La desastrosa primera mitad del Real Estelí se borró en un instante en los últimos dos cuartos este sábado por la noche en Querétaro, México. Desajustado defensivamente y en los tiros al aro, el Tren del Norte se transformó en el cierre de juego con un inspirado Jared Ruiz, el nica-puertorriqueño que apareció como en sus mejores años cargando en hombros al plantel en un momento clave marcando triples consecutivos y frenando la dinámica de los Honey Badgers de Canadá, que se vinieron abajo cayendo 94-82 ante los estelianos en su debut en la Champions League Américas (BCL Américas) 2022-23, el torneo de baloncesto más importante del continente.
Las imprecisiones del Real Estelí lo condenaron 28-20 en el primer cuarto. En momentos claves del juego perdió el balón en transiciones ofensivas quedando vulnerable atrás y dejando el camino libre a los canadienses que facturaron en puntos las cuatro pérdidas de balón. El dominicano Ángel Matías ingresó desde la banca a oxigenar el ataque y recortar la diferencia de ocho puntos con dos triples consecutivos. Después el Tren del Norte no se pudo ajustar y vinieron los errores sucesivos sumado a la precisión de Honey Badgers, que atinaron cada uno de sus disparos y los sepultaron ligando un parcial de 9-0.
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Jared Ruiz se inventó dos triples consecutivos que provocaron un tiempo fuera y el Tren del Norte se acercó en el marcador (41-39) en el segundo período. Los estelianos volvieron a lucir desajustados, muy mal en todas las facetas del juego, sobre todo defensivas, alejándose en los primeros cinco minutos por 16 puntos de diferencia. A dos minutos del final de ese período, Ruiz tuvo confianza desde fuera de la zona de anotación y clavó dos triples al hilo. El nica-puertorriqueño anotó dos unidades en los segundos finales a pase de Jezreel de Jesús, quien registró los últimos tres puntos, uno de ellos de tiro libre.
El impetuoso inicio del tercer período le permitió al Estelí pasar de dos puntos de desventaja a tener cinco a su favor en dos minutos. Antes de la mitad del cuarto ganaba por 11 unidades de diferencias y al finalizar el capítulo estaba arriba 73-55. Este era otro Tren del Norte, un equipo más compacto, sobre todo más efectivo en la zona de anotación con el nica-portorriqueño Jared Ruiz y el norteamericano Thomas Robinson como principales protagonistas. Ruiz salió inspirado porque solo en ese período metió 14 puntos, más del doble de los que había logrado en los dos primeros. Además añadió ocho rebotes completando su doble dígito. Robinson sumó ocho puntos y cinco rebotes para completar la remontada.
La aplanadora esteliana coincidió con el despertar ofensivo de Ruiz, quien terminó como el MVP del encuentro, con 24 puntos y 13 rebotes. El puertorriqueño Jezreel de Jesús volvió a ser clave en la ofensiva con 19 puntos y tres asistencias. El boricua Ángel Matías y el norteamericano Thomas Robinson aportaron 14 puntos cada uno. La banca conformada por nicaragüenses no tuvo mucha acción, sin embargo este domingo (7:00 p.m.,) será clave contra los Libertadores de Querétaro en el segundo juego de la primera de las tres ventanas en la que se disputarán seis desafíos y los dos primeros lugares avanzan a los cuartos de final, donde el Real Estelí siempre ha clasificado.
