En marzo de 2021, la balanza en el combate entre el Gallo y Chocolatito estaba desequilibrada, al menos en favoritismo. La mayoría de la prensa especializada, incluyendo a las casas de apuestas, colocaban al pugilista mexicano en el lugar de favorito para doblegar al nicaragüense. Había muchos factores terminar con esa apreciación: Román venía de realizar una pelea floja en México contra Israel “Jiga” González y, aunque anteriormente había noqueado a Khalid Yafai, se calificó de una estrategia errada del inglés al irse al choque, facilitándole el combate al nicaragüense.
También se hablaba de la edad de Román y de sus ganas reducidas de seguir en el pugilismo, mientras el mexicano venía de doblegar en una guerra a Carlos Cuadras y Rungvisai, siendo colocado entre los 10 mejores libras por libras del mundo. No obstante, Chocolatito lució inmenso, lejos de la vejez boxística, brindando una cátedra de cómo ir hacia adelante, resistir, sacrificar y hacer un vals sobre la lona con sus movimientos. El resultado injusto puso triste a Román que decidió impulsivamente retirarse, aunque reaccionaría más tarde en retractarse de sus declaraciones.
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Esa derrota le dio otro significado a la carrera de Chocolatito. Se prometió regresar a la cima y cortar la cabeza de su oponente. Vimos a un Román entregado con un enorme compromiso en los entrenamientos, especialmente en las reconcentraciones en Coachella, California, junto a Marcos Caballero y, en el combate de marzo de 2022 contra Julio César Martínez, se vio solo un hombre en el ring y era Chocolatito, inutilizando al monarca mexicano al punto que hizo retroceder al considerado pegador, dándole la mayor paliza de su carrera.
Entretanto Román se consolidaba como el peleador temible que fue en el pasado el Gallo se diluía en la inactividad. Pasó más de año y medio sin pelear y en su regreso se vio muy flojo, lejos del Estrada que supo responderle a Román en la segunda pelea. El Gallo que se complicó contra Argi Cortés no estaba a la altura de ganar una trilogía, provocando que la incertidumbre cambiara de bando, albergando ahora al mexicano, mientras el nicaragüense se establece como el claro favorito para el enfrentamiento del próximo sábado en Phoenix, Arizona.