El gasto del turista extranjero se recuperó en el último tramo del 2021, según muestran datos del Instituto Nacional de Información de Desarrollo (Inide), que señala que entre octubre y diciembre del año pasado un viajero que pernoctó en el país gastó en promedio 42.6 dólares con una estadía de 12.8 días.
El gasto promedio del turista extranjero en el último trimestre del 2021 es bastante similar al primer trimestre del 2020 (44.6 dólares), es decir, antes del impacto de la pandemia en Nicaragua. En gran parte del 2020 el Gobierno no registró la evolución de este gasto debido a que tuvo dificultad para normalizar el flujo de viajeros por los problemas con las aerolíneas, pese a que el Aeropuerto Internacional Augusto C. Sandino retomó operaciones en julio de ese año.
Según datos oficiales, en el 2021 el Gobierno logra recuperar cierto flujo de viajeros extranjeros, lo que permitió que el gasto y la estadía se estabilizaran. En el último trimestre del 2020 este se ubicó en 13.5 dólares; para abrir el 2021 con una mejora y ubicarse en 23 dólares; luego en el segundo trimestre a 34.4 dólares, y en el tercer trimestre a 41.7 dólares.
Se estabilizan las estadías
En cuanto a la estadía, esta ha ido estabilizándose a medida que las aerolíneas latinoamericanas regresaron en el 2021 y ampliaron frecuencias. Por ejemplo, entre octubre y diciembre del 2020 el indicador de estadía promedio se disparó a 36.8 días, frente a los 10.8 días del primer trimestre de ese año, lo que fue interpretado por fuentes del sector turístico como un impacto por el cese de operaciones de aerolíneas, que habría dejado a turistas extranjeros atrapados en el país.
Sin embargo, en el 2021 este último indicador empezó a retroceder y en el primer trimestre los turistas pernoctaron en promedio 23.1 días, luego bajó a 18 días, posteriormente a 16.3 días, para finalizar el periodo en 12.8 días, bastante similar antes de la pandemia.
Pese a la mejora gradual en el gasto turístico, el Gobierno admitió a través de sus estadísticas, que el 2021 fue otro año negro para los ingresos vía esta actividad económica. Hasta septiembre del año pasado, los ingresos por turismo ascendieron a 125.9 millones dólares, por debajo de los 360.2 millones de dólares observados en igual periodo del 2019, antes de la pandemia. Incluso durante el año más afectado por la crisis sanitaria, a septiembre se habían captado 169.5 millones de dólares.
Pero ¿cómo gastan los turistas? Los que están ingresando vía aérea por día gastan 60.5 dólares, con una estadía promedio de 17.4 días, seguido por la vía acuática con 41.9 dólares por día y una
estadía promedio de un día. Por vía terrestre el gasto fue 35.9 dólares por día, con una permanencia de 11.9 días en promedio.
Los que más y menos gastan
Los norteamericanos (54.4 dólares), los europeos (48 dólares) y los sudamericanos (62.6 dólares), siguen siendo los turistas que mejor gastan, lo que refleja la importancia que tiene para el país normalizar las operaciones de las aerolíneas de Estados Unidos, que aún no vuelan a Nicaragua.
En el otro extremo, es decir, entre los que gastan menos están los centroamericanos (29.8 dólares), que son mayoría y que generalmente entran por tierra.
Por motivo de viaje, el mayor gasto per cápita se observó en los turistas que visitaron el país
por vacaciones, con 50 dólares por día; seguidos por los de negocios con 46.7 dólares, mientras que los que visitaron a familiares o amigos realizaron gastos de 36.9 dólares, según muestran cifras del Inide.
