Dicen que la potencia no llega al heroísmo, hasta que el alma ha conocido la desesperación y después de dos derrotas seguidas y hasta una posible tercera, tras un arranque agresivo de los Leones, los Gigantes de Rivas quizá se sintieron estremecido esta noche, pero en lugar de arrugarse, reaccionaron con vigor y derrotaron 7-2 a los felinos, para colocarse a un triunfo del campeonato en la Liga de Beisbol Profesional.
Un bombazo del dominicano Jesús «Cacao» Valdez con las bases llenas en el tercer episodio, justo cuando los Gigantes iban atrás 2-0 en el marcador, fue el punto de inflexión de un partido de inicio difícil para los sureños, quienes luego controlaron el desafío con mano dura y avanzaron sin freno hacia una victoria conquistada por Carlos Sanó (2-0) y asegurada por un bullpen que no ofreció concesiones en el tramo final.
Valdez le pescó un envío bajito y adentro al zurdo Víctor Payano y lo metió entre unos árboles situados al fondo de un terreno vecino del estadio Yamil Ríos por el bosque izquierdo, para darle vuelta a un adverso 2-0 que había silenciado a los fanáticos sureños, quienes ahora explotaban de júbilo, mientras el artillero dominicano giraba por las bases y se encaminaba al plato por detrás de tres de sus compañeros de equipo.
Los Leones se habían colocado al frente en el marcador en el segundo episodio, cuando tras una base a Willy García, Sanó fue atacado con hits corridos de Darrell Campbell, Adrián Moreno -quien empujó una primera carrera- y Juan Carlos Torres, más rola de Enmanuel Meza, para un 2-0 que tambaleó al abridor de los Gigantes, quien sin embargo, se salió del hoyo a pesar de conceder un boleto más.
Y mientras Sanó reaccionaba con tres innings en blanco, Valdez daba la estocada a Payano, quien ya no regresó para el cuarto episodio, mientras Berman Espinoza lo sustituía con altura, al colgar tres ceros al hilo, que mantuvieron la pizarra sin movimiento, mientras los Leones aprovechaban desajustes entre los defensores sureños para explotar a Sanó y volver a amenazar con una nueva remontada.
Sanó ponchó a Campbell en el sexto y dominó a Adrián Moreno en elevadito por su zona, pero en lugar de señalar por dónde iba el batazo para que lo tomaran sus compañeros, Sanó lo buscó y creó confusión, mientras la bola caí entre tres fildeadores. Y después de una base, fue retirado. Vino Héctor Silvestre en su lugar y a pesar de error de Elmer Reyes, sacó los dos outs restantes en un trabajo preciso y urgente.
Esa fue la última oportunidad de los melenudos, reducidos a un hit en los últimos seis episodios, mientras los Gigantes aprovechaban el agotamiento de Berman y el arribo vacilante de Braulio Silva, para anotar tres carreras, producidas por cañonazo de Garabez Rosa y doblete de Wuillians Vásquez, quien remolcó dos anotaciones. Eso estableció la diferencia definitiva y José Roca colgó los dos ceros finales de modo perfecto.
Por los sureños, quienes coleccionaron diez hits, Valdez fue el mejor hombre al bate de 3-2, con jonrón y cuatro empujadas. Cheslor Cuthbert también bateó de 3-2, con dos anotadas, mientras que Anderson Feliz y Chris Roberson agregaban un par de cañonazos per cápita. Los Leones fueron reducidos a cuatro hits, tres de ellos ante el ganador Sanó, quien lanzó 5.1 innings de dos carreras y seis ponches.
La serie sigue este sábado a las 4:00 de la tarde en León, donde los Gigantes pretenden coronarse con Pedro Fernández en la colina, pero los Leones los esperan con Luis Castellón en busca del empate 3-3 que obligaría un séptimo partido el domingo en el Estadio Nacional Dennis Martínez en Managua.
