La temporada de Grandes Ligas inicia hoy en medio de un enorme marco de expectativas. Y aunque nadie sabe qué ocurrirá a través de una ruta tan extensa y bajo tantas exigencias, siempre es fascinante el tratar de anticiparnos al futuro aunque sabemos que cualquier vaticinio está expuesto a quedar distinte de lo que en realidad ocurre en el campo de juego.
Aun así, aquí hay una serie de detalles que podrían resultarle entrenenidos mientras le damos la bienvenida a una campaña que ha sido esperada con entusiasmo después de verse en peligro por un paro patronal que amenazó con suspenderla. Pero por fortuna para los aficionados, el beisbol estará a partir de hoy en el lugar que le corresponde y no en mesas de discusiones.
Te puede interesar: ¿Qué se espera de Jonathan Loáisiga en esta temporada?
Demos un vistazo a los mejores equipos, a los mejores peloteros, a las mejores rotaciones de pitcheo y a los posibles ganadores de Divisiones y de los premios de esta temporada que se extenderá hasta finales de octubre cuando se lleven a cabo las más dramáticas batallas que significan el atrapar la gloria o tener que digerir una nueva frustración para los perdedores.
Los cinco mejores equipos
1.- Dodgers
No solo se trata de una gran planilla. Es un gran equipo también. Talentoso, balanceado y hambriento. Y a ese gran personal se le agregó a Freddie Freeman, el mejor bateador que estaba disponible en el mercado y a Craig Kimbrel, uno de los mejores relevistas de esta generación. No estará Max Scherzer, pero Walker Buehler, Julio Urías y Clayton Kershaw están de regreso para pelear junto a una alineación que tiene además de Freeman, a Mookie Betts, Trea Turner, Justin Turner, Will Smith, Chris Taylor y Clay Bellinger. No hay nada garantizado en el beisbol, pero es difícil imaginar que semejante talento se venga a pique.
2.- Azulejos
Los chavalos han madurado y se les ha agregado el complemento perfecto. No han hecho gran bullicio, pero han redondeado un gran equipo, uno que parece listo para competir y ganar en este 2022. Vladimir Guerrero ya probó lo que es capaz de hacer, lo mismo que Bo Bichette y Teoscar Hernández. No tienen a Marcus Siemens, pero Matt Chapman es una magnífica alternativa, lo mismo que Kevin Gausman ante la salida de Robbie Ray. El año pasado ganaron 91 juegos y no les bastó para clasificar, pero cuando estuvieron completos en la segunda mitad de la temporada, dejaron en claro que están para grandes cosas ahora.
3.- Bravos
Prácticamente es el mismo equipo que ganó la Serie Mundial el año pasado, con excepción de Freeman (.300/31HR/83CI), pero extrajeron a Matt Olson (.271/39HR/111CI) desde los Atléticos y debe ser un gran sucesor. Marcell Ozuna, un bateador de mucha fortaleza está de regreso y Ronald Acuña, su mejor pelotero, retorna a inicios de mayo. A ellos se les unen Ozzie Albies, Austin Riley, Eddie Rosario y Adam Duvall en un plantel con un potente line up, profundidad en su rotación de abridores con Max Fried y el veterano Charlie Morton a la cabeza y un renovado bullpen liderado por Kenley Jansen, el excerrador de los Dodgers.
4.- Rays
Por lo general tiende a creerse que Tampa Bay es un equipo de pitcheo, que juega bien a la defensiva y produce lo justo para ganar. No, los Rays también batean. El año pasado fueron segundos en las Grandes Ligas en carreras anotadas (857), empataron con los Dodgers en slugging (.429) y con los Yanquis en jonrones (222). Siguen teniendo un gran pitcheo y un roster que permite mucha flexibilidad al mánager Kevin Cash, pero Brando Lowe (39), Mike Zunino (33), Austin Meadows (27) y Randy Arozarena (20) envían la bola lejos. Esta es una tropa bien equilibrada que debe provocar de nuevo muchos dolores de cabeza a sus rivales.
