Robert Lewandowski se impuso a Lionel Messi en el premio The Best que entrega la FIFA y fue la primera vez que el ganador del Balón de Oro no se hacía con esta distinción. Aunque el polaco era un fuerte contendiente por los 51 goles marcados en 44 partidos durante la temporada 2020-2021, solamente había ganado la Bundesliga y la Supercopa de Alemania, mientras que Messi anotó 43 goles en 54 desafíos, pero superó en asistencias 17 a 8 a Lewandowski y el peso de la Copa del Rey, la Copa América y el Pichichi de LaLiga parecía ser suficiente para merecer el galardón.
Los votantes para esta distinción fueron los capitanes de las selecciones nacionales, los directores técnicos y un periodista por cada país. En Nicaragua Juan Barrera le ganó la partida a Juan Vita y al periodista Marlon Rosales. Barrera votó por Lewandowski como número uno, como segundo lugar a Cristiano Ronaldo y culminó con N’Golo Kanté. Por su parte, Vita votó por Lionel Messi, en segunda opción a Lewandowski y Cristiano Ronaldo como tercer lugar, entretanto Rosales se vinculó también por Messi, N’Golo Kanté y Lewandowski.
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Entre los detalles curiosos que sucedieron con la elección fue que Leo Messi, tras su discurso en el Balón de Oro elogiando a Robert Lewandowski, en el que incluso pidió un Balón de Oro para él, no votó al delantero del Bayern. Su primera elección fue Neymar, seguida de Mbappé y Benzema, al que voto en tercer lugar. El a la postre ganador, Robert Lewandowski, sí voto a Leo, aunque lo hizo en segundo lugar. Se decanto por Jorginho y otorgó el tercer puesto a Cristiano Ronaldo.
Asimismo, fue llamativo ver cómo Cristiano Ronaldo se olvidaba de Messi en la votación. Pero sorprende casi tanto o más que su primer voto fuese para Lewandowski, dado que el polaco podía igualar al portugués en número de galardones. Kanté y Jorginho fueron la segunda y tercera elección del delantero portugués.
Finalmente, la polémica la alimentó Fernando Santos, técnico de Portugal, que se olvidó de Cristiano Ronaldo. El seleccionador del combinado luso optó por Kanté, Jorginho y Lewandowski.
