Según un artículo publicado originalmente en el medio argentino La Nación, «mientras que casi todo el mundo anglohablante le dice Beijing, la ciudad es Pekín para los latinos, alemanes, rusos…, y Pecchino para los italianos». 

¿Podemos utilizar cualquiera de los topónimos? La Real Academia Española aclara en su Diccionario Panhispánico de Dudas que «lo indicado es usar Pekín. Ese es el nombre tradicional de la capital china en español y el que se recomienda usar».

Es un solo nombre

Pero la realidad es que con Pekín o Beijing no es que existan dos nombres, se trata de uno solo con dos formas distintas de pronunciar.

«El chino tiene una escritura basada en ideogramas, representación gráfica de una idea o concepto. Así, el ideograma chino de Beijing significa capital del norte y su pronunciación suena precisamente a Beijing. Pekín sería la adaptación latina oficial de Peking, la forma antigua», explica el artículo de La Nación.

Lo mismo pasa con el nombre del país

Pero esta confusión idiomática no termina ahí. De hecho que el nombre de China, para los propios chinos es distinto.

Según el sitio Wikipedia, «Zhongguo, (traducido) literalmente (como) Nación del centro, es el nombre con que los chinos llaman a su país… También emplean el término zhonghua, este último de manera especial para documentos oficiales y en el nombre del país».

En resumen, la forma de llamar correctamente a la capital de la República Popular China es Pekín, tanto escrito como hablado, esto según la RAE y la Ortografía de la lengua española, asimismo al ciudadano de dicha capital se le debe llamar pekinés o pequinés.

Caso aparte

Ahora bien, para referirse al país como tal se le llama República Popular China (PRC, por sus siglas en inglés). Se diferencia de la isla de Taiwán, en que a esta última se le conoce como República de China (ROC, por sus siglas en inglés) y cuya capital es Taipéi.