5.- Yanquis
Aunque no agregaron un pez gordo a su roster, los Yanquis son mejor equipo ahora que en 2021. Josh Donaldson es mejor que Gio Urshela, y Isiah Kiner-Falefa es una mejor opción que Gleyber Torres en las paradas cortas (ganó Guante de Oro en 2020). La receptoría que flaqueó en manos de Gary Sánchez, luce segura con Kyle Higashioka y José Trevino. Gran parte de las métricas defensivas que eran negativas (-17 en outs sobre average y -43 en carreras salvadas) deben mejorar sustancialmente. El bateo ya usted lo conoce. Y en pitcheo, Gerrit Cole, tendrá detrás a Luis Severino y Jameson Taillon con salud, lo mismo que a un sólido cuerpo de relevistas.
Los cinco mejores peloteros
1).- Shohei Ohtani
Ya cuando un jugador suscita comparaciones con el mismísimo Babe Ruth, el símbolo del beisbol, es que se trata de un fuera de serie. Y Ohtani lo es. Es un bateador temible (46 HR) y un lanzador de élite (9-2 y 3.18). Es una bendición el poder verlo jugar en esta época.
2).- Mike Trout
Las lesiones le jugaron una mala pasada en los últimos dos años, pero cuando está saludable nadie le pone un pie adelante. Es un jugador completo, al que solo le falta ganar una Serie Mundial para tener una hoja de servicios perfecta. Ahora regresa con grandes expectativas.
3).- Juan Soto
Cifras tradicionales y de avanzada en mano lo sitúan ya como el mejor bateador del beisbol. Tiene vista de águila y un juicio casi perfecto para discriminar los pitcheos. Expertos creen que es lo mejor que se ha parado en home desde los días del legendario Ted Williams.
4).- Fernando Tatís Jr.
Es el jugador más excitante del beisbol. Nadie provoca tantas emociones con su desempeño como el torpedero de los Padres. Su juego no tiene huecos. Puede batear jonrones (42) desde una posición defensiva como el shortstop y guante en mano es una garantía total.
5).- Bryce Harper
El año pasado se vio su regreso a su mejor nivel y los Filis sintieron que valió la pena darle un contrato de más de 300 millones para conseguirlo. Ha vuelto a exhibir el fenomenal talento que tiene y empujado por el deseo de ganar, mostró el fuego que lleva por dentro.
Las cinco mejores rotaciones
1).- Cerveceros
Vienen de regreso con una rotación que fue segunda en efectividad en 2021 (3.31) y que tuvo 9.62 ponches por cada nueve innings. Los lidera el ganador del Cy Young, Corbin Burnes con Brandon Woodruff, Freddy Peralta, Adrian Houser, Eric Lauer y Aaron Ashby.
2).- Mets
Aun cuando no tendrán a su “as”, Jacob deGrom, hasta junio y la corva de Max Scherzer levanta temores, los Mets tienen una profunda rotación con Chris Bassitt, Carlos Carrasco y Taijuan Walker, pero es claro que se necesita a Scherzer saludable y luego a deGrom.
3).- Azulejos
Uno de los de los soportes del optimismo que se aprecia respecto a los Azulejos, es su staff de abridores. José Berríos es un estelar tirador y unido a Kevin Gausman, Hyun Jin Ryu, Alex Manoah y Yusei Kikuchi, además de Nate Pearson, forman un grupo competitivo.
4).- Gigantes
Logan Webb despuntó el año pasado como un “as” y junto al recién adquirido Carlos Rodón, más Anthony DeSclafani, Alex Wood y Alex Cobb deben avanzar largo con esta tropa de California, que viene de registrar una temporada histórica con 108 victorias.
5).- Padres
Joe Musgrove, Blake Snell, Yu Darvish, Mike Clevinger, Sean Manaea y Chris Paddack forman un selecto grupo de tiradores que deben empujar largo a San Diego o al menos tener chance de pelear contra los Dodgers y Gigantes en una División que se ha vuelto un volcán malhumorado.
Candidatos a premios
Más Valioso (LA): Vladimir Guerrero Jr., Azulejos
Más Valioso (LN): Juan Soto, Washington
Cy Young (LA): Gerrit Cole, Yanquis
Cy Young (LN): Walker Buehler, Dodgers
Novato del Año (LA): Julio Rodríguez, Seattle
Novato del Año (LN): Seiya Suzuki, Cachorros
Liga Americana
Este: Azulejos
Centro: Medias Blancas
Oeste: Astros
Comodines: Yanquis, Rays y Marineros
Liga Nacional
Este: Bravos
Centro: Cerveceros
Oeste: Dodgers
Comodines: Mets, Cardenales y Gigantes
Serie Mundial
Dodgers sobre Azulejos
