No es un mito que en la segunda mitad el Real Estelí se crece. Estaba 15 puntos abajo al finalizar el segundo cuarto y todo parecía cuesta arriba. Una losa. Sin embargo remontando 13 unidades en el tercer cuarto y en el último anotaron 34 puntos aplastando 89-73 a los Aguijones de Canadá para quedarse a un triunfo de avanzar a la siguiente etapa de la Liga de Campeones de Baloncesto de las Américas (BCL Américas por sus siglas en inglés).
Desajustado en su funcionamiento colectivo e individual, el Estelí perdió 16-25 el primer cuarto este domingo por la noche en el Polideportivo Alexis Argüello. El inicio del partido resultó contrario a lo esperado. La agresividad y determinación del duelo anterior había desaparecido, al igual que el aporte ofensivo del banquillo. Los canadienses ligaron un parcial 8-0, que presagió lo peor, liderados por Alexander George y Chad Posthumus. La única respuesta de los estelianos surgió del cubano Ismael Romero, quien cortó la racha sin encestar y marcó los últimos siete puntos de forma consecutiva.
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Erráticos y desenfocados en los dos sectores de la cancha, el Tren del Norte se hundió 31-46. Se fallaron todos los tres triples que se intentaron, también tres tiros de campo consecutivos que rebotaron en el aro. Los Aguijones lucieron todo lo contrario logrando en los últimos cinco minutos una ventaja de 12 puntos que la mantuvieron hasta el final. Posthumus y George, sobre todo, se agigantaron. El primero aportó seis puntos y siete rebotes gobernando las dos áreas para terminar con un doble-doble (12 y 10) la primera mitad. George marcó 11 unidades en este período con un triple sobre la bocina.
Se miraba complicada la remontada pero el Estelí confirmó que en la segunda parte del juego saca lo mejor al descontar 13 puntos de diferencia ganando 24-11 el tercer cuarto, aunque quedaba abajo (55-57) en el computo global. El inesperado repunte surgió en los últimos cuatro minutos ligando un parcial 10-0 sobresaliendo dos puntos del puertorriqueño Jeezrel de Jesús, que sirvieron para igualar la pizarra 55-55. El cubano Romero con 10 puntos, más el dominicano Rigoberto Mendoza con cinco, cargaron el peso ofensivo de los norteños.
Un triple de Mendoza le dio la delantera 58-57 al Estelí comenzando el último período. Otro tiro de tres puntos de George inclinó 58-60 el marcador a favor de los Aguijones. Romero volvió a poner por delante 66-65 a los norteños, que ligaron un parcial de 11-0, y no volvieron a soltar la ventaja marcando 34 puntos para aplastar a los canadienses. Romero se consagró como el mejor jugador con 20 puntos y nueve rebotes, mientras Jeezrel (21 puntos y cuatro asistencias), Mendoza (19 puntos, siete rebotes y siete asistencias) y Blackman (15 puntos) resucitaron cuando más lo necesitaba el Tren del Norte, que depende sí mismo dentro de una semana para clasificarse a la siguiente fase.
