El tigre Laziz, dos tortugas gigantes, un pelícano, un puercoespín y varios monos emprendieron un largo periplo desde un zoológico de Gaza hacia una vida mejor, en Sudáfrica, Jordania e Israel.
La quincena de animales fue estibada en jaulas a bordo de un camión semi-remolque, que se dirigió hacia el punto de paso de Erez entre el enclave palestino e Israel.
Este traslado, que clausura el zoológico de Gaza, fue organizado por la organización no gubernamental de defensa de los animales Four Paws, que montó toda la operación.
TIGRE LLEGA A SUDÁFRICA
El tigre Laziz se despertó este viernes sobre la hierba de un refugio de animales en Bethlehem, en Sudáfrica, a miles de kilómetros de Gaza y de su siniestra jaula en uno de los peores zoológicos del mundo.
Al término de un periplo de tres días que lo llevó a cruzar Jordania, el tigre llegó a LionsRock, un asilo para fieras en la provincia de Estado Libre, en el centro de Sudáfrica.
El último tigre del zoológico de Gaza forma parte de los quince animales que estaban a punto de morir de hambre.
«Cuando decidimos actuar, Laziz, pero también otros 14 animales, se encontraban en una situación crítica», declaró Ioana Dungler, directora para los animales salvajes de la organización no gubernamental Four Paws, que dirigió la operación con la colaboración de las autoridades israelíes y palestinas.
Cuando abrió en 2007, el zoológico de Gaza, Jan Yunis, albergaba más de un centenar de animales, y después de tres conflictos bélicos y varios años de escasez, apenas quedaban quince animales, que eran parte del orgullo del zoológico cuando fue inaugurado.
Con el aumento de las guerras y el descenso del número de visitantes en el pequeño territorio palestino de dos millones de habitantes, sometido al bloqueo israelí, sus propietarios cada vez tenían más dificultades para encontrar alimentos para las fieras, y numerosos animales acabaron muriendo.
«Era verdaderamente una cuestión de vida o muerte. No únicamente porque habrían muerto de hambre, sino también porque habrían podido ser vendidos o transferidos a otro lugar donde nadie los hubiera encontrado», explicó Dungler. «No es muy fácil alimentar correctamente [a los animales] porque Gaza está sometida a un embargo. Incluso para la gente, hay que penar para encontrar buenos alimentos», agregó.
Mientras que sus compañeros en cautividad -un mono, un emú, un puercoespín…- hallaron asilo en Israel o en Jordania, vecinos, el tigre Laziz (que significa «bonito» en árabe) tuvo que hacer un viaje de nueve horas de avión para recorrer 6,700 kilómetros.
‘NO SABE SER UN TIGRE’
«Estaba en una jaula desde el lunes y fue un largo viaje para él, pero está muy tranquilo», declaró la veterinaria Marina Strydom, que examinó al tigre en el aeropuerto internacional de OR Tombo, en Johannesburgo, antes de trasladarlo a LionsRock.
Sin embargo, la albéitar no disimuló su preocupación por la reacción del animal de nueve años tras una travesía tan larga. «Queremos verle caminar un poco. ¿Acaso cojea? ¿Está fatigado? Si no come o no bebe, lo sondaremos», explicó. Cuando abrieron su jaula, a Laziz le bastaron unos diez minutos y unos cuantos pedazos de carne para decidirse a salir y caminar sobre la hierba de su nuevo hogar, cercado.
El equipo de Four Paws vigilará su comportamiento durante varias semanas antes de soltarlo en un espacio más grande.
«No sabe cazar, no sabe ser un tigre», explicó Dungler, explicando que el animal no volverá a vivir en libertad. «Pero en LionsRock, al menos, será respetado y tendrá los cuidados médicos que necesita. ¡Tendrá sol!», bromeó. Mientras que el crepúsculo se cierne sobre su nuevo reino, con el canto de los pájaros y el zumbido de los insectos, el tigre Laziz se estira y bosteza. Listo para su primera noche en el paraíso.
