10. Stan Musial
Equipo(s): Cardenales de San Luis (1941-63)
Estadísticas: .331/.417/.559, 475 HR, 1,951 RBI, 3,630 H, 128.7 bWAR
Posición primaria: Jardinero izquierdo/Jardinero derecho/Primera base
Por qué es mejor conocido: “Podría haber bateado .300 con una pluma estilográfica”, bromeó Joe Garagiola. Y batear .300 es lo que hizo Musial año tras año. Superó la marca en cada una de sus primeras 17 temporadas en las Grandes Ligas, ganando siete títulos de bateo. Su temporada de MVP de 1948 (su tercer premio de MVP) es una de las mejores de la historia: .376/.450/.702, 39 jonrones, 18 triples, 46 dobles (eso son 103 extrabases). Es el segundo de todos los tiempos en bases totales, tercero en carreras creadas (detrás de Barry Bonds y Babe Ruth) y entre los 10 primeros en muchas otras categorías. Bateaba con una postura encorvada y de aspecto incómodo, pero funcionó: Él era El hombre. — David Schoenfield
9. Walter Johnson
Equipo(s): Senadores de Washington (1907-27)
Estadísticas: 417-279, 2.17 ERA, 3,509 SO, 5,914 1/3 innings, 164.8 bWAR
Posición primaria: Pitcher abridor
Por qué es mejor conocido: El contemporáneo de Johnson, Ping Bodie, dijo sobre las cosas de Johnson: “No puedes golpear lo que no puedes ver”. Es difícil decir que existe un consenso sobre quién debería poseer el título de “mejor lanzador de todos los tiempos”. Sin embargo, sería imposible tener esa discusión sin el “Gran Tren” en el centro de la misma. Las estimaciones de cuán fuerte lanzó Johnson están por todas partes, pero podemos decir con seguridad que, al menos, durante su tiempo estuvo fuera de las listas. A la velocidad, se le puede agregar un golpe lateral, casi por debajo del brazo, y los bateadores de su época no tenían oportunidad. A los bateadores de hoy no les iría mucho mejor contra el pico Johnson. Los números que compiló son asombrosos. De ellos, quizás el más ilustrativo del dominio de Johnson son sus 110 blanqueadas, 20 más que cualquier otro lanzador. — Bradford Doolittle
8. Barry Bonds
Equipo(s): Piratas (1986-92), Gigantes de San Francisco (1993-2007)
Estadísticas: .298/.444/.607, 762 HR, 2,935 H, 2,558 BB, 162.7 bWAR
Posición primaria: Jardinero izquierdo
Por qué es mejor conocido: Puede que no haya una figura más polarizadora en la era moderna del béisbol que Barry Lamar Bonds. Era un jardinero de cinco herramientas, calibre del Salón de la Fama, incluso antes de que su cuello se ensanchara y sus números se inflaran, registrando un OPS de .981 mientras promediaba 33 jonrones y 34 bases robadas en el camino a tres MVP de 1987 a 1998. Luego Bonds se convirtió en sobrehumano después de supuestamente comenzar a usar PED. Rompió el récord de jonrones en una temporada, superó a Hank Aaron para convertirse en el nuevo rey de los jonrones del béisbol y acumuló estos números desde 2001 hasta 2004, sus temporadas de 36 a 39 años: 1.368 OPS (292 puntos más que el segundo lugar), 209 jonrones (17 más que el subcampeón), 755 bases por bolas (307 más que el subcampeón). — Alden González
7. Mickey Mantle
Equipo(s): Yanquis de Nueva York (1951-68)
Estadísticas: .298/.421/.557, 536 HR, 1,509 RBI, 2415 H, 110.2 bWAR
Posición primaria: Jardinero central
Por qué es mejor conocido: Él fue el centro del universo del béisbol, cuando New York gobernaba el mundo del béisbol y los Yankees gobernaban el béisbol. Combinó una impresionante potencia bruta de ambos lados del plato –¿realmente conectó un jonrón de 565 pies? — con una velocidad vertiginosa, al menos hasta que sus rodillas se dañaron. Ganó una Triple Corona en 1956 y ganó tres premios MVP, y francamente podría haber ganado algunos más (lideró la Liga Americana nueve veces en WAR ofensivo). Conectó 18 jonrones en la Serie Mundial. A ver si alguien rompe ese récord. Cuando se le preguntó si se llegaba al plato tratando de conectar jonrones, Mantle dijo: “Claro, siempre”. — David Schoenfield
6. Lou Gehrig
Equipo(s): Yanquis de Nueva York (1923-39)
Estadísticas: .340/.447/.632, 493 HR, 1,995 RBI, 2,721 H, 113.7 bWAR
Posición primaria: Primera base
Por qué es mejor conocido: La sociedad recuerda a Gehrig por la enfermedad que le quitó la vida y lleva su nombre, y por la valentía que desplegó al enfrentarla. Desde un punto de vista estrictamente beisbolero, el “Caballo de Hierro” es recordado como una constante, un jugador que se presentaba todos los días y producía a un nivel que pocos tienen. Su legendaria racha de 2.130 juegos consecutivos es su estadística más citada y es el número responsable de convertir el nombre del pobre Wally Pipp, el antecesor de Gehrig con los Yankees, en un verbo. El yin del yang de Babe Ruth, Gehrig fue quizás el mejor remolcador del béisbol. Sus 1.995 impulsadas ocupan el séptimo lugar de todos los tiempos a pesar del abrupto final de su carrera. — Bradford Doolittle
5. Ted Williams
Equipo(s): Medias Rojas de Boston (1939-42, 1946-60)
Estadísticas: .344/.482/.634, 521 HR, 1,839 RBI, 2,654 H, 122.1 bWAR
Posición primaria: Jardinero izquierdo
