Alemania y España en el grupo E, Croacia y Bélgica en el grupo F: cuatro de los pretendientes a la victoria en el Mundial-2022 entran en liza en Catar el miércoles.
Liderada por la experiencia y virtuosismo de Luka Modric, de 37 años, Croacia debuta (4:00 a.m.,) con un partido contra Marruecos, que no podrá contar con Amine Harit, víctima de una grave lesión en la rodilla izquierda con su club, el Marsella.
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Los alemanes debutan (7:00 a.m.,) contra Japón y querrán dejar atrás en esta edición el fiasco de 2018, en la que fueron eliminados en fase de grupos. En Catar, la Mannschaft busca su quinta corona mundial después de 1954, 1974, 1990 y 2014.
Sin Timo Werner, lesionado en el tobillo izquierdo antes del inicio del Mundial, y con Thomas Muller fuera de forma, el seleccionador Hansi Flick espera que el joven Kai Havertz (23 años) confirme su buen inicio de temporada en el Chelsea.
El otro favorito del grupo E es España, que se enfrenta (10:00 a.m.,) a Costa Rica y al guardameta del PSG Keylor Navas. Campeona en 2010 pero eliminada en fase de grupos en 2014 y en octavos en 2018, la Roja arranca la competición con ganas de «comerse el mundo» según el seleccionador Luis Enrique. Llega al Mundial rejuvenecida, apoyada sobre la imagen de sus dos jóvenes y talentosos centrocampistas Pedri (19 años) y Gavi (18 años), los dos últimos laureados del Trofeo Kopa al mejor jugador de menos de 21 años.
Bélgica se enfrenta (1:00 p.m.,) a Canadá y deberá sobrevivir al menos los dos primeros partidos sin su atacante estrella Romelu Lukaku, lesionado en el muslo izquierdo.
Enfrente, el atacante del Lille Jonathan David espera tener «una posibilidad» en el regreso de Canadá a una Copa del Mundo, 36 años después de su primera aparición y a pesar de no estar entre los favoritos del grupo.
