Son semillas o granos comestibles que crecen en vainas como frijoles de distintas variedades incluyendo soya, guisantes, lentejas, arvejas, maní, garbanzos entre otras.
Se consumen frescas, germinadas, secas y molidas en forma de harina, preparadas en un sinnúmero formas y combinaciones con alimentos. Se añaden a ensaladas, sopas, se preparan en pasta o dip como hummus, frijolitos molidos para sándwich, se hacen guisadas, en estofados y tortas entre otras preparaciones.
Las leguminosas son alimentos muy nutritivos, están presentes en la comida básica de todos los pueblos. Entre los alimentos vegetales se destacan por contener mayor proporción de proteínas. Son fuente de fibra, vitaminas B y ácido fólico, potasio, hierro y magnesio. En general son bajas en grasa, ciertas leguminosas como el maní contienen grasa saludable, mono y poliinsaturada.
Algunas personas se quejan de la presencia de gases y flatulencia ocasionada por el consumo de leguminosas, estas molestias disminuyen si pone a remojar las leguminosas, frijoles por ejemplo, durante al menos cuatro horas, enjuagando y cambiando el agua de remojo varias veces, cocerlos a fuego lento con suficiente agua, sin tapar, revolviendo ocasionalmente, hasta que estén suaves. Esta forma de cocción ayuda a que sean más fáciles de digerir.