Por qué es mejor conocido: Williams fue probablemente el mejor bateador que jamás haya existido, en gran parte debido a los números astronómicos que logró, pero también por la forma en que revolucionó el enfoque del bateo. Su libro, “La ciencia de batear”, salió a la luz en 1970 y todavía se menciona con frecuencia hoy en día, predicando conceptos modernos como hacer swing con un gancho ligero, dejar que las caderas guíen y enfocarse en las partes de la zona de strike donde los bateadores pueden hacer el mayor daño. Williams cuenta con el porcentaje de embase más alto en la historia del béisbol y es el último bateador en alcanzar un promedio de bateo de .400. A los 39 y 40 años, en 1957 y 1958, ganó el título de bateo de la Liga Americana. Y los totales de su carrera podrían haber sido aún más altos si no se hubiera perdido tres temporadas principales para servir en la Segunda Guerra Mundial. — Alden González
4. Ty Cobb
Equipo(s): Tigres de Detroit (1905-26), Atléticos de Filadelfia (1927-28)
Estadísticas: .366/.433/.512, 117 HR, 1,944 RBI, 4,189 H, 151.5 bWAR
Posición primaria: Jardinero central
Por qué es mejor conocido: En una era en la que el promedio de bateo reinaba, Cobb fue el mejor de todos: ganó un récord de 12 títulos de bateo, bateó .400 tres veces y terminó con el promedio de por vida más alto en la historia de la MLB. Jugó un juego en el que tenías que ser más inteligente que el oponente. Casi 100 años desde que jugó su último partido, la imagen de Cobb sigue siendo vívida: los spikes afilados, la agresión, el temperamento fogoso. A través de los años, se hizo difícil separar la realidad de la ficción. “Todos estaban en mi contra”, escribió Cobb en su autobiografía. “Pero golpeé a los bastardos y los dejé en la zanja”. Babe Ruth lo expresó de esta manera: “Cobb es un (mala palabra). Pero seguro que puede batear. Dios Todopoderoso, ese hombre puede batear”. — David Schoenfield
3. Hank Aaron
Equipo(s): Ligas Negras (1951, Indianápolis), Bravos de Milwaukee/Atlanta (1954-74), Milwaukee (1975-76)
Estadísticas: .305/.374/.555, 755 HR, 2,297 RBI, 3,771 H, 143.1 bWAR
Posición primaria: Right field
Por qué es mejor conocido: 7-5-5. Incluso hoy en día, si le preguntas a un fanático del béisbol de toda la vida cuántos jonrones conectó Aaron, probablemente te lo dirá. Preguntas cuántos Barry Bonds conectó, y es posible que tengan que sacar su teléfono inteligente. Cuando la búsqueda de Aaron del récord de jonrones de por vida de Babe Ruth culminó con el No. 715 el 8 de abril de 1974, fue un evento icónico en la historia de Estados Unidos. Y, sin embargo, Aaron no era realmente un bateador de jonrones. Fue un gran bateador, punto, como lo demuestra su promedio de por vida de .305 y 3,771 hits. Las 2,297 carreras impulsadas de Aaron siguen siendo el récord de por vida, uno que probablemente esté seguro por mucho tiempo. Cuando Aaron murió hace poco más de un año, fue aún más elogiado por su presencia fuera del campo. Y pocos hicieron más en el campo que Henry Aaron. — Bradford Doolittle
2. Willie Mays
Equipo(s): Ligas Negras (1948, Birmingham), Gigantes de Nueva York y San Francisco (1951-52, 1954-72), Mets (1972-73)
Estadísticas: .301/.384/.557, 660 HR, 1,909 RBI, 3,293 H, 156.1 bWAR
Posición primaria: Jardinero central
Por qué es mejor conocido: Por jugar corto en la pradera central cavernosa del Polo Grounds, correr hacia la cerca del jardín central y atrapar en bandeja por encima del hombro en la zona de advertencia con el marcador empatado al final del Juego 1 de la Serie Mundial de 1954. Es una obra conocida simplemente como “The Catch”, y personificó a Mays: el atleticismo, la gracia, el ingenio. Mays ganó 12 Guantes de Oro, pero también fue un bateador de élite, con un promedio de 40 jonrones por temporada desde 1954 hasta 1966. Y corrió como los mejores, liderando las mayores en bases robadas durante cuatro años consecutivos desde 1956 hasta 1959. Su incomparable colección de habilidades lo convirtió en el mejor jardinero central que jamás haya existido. — Alden González
1. Babe Ruth
Equipo(s): Medias Rojas de Boston (1914-19), Yanquis de Nueva York (1920-34), Bravos de Boston (1935)
Estadísticas:
Como bateador: .342/.474/.690, 714 HR, 2,214 RBI, 2873 H, 162.7 bWAR
Como pitcher: 94-46, 2.28 ERA, 488 SO, 1,221 IP, 20.4 bWAR
Posición primaria: Jardinero derecho/Jardinero izquierdo
Por qué es mejor conocido: Jonrones. El beisbol que vemos hoy es el juego de Babe Ruth. Muchos jugadores tienen un impacto, algunos se convierten en héroes populares, pero nadie cambió un deporte como lo hizo Ruth cuando se unió a los Yankees y transformó el beisbol en un juego de poder. Ningún jugador dominó su era como Ruth. Lideró su liga en jonrones 12 veces, a menudo superando en jonrones a equipos completos, y 13 veces en slugging y OPS. Tuvo slugging de .690… en su carrera. Tuvo slugging de .744 en 41 juegos de la Serie Mundial. Ganó sus tres aperturas en la Serie Mundial como lanzador, una de ellas en 14 entradas. Predijo lo que iba a conectar. O quizás no lo hizo. ¿Acaso importa? — David Schoenfield
