Para algunos es su medio de transporte, para otros una herramienta de trabajo, un pasatiempo o un deporte. Algunos recorren cientos de kilómetros en las calles para vender algún producto, otros para pasar el tiempo y hay quienes se comprometen con el deporte de ciclismo invirtiendo cientos de dólares, pero todos los que ocupan la bicicleta han podido sacar ventaja de ella.
Roberto Pasos, un ciclista de 62 años, y gerente general de Pro Rider, una tienda que desde el 2012 es la distribuidora autorizada de Specialized Bicycles and Components para Nicaragua, ha encontrado en este vehículo a pedal una pasión y una oportunidad de negocios.
“He practicado deportes toda mi vida y encontré el ciclismo hace aproximadamente 15 años. Es una práctica maravillosa que te hace ir a lugares que normalmente no vas, porque lo decidís por tu propia cuenta y todo es para tu bienestar. Opino que el ciclismo se va a enraizar en el país, como está sucediendo en el resto del mundo”, afirma Pasos.
También comenta que ha sido testigo de la transformación del ciclismo, que pasó de ser un medio de transporte, una diversión a diversificarse en diferentes ramas.
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Jonathan López, un universitario que vive en Managua, practica ciclismo de manera recreativa desde hace 2 años y durante ese tiempo ha usado la bicicleta como su medio de transporte para ir a la universidad. Relata que su decisión de comprar una bicicleta fue porque quería ahorrar tiempo para llegar a la universidad. Se dio cuenta que tomar el transporte público lo retrasaba y se aventuró, inspirado por el ejemplo de un tío, a invertir en una bicicleta.
Otros ciclistas consideran que practicar ciclismo es una manera de recreación que se vuelve parte de su día a día.
Pasión por el cicloturismo
Karen Torrez, periodista y presentadora de televisión, desde hace cuatro años practica el ciclotuirsmo. Dice que su pasión por el pedal nació después de proponerse un reto de viajar hasta el mar, pero a lo largo de los años se convirtió en uno de los hobbies preferidos y una oportunidad de conectarse con la naturaleza.
«La bici hoy por hoy y desde siempre la he visto como terapia, es esa terapia que necesito para esos momentos tristes, en momentos que necesito tomar una decisión o bien en mis momentos felices, es como lo mejor que tengo para mi salud mental y física», describe la comunicadora.
Pero por otro lado, están los vendedores que utilizan la bicicleta como medio de transporte y se encuentran los que circulan por las calles de Managua desde tempranas horas de la madrugada para vender pan. En la zona de las Américas, un vendedor comenta que utiliza su bici desde las cinco de la mañana y en algunos meses del año a la hora que sale a vender «aún no termina de salir el sol».
Para los ciclistas las calles y carreteras son un peligro por la falta de señalización, infraestructura y educación vial.
Después de la tragedia que envolvió al ciclista Miguel Enrique Vélez Peña, de 46 años, quien fue arrollado por un conductor ebrio en la carretera a Masaya la mañana del sábado, la noche del domingo otro ciclista murió en las vías del país. Fausto Ramón Molina Aburto, de 55 años, fue arrollado por el conductor de un vehículo que se dio a la fuga, en el kilómetro 55.5 de la carretera Jinotepe-Nandaime, departamento de Carazo. Molina usaba la bicicleta como su medio de transporte y residía en una comunidad del municipio de La Paz, en Carazo.
Halima Jimenez, de 28 años es coach de atletas de alto rendimiento deportivo y practica el ciclismo desde los 15 años. Para ella este deporte también comenzó comohobbie y poco a poco pasó a ser parte de su día a día. En el 2018 ganó el Campeonato Nacional de Ruta y 2019 se integró a la selección nacional y ha competido en México y Costa Rica.
«Hacer deporte en especial el ciclismo me ha cambiado mi vida, tanto física como mentalmente. Más si entrenas en la mañana de regreso venís con toda la energía a trabajar y claro te mantiene muy saludable», dice la ciclista, quien reconoce que en este deporte se exponen a muchos riesgos y situaciones incomodas. «A diario sufrimos todo tipo de riesgos desde motorizados que nos pasan tocando las nalgas hasta buses y carros que nos quieren atropellar».
