Más de 60 personas muertas y 150 heridas se han registrado este jueves tras un doble atentado en las cercanías del aeropuerto de Kabul, según las cifras oficiales.
El Pentágono ha asegurado que varios militares estadounidenses fallecieron en las explosiones, mientras afirmaron que tomarían represalias contra el grupo yihadista Estado Islámico (EI), que se atribuyó uno de los dos mortales atentados de este jueves.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, prometió este jueves «perseguir» a los autores de los atentados suicidas. «No perdonaremos. No olvidaremos. Los perseguiremos y los haremos pagar», afirmó Biden en un discurso a la nación desde la Casa Blanca, durante el cual llamó «héroes» a los estadounidenses caídos.
Una explosión se produjo cerca de Abbey Gate, una de las puertas de acceso al aeropuerto, la otra fue cerca del Hotel Baron, a 200 metros de distancia. Los hechos ocurrieron mientras se aceleraba la gigantesca operación de evacuación de afganos y extranjeros tras la toma de poder de los talibanes a mediados de agosto.
«Podemos confirmar que varios militares estadounidenses murieron en el complejo ataque de hoy contra el aeropuerto de Kabul» y que «varios otros están siendo tratados por heridas», dijo el portavoz del Pentágono, John Kirby, en un comunicado.
We can confirm that the explosion at the Abbey Gate was the result of a complex attack that resulted in a number of US & civilian casualties. We can also confirm at least one other explosion at or near the Baron Hotel, a short distance from Abbey Gate. We will continue to update.
— Maj. Gen. Patrick Ryder (@PentagonPresSec) August 26, 2021
«También sabemos que varios afganos fueron víctimas de este ataque atroz», agregó.
Son los primeros militares estadounidenses abatidos en Afganistán desde que Washington firmó en febrero de 2020 un acuerdo con los talibanes para retirarse del país. A cambio del compromiso de salida, los talibanes acordaron no llevar a cabo ataques contra las tropas estadounidenses o de la OTAN.
Miles de afganos y extranjeros esperan aún poder salir del país
Antes de la explosión, Kirby negó trascendidos de que las evacuaciones de Afganistán podrían terminar antes de lo esperado debido a las amenazas. «Continuaremos evacuando a la mayor cantidad posible de personas hasta el final de la misión», tuiteó Kirby.
Kirby dijo que hay «varias» víctimas estadounidenses y civiles en los atentados cerca de la puerta principal del aeropuerto controlado por las fuerzas de su país, pocas horas después de advertencias de los servicios de inteligencia de que extremistas planeaban atentados suicidas.
We can confirm an explosion outside Kabul airport. Casualties are unclear at this time. We will provide additional details when we can.
— Maj. Gen. Patrick Ryder (@PentagonPresSec) August 26, 2021
Biden fue informado del atentado en una reunión en el ‘Situation Room’, la sala de crisis de la Casa Blanca, lo cual ha retrasado un encuentro planificado con el primer ministro de Israel, Naftali Bennett, dijo un funcionario gubernamental.
Washington ha dicho que los talibanes han cooperado con los esfuerzos de evacuación de ciudadanos occidentales y afganos considerados vulnerables.
Pero funcionarios estadounidenses y aliados dijeron que según información de inteligencia, atacantes suicidas vinculados al brazo afgano del grupo yihadista Estado Islámico (EI), apodado Estado Islámico-Khorasan, amenazaban con atentar contra el aeropuerto antes del 31 de agosto.
Esa es la fecha límite fijada por Biden para la retirada militar completa de Afganistán tras dos décadas de una intervención militar internacional liderada por Estados Unidos.
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La mayoría de los países integrantes de la coalición liderada por Estados Unidos anunciaron el jueves que habían terminado o finalizarían pronto sus propios vuelos de evacuación.
El número total de personas evacuadas desde la terminal aérea de la capital afgana desde que comenzó la operación el 14 de agosto llegó a 95.700 el jueves, incluyendo a afganos y extranjeros.
Un portavoz de los talibanes, que tomaron Kabul el 15 de agosto coronando una campaña relámpago contra las fuerzas gubernamentales afganas, sostuvo el martes que la operación de evacuación debía finalizar el 31 de agosto.
Reino Unido proseguirá con evacuaciones pese a atentados
El Reino Unido seguirá adelante con la evacuación de Afganistán «hasta el último momento» pese a los atentados que sacudieron este jueves el aeropuerto de Kabul, afirmó el primer ministro Boris Johnson, al término de una reunión de crisis de su gabinete.
«Vamos a trabajar a fondo, los militares, los equipos del ministerio de Relaciones Exteriores, del de Interior y Fronteras que están allí, haciendo salir a la gente tan rápido como puedan, y vamos a seguir hasta el último momento», afirmó en declaraciones a medios británicos.
