El blanqueado es una técnica culinaria que consiste en semicocinar en agua hirviendo con un poco de sal algún alimento, como verduras, carnes o mariscos.
Este proceso se utiliza sobre todo con alimentos que se van a congelar o que después se terminaran de cocinar mediante otro método de cocción, como el asado, el braseado, el salteado u otras cocciones más largas.
En el caso de las verduras el primer paso antes del blanqueado es saber escogerlas frescas, ellas deben tener un color vivo y parejo, el olor debe ser el de un producto fresco, la corteza o cáscara no debe tener cortaduras o magulladuras y estar firmes al tacto. Cuiden de refrigerar las verduras en cuanto lleguen a casa, sino pierden la mitad de sus vitaminas.
El proceso de blanqueado en las verduras es sencillo, consiste en introducirlas en abundante agua hirviendo con sal por un tiempo corto, escurrirlas y luego dejarlas caer en un tazón con agua helada (con hielo) para detener la cocción. No deben permanecer más de cinco minutos en el agua hirviendo. Cada verdura tiene un tiempo determinado de cocción, ejemplo: el apio debe durar solo dos minutos, el brócoli tres minutos, los espárragos de dos a cuatro minutos, la zanahoria de tres a cinco minutos, la espinaca solo un minuto, etc. por eso hay que cocinarlas por separado.
Una vez que se sacan las verduras del agua helada, colóquelas sobre una toalla para que terminen de secarse. Almacénelas en bolsas plásticas o en contenedores especiales para congelar, tienen que quedar herméticas.
Además de fijar el color de las verduras o suavizar el gusto de ciertos alimentos, el uso de este sistema de blanqueado y congelado es que nos hace posible conservar por más tiempo las verduras de duración corta, con una calidad óptima, no hay desperdicios por descomposición y hasta podemos disfrutar muchas veces de comer alimentos fuera de su temporada.
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