Iniciativas y recomendaciones para hacer del ciclismo una práctica segura en el país
Ciclistas han coincidido que de manera colectiva y desvinculante con el Estado se han creado muy buenas campañas de concienciación a los conductores para respetar la vida de los ciclistas. “Nosotros un año repartimos chalecos reflectivos a toda la gente que se desplaza por carretera Masaya que no hace ciclismo como deporte, sino que a personas aficionadas y particularmente a personas que ocupan la bicicleta como transporte para ir a su trabajo”, relata un ciclista que practica este deporte de manera profesional.
“En una ocasión se recogieron fondos para poder colocar rótulos cada 200 metros en la carretera, que duraron muy poco tiempo por la Alcaldía. Nosotros creíamos que nos iban a felicitar, pero es que teníamos que contar con un pago a la municipalidad. Cada rótulo costaba 150 dólares y conseguimos que empresas los donaran. Los rótulos fueron retirados en menos de 15 días y fue una inversión de más de 2,000 dólares”, detalla el ciclista que prefiere no dar su nombre.
Añade que ya se trata de un tema estatal. “Esto ya es cuestión de las autoridades estatales. No han impulsado ninguna acción porque luego de la tragedia que ocurrió con el compañero ciclista el fin de semana, no van a hacer nada, porque antes no lo han hecho. Ellos han observado que esto es una realidad y no han dado ningún paso para brindarnos seguridad”, dice.
Respeto y conciencia
Las muertes por accidentes de tránsito tienen en alarma a los ciclistas, quienes solo exigen conciencia y respeto a dicha práctica. «Pedimos conciencia no solo con los que practicamos ciclismo, sino con todas esas personas que utilizan la bicicleta como un medio de transporte. Pedimos respeto y distanciamiento y este es un trabajo de todos, ya es momento de parar todos estos accidentes. Los conductores piensen que ese ciclista es un padre, hijo, hermano y familia que los espera en casa», reflexiona la periodista Karen Torrez.
Varios ciclistas han realizados propuestas como que el carril derecho de la Carretera Masaya, en un horario de 4:30 am a 6:00 a.m. sea solo para bicicletas, de tal forma que los ciclistas puedan desplazarse a esa hora con “cierta seguridad”, pero hacen énfasis que las precauciones no solo se deben de tomar para las personas que practican ciclismo profesional, sino por las personas que utilizan la bicicleta como medio de transporte y no cuentan con todos los equipos y accesorios necesarios para su seguridad.
Riesgos y precauciones
Roberto Pasos comentó que en todos sus años como ciclista lo que más le ha preocupado es el aumento del tráfico y principalmente en carretera Masaya. Recuerda que Miguel Vélez formó parte del Team Pro Rider. “Conocí a Miguel Vélez por el motociclismo donde nos hicimos amigos. Cuando inicia esto del ciclismo en el país, Miguel se integra a nuestra marca, él conformó un equipo de la tienda Pro Rider. Su nivel y entrega cuando se metía a algo lo hacía totalmente comprometido, participó con nosotros un par de años hasta que conformó su propio equipo sobre todo porque podía reconocer quiénes están con él en cuanto a rendimiento. Él no permitía que atletas se integraran solo por la farándula, tenía que haber un compromiso real de superación o de alcanzar las victorias en los campeonatos. Era bien exigente”, recuerda Pasos, que agrega que Miguel fue parte de la expansión de este deporte a nivel nacional.
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La Carretera hacia Masaya es una de las más utilizadas por los ciclistas, los que vienen a Managua a trabajar, a vender productos y los que aman este deporte, pero es también uno de los escenarios más frecuentes de accidentes de tránsito.
“En la medida que he visto que ha aumentado el tráfico, particularmente en la Carretera Masaya. Este sitio es un sitio idóneo para desarrollar este deporte, pero en la medida que el tráfico que se ha venido incrementado he tenido una sensación de riesgo hacia los conductores. Seguramente hay ciclistas irresponsables, pero la gran mayoría son racionales, nos levantamos muy temprano para salir y no corremos ningún riesgo innecesario. Comentaba que cada vez tengo más miedo de utilizar la carretera, porque cada día nos pasan más cerca los vehículos y generalmente el transporte pesado”, expresa Pasos.
