Zack Wheeler, quien ha sido proyectado como la nueva versión de Gerrit Cole, el astro que brilló en Houston en los pasados dos años, es el nuevo millonario en el beisbol, después de firmar por cinco años y 118 millones de dólares con los Filis de Filadelfia.
Wheeler de 29 años y con un prolongado historial de lesiones, que incluyen una cirugía Tommy John, viene de dos temporadas saludables y muy buenas de acuerdo a las nuevas métricas para evaluar el desempeño de los jugadores, por lo que los Filis no vacilaron en capturarlo.
Este año registró balance de 11-8 y 3.96, con 195 ponches en 195.1 innings. Tuvo 1.25 de Whip y 4.1 de WAR. El Whip son bases por bolas más los hits entre innings lanzados. Y WAR son las victorias que él pudo haber aportado a su equipo con su labor estrictamente personal.
No obstante, los equipos no pagan por los logros del pasado, sino por lo que creen que harás en el futuro y en el caso de Wheeler los pronósticos son favorables, iniciando con el repertorio que tiene, a partir de una recta que promedió 97.1 millas por hora este año.
Entre los abridores con más de 25 aperturas este año, solo Gerrit Cole, Jacob deGrom y Noah Syndergaard promediaron una recta más veloz que la de Wheeler, quien además tiene una excelente curva, slider y cambio, los que mezcla con gran precisión.
De acuerdo a los expertos, Wheeler era una excelente alternativa para quien desea un abridor de alto nivel, pero que no puede pagar a alguien como Cole o Strasburg. The Sporting News, incluso, lo puso como el cuarto mejor agente libre disponible en este 2019.
Después de este acuerdo con Wheeler, quien ganará un promedio de 23.6 millones por año, es claro que Cole y Strasburg van a firmar por más de 200 o 240 millones, al extremo de eclipsar el pacto de David Price por 217 millones y siete años con los Medias Rojas de Boston.
Ahora, los Filis, quienes cerraron con marca de 81-81 este 2019, dan aquí otro gran impulso para el equipo que con Wheeler logrará un gran equilibrio, pero los Bravos no se dejan. Ya firmaron a Cole Hamels para el 2020 por 18 millones de dólares y deben volver a estar en la pelea.
Filadelfia, que despidió a Gabe Kapler este año y contrató luego a Joe Girardi, pretende además ir tras los pasos de Didi Gregorius y de Dellin Betances, lo que terminaría de dar forma a un plantel que se quedó corto la campaña pasada con todo y el agregado de Bryce Harper.
¿Será Zack Wheeler la diferencia? Eso está por verse, pero al menos es una buena opción ante los problemas de Jake Arrieta, quien por cierto va a su último año de contrato. Así que los Filis ya se han fortalecido, pero los Bravos no se quedarán de brazos cruzados.
Edgard Rodríguez en Twitter: @EdgardR
