El cierre de tiendas, restaurantes y la reducción de celebraciones de festividades en Bélgica, Rusia y Bulgaria debido al confinamiento obligado por el coronavirus, hizo que se cayera la demanda de chocolates y por ende las empresas dedicadas a la transformación del cacao dejaron de hacer pedidos a Nicaragua este año.
“Se había visualizado poder ingresar a mercados como Bélgica, Rusia y Bulgaria, pero lastimosamente el tea del Covid-19 desplomó estas intenciones, dado que no se pudieron enviar muestras y las negociaciones entraron entre paréntesis, además en esos países hubo problemas de logística. En Nicaragua, por ejemplo, las empresas navieras suspendieron sus actividades y eso mermó las exportaciones”, explicó el director ejecutivo de la Asociación Red Madre Cacao, Mario Nolasco.
Pese a que este año estuvo afectado por esta pandemia, Nicaragua exportó más durante los primeros 10 meses con relación a igual periodo del año pasado. El Centro de Trámite para las Exportaciones (Cetrex) anota que 9.05 millones de dólares se obtuvo hasta octubre de 2020 por este producto, mientras que en 2019 fueron 6.26 millones de dólares. En volumen se han enviado 5.75 millones de kilogramos versus 3.80 millones del año anterior.
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Las tres empresas que se encargan de comprar el cacao nacional fue el mercado que les quedó a los productores de este rubro, dijo Nolasco. “Hay clientes que a nivel internacional compran poco, entonces a los exportadores no les resulta enviar un contenedor a la mitad y en ese caso se debe buscar otro producto similar con el cual llenar el contenedor”, detalló el director de la Asociación.
En octubre el mercado de Bélgica se cerró y eso generó la caída de dos contratos, detalló. “El comprador dijo: yo quiero comprar, yo conozco el cacao, pero la limitante es que mi fábrica está cerrada y con lo que yo tengo voy a suplir Navidad y espero que en enero o febrero se puedan retomar las actividades”, dijo Nolasco al replicar las excusas que han dado los compradores europeos.
En promedio el cacao especial se comercializa en 3.60 dólares por kilogramo.
Afectaciones por ciclones fueron escasas
A estas alturas el cacao está entrando a periodo de cosecha y aunque el exceso de agua puede propiciar hongos como la monilia, los ciclones Eta e Iota no generaron grandes afectaciones en estos cultivos porque el fruto es más pesado y no es fácil de derribar por los vientos como ocurre con el grano de café, manifestó el representante de la Asociación Madre Cacao.
“No podemos decir que las lluvias pusieron en riesgo la producción de cacao, pero obviamente los caminos sí están malos”, sostuvo. Comarcas de Waslala, Rancho Grande, Cuá Bocay y algunas comunidades de Nueva Guinea y San Carlos son las que tienen los caminos más complicados.
Intereses sobrepasan el 60 por ciento anual
El cacao padece la falta de financiamiento con intereses razonables. Actualmente las financieras y los intermediarios prestan al 62 por ciento de interés anual , entonces el productor no puede acceder a un crédito formal para hacer manejo agrónomo de sus plantaciones.
“Es poca la gente que se mete a financiamiento sino que las grandes empresas y los millonarios son los que acceden a préstamos”, explicó el representante del sector.
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El Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE) destinó a la banca privada 50 millones de dólares para reactivar la economía de la micro, pequeña y mediana empresa, sin embargo estos créditos nunca llegaron a los productores de esta asociación de 4,200 manzanas del grano.
“Fueron bien perversos (los bancos), porque aceptaron ese dinero fresco con tasas favorables, pero a cualquier usuario ellos lo califican como un crédito personal y al final eso quedó entre ellos mismos”, repudió Nolasco.
En el sentido de darle mayor auge al cacao nica en el mercado local, se organizará la “Feria del Chocolate Nicaragüense”. “Del 4 al 6 de diciembre se hará en Galería Santo Domingo para apoyar a pequeñas cooperativas y poder salir al mercado luego de haber estado encerrados por el coronavirus”, anunció Nolasco, quien también se dedica a la transformación del cacao en productos alimenticios y cosméticos. La invitación será desde las diez de la mañana a siete de la noche.
SICA crea protocolo regional de bioseguridad
En medio de la difícil situación en la que ha entrado el mundo por consecuencias de la pandemia, la región SICA (Centroamérica y República Dominicana) cuenta ahora con un protocolo regional de bioseguridad en la cadena de cacao que contiene de forma estandarizada una propuesta de medidas sanitarias frente al coronavirus.
“El Manual de buenas prácticas en el sector de cacao para prevenir los impactos negativos de Covid-19 tiene la finalidad de asegurar la continuidad de las operaciones en el sector, contribuir a la reactivación socioeconómica de los países y atender posibles demandas de los mercados destino” señala Oswaldo Segura, de la Secretaría
del Consejo Agropecuario Centroamericano (SECAC).
El protocolo se construyó en un período de tres meses y contiene recomendaciones sanitarias para cada eslabón de la cadena de valor del cacao, desde la producción en la finca, el acopio, la comercialización, transporte, y procesamiento. La construcción del protocolo se realizó con especialistas del Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura en base a una consulta a cada uno de los países de la región.
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La estandarización de protocolos a nivel de la región es una oportunidad en el comercio para Centroamérica y República Dominicana. “Con esta acción regional en el tema de bioseguridad en la cadena de valor del cacao nos preparamos ante posibles exigencias o medidas de los mercados internacionales en protocolos de bioseguridad”,
dice Segura.
“El protocolo brinda información para tomar decisiones en los diferentes eslabones de la cadena de valor de los ocho países”, señaló Ninoska Hurtado, coordinadora del proyecto Gestión de conocimiento de la cadena de valor de cacao de Centroamérica.
En Centroamérica y República Dominicana unos 70 mil productores se dedican a la producción del cacao. La región produce más de 95 mil toneladas de esa semilla al año, con exportaciones anuales de 260 millones de dólares. En medio de estos esfuerzos, el sector de cacao, al igual que toda la agricultura, continúa siendo afectado por la pandemia, presentando riesgos económicos y sociales en toda la cadena.