La economía de Estados Unidos se contrajo a una alarmante tasa anualizada del 31.7 por ciento durante el trimestre de abril a junio, mientras sufría todo el peso de la pandemia viral, informó el gobierno el jueves. Fue la caída trimestral más pronunciada registrada, agregó el Departamento de Comercio.
Adicionalmente, la agencia redujo su cálculo anterior del producto interno bruto de Estados Unidos del primer trimestre del año y descubrió que la devastación fue ligeramente menor que la contracción anualizada del 32.9 por ciento que había estimado a fines de julio.
La peor caída trimestral anterior desde que comenzaron a hacerse registros en 1947 había sido una pérdida anualizada del 10 por ciento en 1958.
El trimestre pasado, miles de empresas cerraron y millones de trabajadores perdieron sus empleos cuando la economía más grande del mundo paralizó muchas de sus actividades para tratar de limitar la propagación del virus. La economía de Estados Unidos cayó un 5 por ciento anualizado en los primeros tres meses del año, cuando el coronavirus comenzó a hacer sentir su presencia en febrero y marzo.
Un repunte en la contratación en junio, a medida que se reabrieron muchas empresas, sugirió que la economía comenzaba a recuperarse con un crecimiento del tercer trimestre calculado en alrededor del 20 por ciento anualizado, pero los economistas dicen que una recuperación completa sigue estando muy lejos, dado que el virus aún no ha podido ser contenido y el apoyo financiero temporal del gobierno se terminó.
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Ligera baja en pedidos de subsidio por desempleo
Por su parte, los pedidos semanales de subsidios por desempleo bajaron ligeramente en Estados Unidos, conforme a las expectativas de los analistas, de acuerdo con los datos publicados este jueves por el Departamento de Trabajo.
En la semana del 16 al 22 de agosto, poco más de un millón de personas se inscribieron en el seguro de paro, 98,000 menos que la semana previa.
Los analistas esperaban en torno a un millón de nuevas solicitudes. Tras caer a principios de agosto por debajo de la barrera simbólica del millón por primera vez desde marzo, los pedidos de subsidios por desempleo habían estado por encima de esa cifra a mediados de mes.
La Fed cambia de estrategia
En este contexto, la Reserva Federal anunció que va a permitir que la inflación crezca para maximizar el empleo, dijo este jueves su presidente, Jerome Powell.
Este cambio implica que la inflación puede permanecer por encima de la meta de 2 por ciento durante “algún tiempo” antes de que la Fed decida subir los tipos de interés, dijo Powell.
El anuncio se produce cuando el país sufre una aguda crisis derivada de la pandemia, con un desempleo sobre el 10 por ciento y una contracción del PIB del 31.7 por ciento en el segundo trimestre.
“Este cambio refleja nuestra apreciación sobre los beneficios de un mercado laboral fuerte, particularmente para muchas comunidades de ingresos bajos y moderados”, dijo Powell.
Este cambio de política, que fue insinuado en algunos comunicados, representa una modificación significativa para la Fed, ya que históricamente la inflación ha sido percibida como un villano que se necesita extinguir.
Powell argumentó en su discurso en la reunión anual de política monetaria de Jackson Hole que los últimos diez años desde la crisis financiera global de 2008, han mostrado que las advertencias de que un desempleo bajo puede provocar un alza de los precios son exageradas.
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Más compran casas
Los compromisos de compraventa de vivienda en Estados Unidos subieron nuevamente en julio (5.9 por ciento) por tercer mes consecutivo, anunció este jueves la Federación Nacional de Agentes Inmobiliarios (NAR).
Luego de caer en marzo y abril por las medidas de confinamiento para combatir el coronavirus, el mercado comenzó a recuperarse con una disparada de 44.3 por ciento en mayo, un crecimiento récord mes a mes, aunque por debajo de los números de mayo de 2019.
