Hace cinco días, el 1 de julio, el hondureño Grupo Financiero Ficohsa asumió el control de las operaciones de Citi en Nicaragua. A partir de hoy se realiza el cambio de imagen.
Marco A. López, presidente ejecutivo de Banco Ficohsa Nicaragua S.A. afirma que se vienen cambios en el banco: desde más sucursales, más personal y más innovación tecnológica, hasta una reestructuración en la cartera de créditos, que hasta hoy se ha mantenido principalmente orientada hacia el consumo.
¿Por qué Ficohsa decide entrar a Nicaragua?
Como grupo desde hace varios años iniciamos el proceso de regionalización, somos un grupo centroamericano y tenemos operaciones que se originaron en Honduras y posteriormente hicimos la expansión hacia países como Guatemala, Panamá, tenemos la oficina de representación en Estados Unidos; a lo largo de este proceso también hubo la oportunidad, de la decisión de Citi a nivel global de retirarse de algunos mercados. Vimos una buena oportunidad. En Honduras nosotros realizamos la compra de Citibank Honduras y Citi Tarjetas Honduras el año pasado y eso nos dio mucha experiencia en la relación con ellos. El año pasado en septiembre surgió la iniciativa de ellos de poner a la venta sus operaciones en los demás países y nos interesamos mucho por Nicaragua por el potencial, por el crecimiento que ha tenido Nicaragua, por la cercanía, por la afinidad cultural que tenemos, por eso el grupo vio una buena oportunidad y decidimos acercarnos a Citi y se dio realizar la transacción de manera exitosa.
Los datos oficiales muestran que más del 85 por ciento de la cartera es para créditos personales y tarjetas, ¿Ficohsa viene a mantener esa línea o qué tiene pensado hacer con la cartera de créditos?
Nuestra idea en Nicaragua es ampliar la gama de productos y servicios que se tienen, claramente Citibank era eminentemente un banco de consumo pero nuestras intenciones y objetivos son ampliar hacia banca empresarial y a banca de pequeña empresa y mediana, la parte de préstamos de autos y viviendas; o sea, queremos ser un banco completo para todas las necesidades de los nicaragüenses.
¿Qué porcentaje de la cartera se va a reestructurar?
Va a ser un proceso gradual, porque somos un banco ordenado, siempre conscientes de que es un proceso que tiene que ser respetuoso del mercado, y vamos a ir creciendo poco a poco en las diferentes líneas, va a haber un mejor balance de lo que hoy es un banco eminentemente de consumo.
¿No hay una meta de porcentaje?
No. Ya de hecho contratamos personal para las diferentes áreas y el banco va a ir creciendo en esas otras líneas de negocio y va a ir adquiriendo una proporción mucho más importante de lo que es hoy, que es muy pequeña… No tenemos ahorita créditos hipotecarios, esa es una línea de negocios importante, en la cual sí como banco tenemos la intención de entrar de manera exitosa.
En Nicaragua el cambio de marca o dueño en un banco genera algún temor. ¿Qué le dicen a sus clientes para evitarlo?
Hemos estado en directa comunicación, tanto con los clientes como los empleados. Nuestros clientes no van a tener absolutamente ningún cambio en los beneficios, en las tasas, derechos y obligaciones, además nosotros estamos en el top diez de los grupos financieros más grandes de Centroamérica, somos un grupo con una solidez y una capacidad de profesionales de primera, tenemos ya como grupo financiero más de cuatro mil millones de dólares en activos y recursos patrimoniales superiores a quinientos millones de dólares, o sea que es un excelente respaldo, más la experiencia que traemos como grupo de haber hecho una transacción exitosa con Citibank Honduras. Sabemos que todo eso va a ser un mensaje muy claro de tranquilidad y de fortaleza para el banco y los colaboradores.
¿En qué situación encuentra Ficohsa a Citi Nicaragua?
Los estados financieros y la parte de incobrabilidad es bastante buena, es un negocio que Citi conoce muy bien, con estándares de clase mundial muy parecidos al que los competidores en el negocio de consumo tienen, así que por ese lado encontramos una cartera muy sana y la idea es que ya con nosotros, bajo la gestión nuestra, es que siga en ese nivel de buenos resultados.
En el comunicado en el que se anunció la toma del control de las operaciones decían que van a ampliar la red de ATM y sucursales, ¿actualmente cuántas tienen y a cuántas pretenden llegar?
Tenemos 17 sucursales (incluye algunas ventanillas), pero nuestra idea es ampliar en este primer año y queremos construir y desarrollar tres nuevos puntos, que próximamente se estarán dando cuenta; en diferentes puntos estratégicos que hemos definido, en Managua y algunas en los departamentos.
También en las próximas semanas estaremos duplicando nuestra red de cajeros automáticos. Actualmente tenemos once cajeros y queremos introducir rápidamente otros once y eso irá creciendo conforme vayamos tomando control y vayamos teniendo mucha más relación en los diferentes puntos.
¿Además de ampliar la red de cajeros, qué otras estrategias estarían pensando para reducir los costos de operación?
Claramente el componente tecnológico es importante y cajeros automáticos es un canal súper importante que ayuda al banco a bajar los costos, también todo nuestro módulo de banca electrónica: queremos promoverlo para que más clientes nuestros puedan hacer sus pagos, sus depósitos a través de la banca electrónica y también vamos a explorar todo lo que es la parte de agentes no bancarios para que así la gente tenga más opciones de realizar sus pagos.
Esto ya ha sido impulsado por algunos bancos locales, ¿estarían pensando hacerlo en el primer año o más adelante?
Es algo que vamos a considerar, que han hecho muy bien otros bancos y creemos que da mucha conveniencia a los clientes. Lo estamos evaluando… son temas que se van a estar abordando en los próximos días.
Nicaragua aún tiene muy baja bancarización en comparación a Centroamérica, ¿qué consideran que se puede hacer para cambiar esto?
Lo primero es apoyar a los sectores productivos, porque gran parte del reto de bancarización es incorporar a todo el sector informal en el sector formal, entonces al nosotros apoyar a los sectores productivos estamos de hecho apoyando a que más gente logre estar bancarizada, lo cual trae una serie de beneficios a los países, de transparencia, en términos de control financiero, entonces eso es parte de lo que nosotros evaluamos y nosotros queremos promover también como banco. Otro punto importante es que nosotros como grupo tenemos en Centroamérica es el componente de educación financiera, o sea queremos que nuestros clientes crezcan conociendo los productos y siendo muy responsables de la información que se transmite y de cómo ellos pueden controlar sus finanzas personales, sus finanzas de las empresas.
Tomando en cuenta que en Nicaragua hay poca cultura de ahorro, ¿Qué tienen pensado para atraer más depósitos?
Nuestro enfoque tiene que ser la parte de servicio, nosotros tenemos que diferenciarnos siendo el banco que da el mejor servicio, va a ser un trabajo largo de mejora de nuestras instalaciones y sucursales, también queremos ser el banco con más innovación y eso va a volver atractivo a que nuestros clientes puedan ahorrar.
A DETALLE
Marco A. López es nicaragüense, máster en administración de empresas con énfasis en finanzas. Antes de asumir la presidencia ejecutiva de Ficohsa en Nicaragua se desempeñaba como vicepresidente regional de desarrollo de negocios de Ficohsa.
