El avión solicitó autorización para volar por encima de las amenazadoras nubes, pero el control de tráfico aéreo no le dio permiso inmediatamente, porque había demasiados aparatos en el aire. Otros seis aviones volaban en la zona, lo que obligó al vuelo 8501 de AirAsia a mantener su altura.
El vuelo fue modificado en ocasiones, con una ruta a una altitud de 1,500 pies (457 metros) que daba una clara visibilidad de las olas, barcos y pescadores. Pero no se avistó nada relacionado con el avión.[/doap_box]
Minutos después, el jet con 162 personas desapareció el radar sin emitir una señal de emergencia. Se cree que el aparato se estrelló en el Mar de Java, pero varios vuelos de reconocimiento no ofrecieron pruebas firmes del Airbus A320-200 perdido.
Un helicóptero que buscaba al avión desaparecido de AirAsia encontró solo dos manchas oleosas y objetos que flotaban en dos puntos separados, pero nadie sabía si tenían alguna relación con el avión que desapareció el domingo a medio camino en lo que debía haber sido un vuelo de dos horas entre Surabaya, Indonesia, y Singapur.
Las autoridades ven poca razón para no creer que el avión tuvo un destino fatal.
“Con base en las coordenadas que conocemos, la evaluación es que cualquier posición calculada de choque está en el mar y la hipótesis es que el avión está en el fondo del mar”, dijo en conferencia de prensa el responsable de las operaciones de búsqueda y rescate en Indonesia, Henry Bambang Soelistyo.
La última comunicación entre la cabina y el control de vuelo fue una petición de uno de los pilotos de aumentar la altitud de 32,000 pies (9,754 metros) a 11,582 metros debido al mal tiempo.
Los controladores aéreos no pudieron autorizar la petición de inmediato porque había otros aviones en ese espacio aéreo, dijo Bambang Tjahjono, director de la empresa estatal encargada del control aéreo.
Un avión australiano Orion había detectado objetos “sospechosos” cerca de la isla de Nangka, unas 100 millas (161 kilómetros) al suroeste de Pangkalan Bun, cerca del centro Kalimantan, o a 700 millas (1,127 kilómetros) del punto donde se perdió el contacto con el avión, pero dentro de la zona de búsqueda, indicó el contraalmirante Dwi Putranto, comandante de la Fuerza Aérea en Yakarta.
“Pero no podemos estar seguros de que sea parte del avión desaparecido de AirAsia”, explicó.
“Ahora nos estamos moviendo en es a dirección, en la que hay muchas nubes”.
Doce barcos de la Marina, cinco aviones, tres helicópteros y varias embarcaciones militares participaban en la búsqueda, señaló el comandante del Centro de Aviación Naval en la Base Aérea de Surabaya, el primer almirante Sigit Setiayana.
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