Otro joven que practica ciclismo de manera recreativa desde un par de años concuerda que el principal riesgo es el tráfico. “Si le tengo mucho temor a las carreteras en estos últimos tiempos, pero los principales sustos que me he llevado han sido dentro de la ciudad, porque yo vivo en el centro de Managua y cuando tengo que salir por las tardes, el tráfico es un horror. Una vez un motorizado casi saliendo de mi casa me golpeó, no fue nada de gravedad, pero él hombre ni se detuvo a ver si estaba bien o reaccionó de alguna manera”, relata.
Dentro de las precauciones que han tomado, Pasos menciona que procuran utilizar lo menos posible la carretera los amaneceres de jueves, viernes, sábado y domingo. “Habíamos comprobado que la carretera Masaya se había vuelto un peligro”, dice.
«Hago un llamado a las autoridades pertinentes que tomen medidas contra estás personas que caminan como animal en la carretera, no solo va una bicicleta, va una vida también. En la casa nos esperan nuestras familias, y es horrible el miedo que siento ahora de salir a practicar y no saber que va pasar, ahora no solo te asaltan sino te matan», señaló por su parte Halima Jimenez.
La bicicleta es más saludable
En los gimnasios junto a las máquinas para “hacer cardio”, se encuentran las bicicletas estacionarios y es que “pedalear” resulta ser además un excelente ejercicio.
Según un médico general que prefiere no ser citado por seguridad, en estas épocas uno de los principales beneficios para la salud que da el andar en bicicletas es evitar el covid-19. “Después del inicio de la pandemia y con los rebrotes del covid, creo que la mejor ventaja que da andar en bicicleta es evitar el contagio de covid, porque aunque transitemos por calles y vías públicas no utilizas transporte público que es uno de los puntos de contagio. Además, que este deporte que ayuda a liberar los niveles de estrés y ansiedad también ayuda a mejorar la capacidad pulmonar, mejorar el sistema de oxigenación y se caracteriza porque ayuda a quemar calorías”, explica.
Asimismo, concluye que este deporte es uno de los más completos, porque no solo ayuda a la salud física, sino que también aporta a la salud mental.
Lo mismo opina Halima Jimenez, quien asegura que el ciclismo le ha cambiado la vida, tanto física como mentalmente. «Más si entrenas en la mañana, de regreso venís con toda la energía a trabajar y claro te mantiene muy saludable». dice.
Costo de hacer ciclismo
Existen diversas categorías de ciclismo, el primero es el ciclismo deportivo, pero no profesional, para el cual la bicicleta tiene un costo aproximado de más de 300 dólares. Además, se deben comprar guantes que nuevos cuestan desde 20 dólares y si se compran de segunda mano pueden costar aproximadamente los 300 córdobas; también se necesita casco que como resalta el joven ciclista es uno de los accesorios más importantes y estos tiene un costo nuevos desde 40 dólares y de segunda mano pueden costar alrededor de 500 córdobas.
En la categoría de ciclismo profesional es donde se necesitan mayores accesorios por la dificultad del deporte y para tener la mayor seguridad en los largos trayectos que se recorren. Los instrumentos necesarios son: casco que vale 40 dólares, luces para la bicicleta que cuestan cerca de 12 dólares, el jersey que puede costar desde 35 dólares (es uno de los artículos más necesarios para proteger el cuerpo), gafas que tiene un valor aproximado de 30 dólares, y guantes desde 20 dólares. Además de contar con mochila, que pueden costar desde 20 dólares, porta bidones que cuestan desde 10 dólares, zapatillas para ciclismo que pueden costar desde 40 dólares y la bicicleta tienen un valor de 600 dólares. Posteriormente se le debe sumar el chequeo y la inversión mensual que puede rondar los 80 dólares.
Jóvenes ciclistas afirman que esto es solo el inicio para practicar ciclismo profesional, pero siempre se debe tener más de un par de guante, un casco y diversos jersey; porque se desgastan rápido. “Yo siempre salgo con mi casco puesto, pero uno de repuesto, porque ya he quebrado dos en caídas”, comentó una joven que práctica este deporte. El costo para hacer ciclismo profesional es de aproximadamente es 1,964 dólares.
