La carrera de Juan Barrera parecía acabada en el extranjero. En sus últimos cuatro torneos en Colombia, Venezuela y Guatemala apenas jugaba. La sospecha de su descenso futbolístico se confirmó con su regreso al futbol nacional durante tres torneos, donde solo brilló en el último. El futbolista explicó en su momento que su carrera internacional estaba frenada por las lesiones, que ofertas siempre tenía y estaba esperando la mejor volver a demostrar porque ha sido un referente del futbol nicaragüense en los últimos tiempos.
Barrera encontró su mejor versión en el Xelajú de la Liga Nacional o primera división de Guatemala el pasado torneo 2021. El ocotaleano disputó 19 de 24 encuentros, 17 de ellos de titular. El porcentaje de juegos jugados en un torneo es el segundo más alto en su carrera internacional, solo superado por los 23 con el Comunicaciones en el 2016 durante su torneo de debut en el futbol chapín. Los 17 partidos de titular es el más elevado en su carrera en el extranjero dejando atrás los 14 de 2016.
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La llegada del técnico Irving Rubirosa significó un plus para Barrera. El estratega mexicano le dio un voto de confianza sin precedentes al ocotaleano dándole más minutos de titular y nombrándolo capitán del equipo, algo que en el extranjero solo había logrado Luis Fernando Copete en El Salvador. «Todo ha sido en base el trabajo, gracias a Dios he estado bien físicamente y el equipo me han tratado bien, me siento a gusto aquí», asegura Barrera, quien está teniendo un segundo aire en el extranjero.
