El artillero estadounidense Chris Roberson necesitó un día y medio para llegar a Nicaragua, pero tan solo un minuto para ganarse a los fanáticos de los rivenses, al salir del banco a conectar un hit con las bases llenas y dos outs en el fondo del noveno episodio, para que los Gigantes de Rivas dejaran tendidos 1-0 a los Tigres de Chinandega, poniendo fin al mejor duelo de picheo de la temporada, en la Liga de Beisbol Profesional Nacional (LNBP).
Roberson, de 41 años de edad, jugó en las Grandes Ligas con Filadelfia en 2006 y 2007, y luego hizo una larga y exitosa carrera en el beisbol mexicano, al punto de unirse a los aztecas en el último Clásico Mundial de Beisbol. Ahora está en Nicaragua para demostrar que no ha quemado todos sus cartuchos, y al menos en su primer partido provocó un gran impacto, de esos que necesitan los Gigantes para darle un giro a esta temporada. Viajó durante cerca de 36 horas debido a las conexiones, tras la pandemia del Covid-19, pero sin dudas llegó a tiempo.
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El tirador dominicano Alexander Santana tuvo del pelo a los rivenses con labor de ocho entradas de cinco hits, una base y nueve ponches. Sin embargo, en el noveno apareció Kevin Solís como relevista y dejó las bases llenas sin out, por un sencillo, un pasaporte y un toque de pelota en el cual falló tratando de poner out a un corredor que se movía de segunda a tercera base.
El cubano Roll Valdés entró en acción y se estaba robando el show, al dominar al ex big leager Dennis Phipps en un elevado corto al jardín derecho que no dio margen a un pisa y corre y luego ponchó a Jonathan Loáisiga.
Fue entonces que el mánager Joel Fuentes hizo seña a Roberson para que tomara el turno de Iván Marín y con la frialdad de un guerrero de más de 20 años en el beisbol profesional, metió una línea de hit al bosque derecho para acabar el juego, al impulsar desde la tercera base al corredor emergente Luis Sequeira. Un duelo de esa clase, merecía un final de este tipo.
Kevin Gadea, quien lanzó en el inicio del noveno, fue el ganador. Leonardo Crawford, el nica que recientemente fue cambiado de los Dodgers a los Cerveceros, abrió el partido y durante cinco entradas estuvo intocable con solo un hit en contra, dos bases y cinco ponches. Elvin García siguió con tres ceros.
Los Gigantes marchan en el cuarto lugar de la LBPN, camino a clasificar al Round Robin, pero muy por debajo de las expectativas creadas, al ser un equipo cargado de jugadores de mucho cartel, como el big leaguer Cheslor Cuthbert y el nica más cerca de las Mayores en este momento, Crawford.
Ahora está por verse si la llegada de Isaac Benard y Chris Roberson, más el lanzador Scarlyn Reyes, se convierten en las piezas que le hacía falta a esta maquinaria para funcionar al cien.
Tren con racha de 10
Mientras tanto en el Estadio Nacional Dennis Martínez, el Tren del Norte extendió a 10 su racha de victorias, al superar 6-3 al Bóer, con el ex big leaguer Yohan Flande capturando su quinto triunfo.
Flande, máximo ganador de la liga, y el Tren no parecen tener freno. Los norteños tienen un increíble balance de 20 victorias por solamente tres derrotas.
Desde el arranque los norteños dejaron claras sus intenciones con tres carreras. Renato Morales impulsó dos con un sencillo y Gustavo Pierre la otra con un imparable.
El Bóer descontó en el primero y se acercó 3-2 en el segundo, pero un doble con las bases llenas de Gean Rigby en el cuarto, produjo tres anotaciones y fue como un gancho al hígado a la tribu, que no volvió a anotar hasta en el noveno inning.
Flande fue el ganador con labor de siete entradas de cuatro hits, dos carreras, una base y un pasaporte. Junior Téllez y Jesús Garrido completaron el juego. El perdedor fue Nixson Muñoz, que como abridor caminó tres entradas con tres imparables y tres anotaciones.
Este lunes descansa el Tren, pero los Gigantes viajan a Chinandega para enfrentar a los Tigres y los Leones esperan en su jaula al Bóer.
