prioridades geopolíticas de China por su ubicación geográfica, por lo que la relación económica pasa a un segundo plano que solo será priorizado si le garantizará beneficios a China.
Lea también: Países centroamericanos no se han beneficiado de relación con China, dice presidente del BCIE
El intercambio con Costa Rica
Durante el foro promovido por Expediente Abierto y la Fundación Friedrich Naumann, Myers aseguró que a la realidad que demuestran las estadísticas de comercio exterior y los informes de Inversión Extranjera Directa (IED) de diversos países de América Latina con los que China tiene relaciones, se suma que el gigante asiático no pasa por su mejor momento, ya que su crecimiento económico no es sostenible.
De hecho, en los últimos días medios especializados reportaron que la caída en la demanda interna y externa desaceleró el crecimiento económico en el segundo trimestre de 2023. Eso ha puesto en duda que el gigante asiático alcance su meta de crecimiento para este año fijada en 5 por ciento.
En el caso de Costa Rica, las estadísticas de la Promotora del Comercio Exterior de Costa Rica (Procomer) del Ministerio de Comercio Exterior reflejan que en 2011, cuando entró en vigencia el Tratado de Libre Comercio (TLC) que Costa Rica firmó con su nuevo socio, le vendió 81.15 millones de dólares y en 2022 esas ventas generaron 461.95 millones. Los principales productos que Costa Rica le vendió a China el año pasado fueron dispositivos médicos, carne bovina y cítricos.
Otro tema relacionado: Por qué el próximo TLC con China, negociado solo por Laureano Ortega y funcionarios, está condenado al fracaso
IED casi nula en más de una década
Sin embargo, en el primer año de vigencia del TLC, las compras de Costa Rica en el mercado chino totalizaron 1,947 millones y el año pasado, esas importaciones subieron a 3,055 millones de dólares. Estos reportes reflejan que tras más de una década de vigencia del acuerdo, Costra Rica solo coloca en ese mercado el 2.5 por ciento de sus exportaciones que el año pasado totalizaron 17,901 millones de dólares. Sin embargo, China le abastece el 13.2 por ciento de sus importaciones, factura que el año pasado totalizó 24,744 millones.
Mientras tanto, entre el 2012 y el 2022 la Inversión Extranjera Directa (IED) de China en Costa Rica totalizó 32 millones de dólares. Dicho monto solo representa el 0.1 por ciento de toda la IED que Costa Rica recibió en ese periodo.
A criterio de los especialistas, a Nicaragua le podría ir peor que a Costa Rica, ya que no tiene el prestigio democrático que ostenta Costa Rica. Por tanto, el principal atractivo del país es su antimperialismo, que lo hace tratar a China como el próximo líder de un nuevo orden mundial que supuestamente pondrá fin al liderazgo mundial de Estados Unidos.
Puede leer también: ¿Qué busca Ortega al firmar TLC con China: financiamiento fresco o aprovechar un mercado?
Proyectos tampoco se concretan
La teoría de que los países no consiguen lo que esperan de China, también se refrenda con los resultados de una investigación que realizó la Fundación Andrés Bello que determinó que la mayoría de los proyectos que el gigante asiático desarrolló en Venezuela entre 2008 y 2022, por un monto total de 50 mil millones de dólares, no se concretaron.
«De 81 proyectos financiados por China en Venezuela en quince sectores estratégicos de la economía, siendo los más relevantes industrias, transportes y agricultura, el 57 por ciento, es decir, casi el 60 por ciento no se concluyeron, es decir, quedaron paralizados. Esa es una cifra alarmante… Además, 43 de los 81 proyecto presentaron irregularidades», aseguró María Catalina Micolta, de la Fundación Andrés Bello, durante el foro.
Micolta recordó que la falta de institucionalidad es muy común en los países latinoamericanos y esto parece ser un atractivo para las empresas chinas, cuyos proyectos se caracterizan por esconder información y estar vinculados a sobornos, tráfico de influencias, malversación de fondos y otras prácticas de corrupción. Otra característica de los proyectos que China ofrece a sus aliados latinoamericanos es que aunque los impulsan grandes empresas estatales chinas, las que dan la cara en la región son subsidiarias poco conocidas.
También puede leer: “Nicaragua es un socio barato para China”, dice dirigente opositor nicaragüense
La influencia china en Nicaragua
Durante el mismo foro, Matt Schrader, del Instituto Republicano Internacional, detalló que el proyecto chino de infraestructura global es enormemente ambicioso. «Se estima que ha prestado 685 mil millones de dólares desde 2013. De este monto, 65 mil millones de dólares han tenido como destino Latinoamérica, conectados explícitamente, conectando con los objetivos de Pekín para la gobernanza global», señaló Schrader.
Por su parte, el analista internacional Hernán Alberro explicó que tras la ruptura de relaciones entre Nicaragua y Taiwán en diciembre de 2021, comenzó a crecer la influencia de la República Popular de China en Nicaragua y esta se evidenciará en próximos análisis del Índice de China, indicador que mide la influencia del gigante asiático sobre sus aliados.
Según el analista, actualmente la influencia china en Nicaragua se evidencia a través del servicio que empresas tecnológicas de China brindan en el país y los acuerdos con proveedores que se han firmado. Según Alberro, la Empresa de Telecomunicaciones y Correos (Telcor) utiliza hardware chino; y se han firmado contratos para que empresas chinas le brinden servicios al Estado de Nicaragua.
