En medio de una presión capaz de paralizar la voluntad y ridiculizar al más talentoso de los jugadores, ocho equipos bien armados, saltan al terreno de juego para tratar de capturar la gloria de octubre.
¿Quiénes llegarán con vida al final? Es difícil anticiparlo, pero el balance de los Dodgers, la consistencia de Cleveland y el fuego de los Astros, están ahí captando la atención de todos.
Los Dodgers ganaron 104 juegos, Cleveland 102 y los Astros 101. Es la primera vez desde 2003 que hay tres ganadores de 100 partidos entre los clasificados a los playoffs de las Ligas Mayores.
Un año antes (2002) también hubo tres ganadores de 100 (Yanquis, Oakland y Bravos) y ninguno pasó de la Serie Divisional. ¿Qué pasará ahora? Ya lo sabremos. Hoy es el ¡Play Ball!
Houston se mide a Boston a las 2:08 p.m. en Minute Maid de la ciudad espacial. Los Yanquis van ante Cleveland a las 5:38 p.m. en el Progressive Field de esta ciudad del Estado de Ohio.
Houston es favorito ante Boston. Su fundamento es el bateo de poder. Solo los Yanquis (241) batearon más jonrones que los 238 de los Astros. Justin Verlander (15-8 y 3.36) le dio firmeza a una rotación que ya tenía cierta solidez. El problema en Boston es el picheo luego de Chris Sale (17-8 y 2.90) y Drew Pomeranz (17-6 y 3.32).
Los Cachorros tienen un examen duro ante Washington, equipo que fortaleció su bullpen en la segunda mitad de campaña. Pero justo cuando se pensó que la tropa de Chicago no volvería al playoffs, lo hizo y ha vuelto a transmitir confianza. La experiencia de la pasada campaña debe tener un peso grande en el éxito de los Cachorros.
Los Dodgers son favoritos sin importar el rival, pero tienen que ganar con solvencia. Un nuevo tropiezo confirmaría la sospecha de que son la versión moderna de los Bravos de los noventa: ganar todos los años en la temporada regular, solo para ir a perder al playoffs.
¿PODRÁN?
Cleveland ha sido algo más que un equipo enrachado. Su rotación abridora aguanta comparación con cualquiera de la historia, su bullpen es sólido y su ofensiva es temible de principio a fin.
Sin embargo, los Yanquis pretenden burlar los pronósticos con su bateo de poder y un profundo bullpen. No ser favoritos, quizá sea un gran alivio para este club.
Duelos de hoy
Boston-Houston a las 2:05 p.m. en Houston.
Chris Sale (17-8 y 2.90) ante Justin Verlander (15-8 y 3.36)
Yanquis-Cleveland a las 5:38 p.m. en Cleveland.
Sonny Gray (10-12 y 3.55) ante Trevor Bauer (17-9 y 4.19)
